胖员工咧嘴。

“你别赔本就行。”

她回地下室收东西。

那间屋子窄得很，真要走，也没多少可拿。两套换洗衣服，一本汽修手册，一盒没点过的烟，金属打火机，沈听晚送的手语小册子，旧手机，半卷纱布。

还有一个铁盒。

铁盒里原本装过助听器电池，后来装钱，装票据，装她不敢说出口的计划。她数了数，现金一共七百六十块。去北方硬座报销，但报销要到岗，路上吃饭、买药、应急，都得从这里出。

她打开购票软件。

南城到北方分店所在的小城，绿皮火车，硬座二十六小时，票价一百九十八。再转公交到分店，三块。

她盯着线路图。

北方分店离北城还有四十多公里。

四十多公里。

以前从青城到北城，隔着十几个小时，隔着她们互相撒谎的屏幕。现在地图上缩成一截短线，短得让人不敢伸手。

她截图，点开沈听晚聊天框。

“我可能要去北方出差。”

打完，她删掉“出差”。

改成：

“店里有个外派活，在北方。”

沈听晚很快回。

“哪里？”

陆灼看着这个问题，手指停住。

她不想让沈听晚分心，又忍不住想让她开心。说近了，沈听晚会算车程，会问见面，会开始省饭钱给她买东西。说远了，她自己又憋得慌。

她回：

“北边。还没定具体。”

消息发出去，她把手机扣在床上。

不到一分钟，手机又震。

“注意伤。车票买了吗？”

陆灼把手机翻过来。

沈听晚没追问，没催她，也没问能不能见面。她总是这样，给人留退路，留到自己站在门外吹风。

陆灼打字。

“还没。等老板报销。”

沈听晚回：

“别买太晚的车。夜里换乘不安全。”

陆灼笑了一下。

“沈老师开始远程查岗。”

沈听晚回了一个字。

“嗯。”

陆灼看着那个“嗯”，胸口那团绷着的东西松了半寸。

她买了第二天下午的硬座。

购票成功后，她没把截图发过去，只发了一句：

“我会挑白天走。”

晚上，沈皓然打来电话。

陆灼接起来时，刚从药店出来，手里拎着纱布和消炎药。她跟沈皓然联系不多，这小孩每次找她，开头都很有礼貌，结尾都很欠揍。

“灼姐！”

手机那头声音很亮。

“我姐在洗澡，我偷她手机看见你说北方。你是不是要去北城？”

陆灼站在路边，车灯从她鞋边扫过去。

“你姐教你偷看手机？”

“没有，我这叫家庭信息安全巡逻。”

“巡逻员，未成年不要乱翻别人隐私。”

沈皓然压低声音。

“我没乱翻，我就看见一眼。灼姐，你要是真来北城，别提前告诉我姐。”

陆灼拧开矿泉水，吞下一颗药。

“为什么？”

“她会攒钱请你吃饭，然后不吃早饭。”

陆灼握着水瓶的手顿了顿。

沈皓然继续说：

“她上次说糖炒栗子很甜，我问她哪家，她支支吾吾。我猜她没买。她老这样，什么都说没事。你也老这样吧？”

路边卖烤红薯的小摊冒着热气，陆灼站在风口，药片苦味压在舌根。

这小孩比大人难缠。

大人拐弯抹角，孩子直戳肋骨。

“你姐最近怎么样？”

沈皓然那头安静了几秒。

“她说很好。”

“你信？”

“不太信。”

陆灼把水瓶盖拧回去。

“那你还问我？”

“我想让你也别太信。”

陆灼低头笑了一下，笑意很短。

“行，巡逻员，有情况汇报。”

沈皓然立刻精神了。

“收到。还有，我攒了点钱，给我姐买电池。你别跟她说我告诉你啊，她会说我乱花钱。”

“你姐管你挺宽。”

“你也管她挺宽。”

陆灼被噎得说不出话。

沈皓然在那边嘿嘿笑。

“灼姐，你来北方带件厚衣服。北城风大，吹得人脑瓜子疼。我姐怕冷，但她不说。”

“嗯。”

“你也别不说。”

这句话落下来，陆灼没马上回。

药店门口的灯管亮得发白，马路对面公交站有人拎着行李箱等车。她看见玻璃门里的自己，工装外