希望、爱……什么都没剩下！只剩下这种……这种冰冷的恐惧！它要把我们都逼疯！或者……或者变成和它一样的东西！”

他踉跄着走到妻子面前，蹲下身，抓住她冰冷的肩膀，强迫她看着自己布满血丝的眼睛：“听着，莉迪亚，这是……这是‘驱魔’。一种……古老的仪式。很……很极端。但这是唯一能彻底清除它的方法。之后……之后我们再……我们再陪他。我们一家人……永远在一起。不能再让它继续下去了，不能再让它去害别人……”他的话语混乱而绝望，最后变成了无意义的哽咽。

“杀了它……然后再自杀？”莉迪亚喃喃道，眼神空洞。这个可怕的念头，原来早已在他们彼此心中滋生，如今被赤裸裸地摊开在冰冷的光线下。极致的恐惧，最终导向了极致的毁灭。

他们没有注意到——或者说，他们已经习惯了——客厅通往二楼的楼梯阴影处，那片最浓重的黑暗，似乎比平时更加凝实了一点点。

就在那里，一个瘦小的身影静静地站着。

利亚姆·霍布斯。

他穿着睡衣，光着脚，像一尊没有生命的瓷娃娃。惨白的脸一半隐没在黑暗中，一半被楼下昏暗的灯光勾勒出模糊的轮廓。他的眼睛睁得极大，瞳孔在黑暗中似乎放大到几乎吞噬了整个虹膜，看不到丝毫反光，只有两个深不见底的黑洞。

他听到了每一个字。

父母的恐惧，他们的崩溃，他们计划中的谋杀与自我了结……每一个充满绝望和毒液的词汇，都清晰地、一字不落地传入他的耳中。

但他脸上没有任何表情。没有悲伤，没有愤怒，没有恐惧。只有一种绝对的、非人的平静。

然而，在他体内，那个寄生于此的、名为“恩古尼之泣”的邪灵，却因为这极致的、充满“爱”与“牺牲”的黑暗负面情绪而微微颤栗着。这不是它惯常吸食的、由艾斯特提供的虚假“爱意”，这是源自血脉至亲最深沉、最绝望的恐惧与扭曲的爱所酿造出的……极品佳酿。

邪灵感到一种近乎“愉悦”的饱和感。它通过利亚姆的感官，品尝着这顿意外的大餐。

利亚姆的嘴角，极其缓慢地、以一种人类肌肉无法做到的、细微到几乎不存在的弧度，向上牵扯了一下。那不是微笑，更像是一种……生理性的涟漪，是体内“房客”满足时引发的微弱共振。

理查德和莉迪亚对此一无所知。他们沉浸在自己的悲剧里，紧紧拥抱在一起，像两个在暴风雪中依偎着等待死亡的旅人，汲取着对方身上最后一点可怜的温暖和勇气。

他们低声商议着细节，声音破碎而绝望：用什么工具？收藏室里那把古老的仪式匕首？什么时候动手？就在今晚，趁它“睡”着？之后怎么办？没事的，我们打开煤气就好……

他们以为自己是猎手，在策划一场悲壮的、同归于尽的围剿。

他们丝毫没有意识到，自己才是被围困的猎物。

而猎人，一直就在阴影里，安静地、饶有兴致地观察着他们的每一步挣扎。

时间一分一秒的过去。

商议终于有了结果。绝望给了他们一种反常的、虚弱的决心。理查德深吸一口气，站起身，走向他的收藏室，脚步虚浮却坚定。莉迪亚依旧瘫坐在地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地抖动着，发出压抑的、动物般的呜咽。

楼梯阴影处的利亚姆，无声无息地后退了一步，彻底融入了黑暗之中，仿佛从未存在过。

几分钟后，理查德回来了。他手中紧握着一把造型奇特的匕首。匕首的刀身不长，却异常沉重，金属呈现出一种暗沉的、吸收了所有光线的黑色，唯有刃口处流动着一丝令人不安的幽冷光泽。

这是他曾经的收藏品之一，他花了高价从一个黑市贩子手里买下来的。那个家伙当时还在装神弄鬼，说这把刀能救他们的命，现在看来倒真是有可能了……

刀柄缠绕着暗色的皮革，已经磨损，上面镶嵌着一块浑浊的、仿佛有什么东西在里面蠕动的不规则宝石。这把匕首散发着一种与这座房子里弥漫的腐败气息同源、却更加尖锐、更加古老的邪恶感。