「可不是，听说那云骑尉年纪虽轻，箭术却得了家传真传，百步穿杨，殿下看了许久，甚是讚赏……」

「何止，亲王殿下还将自己王府库里那柄镶了蓝宝石的匕首赏了他！那可是御赐之物，殿下平日都舍不得用的……」

「年轻」、「相貌端正」、「箭术卓绝」、「亲赐贴身之物」……这些词语如同细针，密密麻麻地扎在他心头最隐秘的角落。再加上这几日凛夜因忙于秋赋与边防整合方案，与他相处时间少了些，言谈间也多是政务，那份被冷落的细微不满与这些听闻混合发酵，终于酿成了此刻这坛酸涩难言的陈醋。

他看着凛夜那张依旧清俊出尘、却因他的刁难而微微蹙起眉心的脸，看着那双清澈眼眸中清晰的困惑与一丝隐忍的恼意，心中既有一种折磨对方、让对方也体会自己心中酸涩的快意，又有一种更深层的、连自己都厌弃的烦躁与无力感。

「重核便重核。」夏侯靖将文稿丢回案上，发出一声闷响，语气硬邦邦的，「此事关乎国库与地方稳定，岂能轻率？皇后既觉旧例不妥，便拿出更周全、更能说服朕与朝臣的方案来。」他不再看凛夜，转向兵部侍郎李韬，「北境换防之事，李侍郎继续说。」

李韬连忙收敛心神，战战兢兢地开始汇报。然而，接下来的议事中，每当话题涉及到需要凛夜补充或协调的部分，夏侯靖总能找到由头，或质疑，或打断，或故意将问题引向复杂。气氛愈发凝滞，两位重臣如坐针毡，额头冒汗，只恨不能立刻消失。

凛夜起初还尽力应对，凭藉着过人的记忆力与对政务的熟悉，将夏侯靖那些或合理或无理的诘难一一化解。但随着对方愈发明显的针对，他心中的疑惑逐渐被一种清晰的了然与淡淡的心寒所取代。

陛下在生气。而且这气，是衝着他来的。但他不明白，自己究竟做错了什么，竟惹得他如此当众刁难，不留情面。

他不再急于辩解，只是静静地听着，偶尔在被点名时简洁回应，那双沉静的眼眸时不时看向御座后面沉如水的帝王，里面翻涌着复杂的情绪——探究、微恼、无奈，还有一丝连他自己都未察觉的……受伤。

书房内的冰鉴散发着丝丝凉气，却丝毫无法驱散这凝结在帝后之间、越来越厚重冰冷的尴尬与对峙。

夏末午后的闷热，彷佛全都积压在了这方小小的天地之中，令人喘不过气。

冗长而压抑的议事，终于在李韬侍郎略带颤音的结束语中告一段落。户部尚书王玠与兵部侍郎李韬几乎是同时鬆了口气，连忙起身，躬身行礼，准备告退。他们早已察觉今日陛下情绪极其不对，且矛头隐隐指向皇后（摄政亲王），这等天家之事，岂是臣子可以旁听置喙的？自然是能避多远避多远。

「陛下，亲王殿下，若无其他吩咐，臣等先行告退。」两人异口同声，头垂得极低。

「嗯，退下吧。」夏侯靖挥了挥手，目光并未离开手中那份被他翻来覆去、其实一个字也没看进去的奏章，语气依旧冷淡。

王玠与李韬如蒙大赦，再次躬身，几乎是踮着脚尖，悄无声息地迅速退出了文昭阁书房，并细心地将沉重的雕花木门轻轻阖上。

「咯哒」一声轻响，门扉闭合，将外间最后一丝声响与光线也隔绝了大半。书房内顿时陷入一片更为沉寂、也更为私密的空间。只剩下冰鉴融化时极轻微的嘀嗒声，以及两人交错的、并不平稳的呼吸声。

夏侯靖仍旧坐在御案之后，维持着那个看似专注批阅的姿势，但握着朱笔的指尖，却因用力而微微泛白。他能感觉到那道清冷的目光，并未随着臣子的离去而移开，依旧沉甸甸地落在自己身上。那目光里没有了臣子的恭顺，只剩下纯然的审视与压抑的情绪。他烦躁地将朱笔搁下，发出一声轻响，终于抬起头，迎上凛夜的视线。

四目相对，空气中彷佛有无形的电光劈啪作响。

凛夜依旧端坐在原处，玄紫色的亲王朝服衬得他肤色愈发苍白，但那张清俊秀致的脸上，此刻却没有了方才议政时的恭谨与隐忍。他沉静如古井的眼眸直视着夏侯靖，里面清晰的疑惑、微恼，以及那丝被掩盖得很好的受伤，如同平静湖面下的暗流，让夏侯靖心头那点烦躁与醋意，瞬间又掺杂了一丝刺痛与懊悔。

但他拉不下脸。帝王的骄傲，被醋意灼烧的理智，以及那股说不清道不明的、想要对方主动来安抚、来解释、来保证的彆扭心思，让他梗着脖子，硬是移开了视线，重新拿起一份奏章，故作冷淡地道：「皇后若无事，也先退下吧。朕还有几份紧急奏报需批阅。」

话音落下，书房内一片寂静。

凛夜没有动，也没有回应。

夏侯靖等了一会儿，心中那股无名火又蹭地冒了上来。怎么？连话都不想跟他说了？是因为被他当众刁难觉得失了颜面？还是……心思早已飘到那个得了赏赐的年轻俊朗的云骑尉身上去了？

就在他几乎要压抑不住怒火，准备再次开口时，却听到了轻微的衣料摩擦声。

他抬眼看去，只见凛夜缓缓地从座位上站了起来