她们的装束与固砾常见的铁甲寒衣截然不同，深红镶银的铠甲甫一出现，就变成肃杀的北地最为亮眼的颜色，将京都崇尚富足华丽的气质发挥得淋漓尽致。
不消卫兵维持纪律，人群已被恢恢气势震得鸦雀无声，偶尔能听见低低的赞叹。
“不愧是我们大荆的京都军啊！”
“是啊，她们入了固砾该有多威风！”
前桥看惯了京都军的装束，没觉得惊艳，只暗笑她们这身装扮太过隆重，倒显得固砾寒酸起来，而她们似乎就是带着东道主压人一头的目的而来，有意卓尔不群，格格不入。相比于固砾军，京都军未必能征善战，却是宣扬国威的绝佳素材。
开道者在赞叹声中大踏步远去，骑兵簇拥中，森列舆仗行至面前。
打头的乘舆装饰尤为华美，车壁上用银线纹绣着“荆”字，车帘紧闭，无法窥见内部。第二架乘舆与前不同，它一出现，身边的民众便沸腾起来，不少人唤着“城主”，前桥才知道，原来固砾城主亲自至春台护送接待官到来。
而接着，第三架乘舆也出现在路口，图纹装饰再次为之一变。有见识的民众当即惊呼道：“安吉郡主府？车内是郡卿！”这下八卦情绪又被调动起来，民众推推搡搡，纷纷想看这位郡卿到底是何样貌，只可惜车帘依旧纹丝不动地紧闭着。
民众传言纷纷：“他还坐着郡主府的车舆，看来休卿一事子虚乌有了？”
“既然如此，那还有什么要谈的？”
洞悉一切的前桥将身旁的嘈杂猜测屏蔽在双耳之外，目光随他的车子移动，路对面的乾元商行之人似乎早已等待不及。
“殿下……”
这声呼唤不是冲着前桥，而是冲着马车内之人。兴商挤在人群最前面，像是在春台没机会见他一般，快步与赵熙衡的乘舆偕行。然而车未曾停，赵熙衡也没有回应。
他们只有再次呼唤，跟了一段后，被忍无可忍的卫兵用兵器叉走。
有人高呼：“殿下，是我们啊，我们知道您受委屈了……”
也有人向卫兵解释：“我们只是看看，没有恶意！”
卫兵并不买账：“车内乃朝廷要员，无关人等迅速回避！”
那几人唯有喏喏应承，惆怅地望着那驾乘舆，押后的铁血固砾军将接引官队伍护送走远，乘舆的帘子依旧像被焊住一般。
“从春台跟到这儿，就为见他一面，这些人还挺忠心的。”前桥对成璧耳语道。
“毕竟那是曾与之‘共患难’的王子殿下。”成璧道，“他们还不知谈判结果，定是想让赵熙衡给颗定心丸吃。”
可惜这定心丸压根不存在，赵熙衡有脸见他们才怪。车帘不敢掀，也不知道车外的热闹听没听见。
兴商因进不去固砾城一筹莫展，前桥则尾随声势浩大的接引官队伍回了固砾。
到住处后，何缜、梁穹等人也正在阁楼望台处眺望，此时接引官们于官署前停马下轿，从旅馆的一角正好可以望见那里的街道。
梁穹看着从第一个车舆中走出的贵妇背影道：“似乎是左丞相姜大人。”
后面几架车舆也纷纷停下，众接引官中唯一一位男子格外显眼，赵熙衡的头发留得比上次见面更长了，绀青色礼服极其繁复华美，完全是荆国郡卿该有的模样。
梁穹沉默地凝视他的背影，而这目光似乎也被对方感知，他欲转头向侧方，又被固砾城主的寒暄打断。
赵熙衡一改从前自来熟的热络，似乎精神不济，对城主的热情只是点头应付。梁穹不再看他，又念出其后的几个名字，随后众接引官就在固砾城主带领下进入官署。
直到傍晚，来客才被送出，去对街的馆驿入住。官署两侧各设一处馆驿，另一处还空着，是为恭候太子等人明日到来。
前桥看着那馆驿外的看守卫兵，心道看大臣竟和看犯人架势差不多，里面的人出不去，外面的人进不来，就连相邻的街道都不能正常通行，百姓要绕行好大一圈。
两座馆驿一座官署，被巡逻和站岗的卫兵盘得固若金汤。前桥怎么看怎么觉着眼熟，后来才想到——这就是个活生生的“围”字嘛。
——
4
这日只是接引官到来，南城门还出得去，当兴国太子的队伍驾临时，北城门只有飞鸟能通行了。固砾城昨日的景象得以再现，只是这回护送兴国使团的并非京都军，而是全由固砾军亲自出马。
与其说“护送”，更像一场练兵。灰白的战甲和深灰的斗篷如同铁水，浩浩荡荡涌入固砾城，将初春的城池冻得更寒，也衬得兴国太子的车舆如此弱小而无助。
太子落车，被觐坞府尹和固砾城主恭迎进官署时，短暂地露了个脸，还没等前桥看仔细，就消失在大门中。
“我就说嘛，在城里真的啥也看不到，”前桥道，“他们谈判的过程我能看到不？”
施克戎摇头：“那是凝云堂能力范围外的事了，即使是堂主，也没有参与这等国家要事的权力。”
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