宋世恩收拢起手指，眼底掠过一丝苦涩。

阮望之翻了个身，改在床单上比划：“两人打算连夜逃出公馆，翻墙时被老桂子撞见。八姨娘认了偷情，丁二小被打得半死，我娘说罚得太轻，叫老桂子送他去警察厅，告他偷了主人家的东西。至于八姨娘，她被管事婆子打断一条腿，没过多久染上疫病，人便没了。”

宋世恩沉默片刻，没料到这“两位”得分开来看。阮伯母未必清楚老桂子受阮伯父器重，阮伯父同样不晓得他在伯母跟前吃得开。

不过引人入局，总要付出些代价，若在阮伯母面前失了分寸，却能将阮伯父吸引回家，这点代价也算值得。

阮望之掀开床帐一角，打量门口那只打着补丁的黑布鞋，“你说，老桂子会不会跑到我爹跟前告状，说咱俩偷情？”

“你安分些，我们按计划行事。”宋世恩取出枕下的《山海经》，阮望之起身从床下掏出三枚银针。

门外的异动戛然而止，阮望之翻开书，指着书中脑袋上没毛，胸口有三颗眼睛的怪人道：“宋兄，你胳膊抬高点，我帮你找一下内关穴。”

他抬手，阮望之隔着袖子摸索一阵，忽然挠了下掌心。

宋世恩眉头微蹙，缩回手。阮望之不以为意，“宋兄，我家这些家传的针法，须得亲身试过，才能参透其中道义。”

他托起煤油灯，另一只手捏着银针，借着灯光，在他腕间内侧的红痣上轻轻一点，宋世恩咬紧牙关：“阮兄言之有理，世恩受教了。”

门外忽然传来一声异响。他抬眼一瞧，走廊那点火星没了，烟味却久久未散。少顷，檐下的麻雀喳喳叫了几声，窗边亮出一点微弱火星，人影朦胧。宋世恩心口一紧，这是三楼，哪来的人？

阮望之碰了碰他手背，示意他解开前襟盘扣，宋世恩置若罔闻，目光落在窗边花盆上。每层楼之间都有个露台，当初阮二世祖能轻轻松松攀上二楼，老桂子未必不能摸到三楼客房。

“咳。”阮望之拿竹叶挠了下他手背，在纸上比划：“别走神，继续演。”

宋世恩无奈解开衣领，“阮兄，这是何意？”

他捏着银针，虚虚戳在他颈侧，“天通穴连接上元真气，下接肺腑之脉，银针一点，便可引气入脉，活血化瘀，长命百岁。我说了这么多，你为何不记笔记？”

宋世恩额角一抽：“是。”

雨点噼里啪啦敲着窗台，破纸窗被风吹得直响，几乎遮不住那道瘦瘦高高的人影。老桂子擦亮火柴，火光一闪，很快又灭了。他甩了甩手，咂摸着烟嘴里那点大烟味。

“啪嗒”，不知谁关了门。兴许是风，兴许是那个一块银元没捞着、悻悻而归的老妈子。

阮望之照着《山海经》和《经穴图解》上的图文胡侃到天亮。窗外泛起鱼肚白，他合上书，下床环视一圈，打着哈欠躺回床上，拿被子蒙住脸：“宋兄，你渴不渴？”

枯井

“不渴。”宋世恩拢了拢衣襟，阮望之拉开被子，直勾勾盯着他眼睛。

阮兄，你一直盯着我做什么？他低头，领口落下一根竹叶，摘下，阮望之继续盯着他下巴瞧。

阮兄，你该不会又想整我，别怪我多虑，我倒是想问问，你先前为何要找那些稀奇古怪的穴位？看我出糗很有意思么？

他喉结上下一动，阮望之的目光不经意地下移。无奈，他两手撑着床单，不自在往后挪了半寸，“阮兄，你方才为何要解我的扣子？”

阮望之翻了个身，将脸埋进枕头里，“嘘，别同我说话，我睡下了。”

睡下？那方才是鬼同我讲话。宋世恩攥着被子一角，忍了忍，抱着枕头挪到角落。

两颗心忽远忽近。阮望之抬手，忽然想揉乱他的头发，想抓住他的肩，想看他一脸郁闷、却还要端着架子转过身……可为什么要这么做？早不是巷口咬他一口糖葫芦，等他哇哇大哭的年纪，为何还要上赶着讨嫌？

想不通，戳了戳他的肩，没反应。阮望之推开自己的枕头，紧挨过去，呼吸一点点同步，朦胧中，总觉得有道人影闪过，抓不住，他一只手揽住宋世恩的腰，沉沉闭上眼。

床边人影轻动，刘氏走出客房，小厮躬身向前，她拢了拢绛红缎面披肩，沉声道：“做得好。”

“是太太管教得好。”小厮跟在她身后走下台阶，雨过天晴，空气里飘着淡淡土腥味，刘氏扫一眼地上纷乱的脚印，回头道：“少爷昨日赏了你多少银钱？”

他脖子一缩，摸出两枚袁大头。刘氏眼皮往上抬了抬，丫鬟随即递上一方白帕，打开，足有十枚袁大头。小厮跪地道谢，刘氏脚步未停，进了祠堂，眼底浮起一丝杀意。