尽心呢？
“子嗣从母亲处获得生命，从父卿处获得关爱，这样才能健康成长、真诚侍奉双亲。若只因某人是名义上的父，即使他毫不出力，为人子也必须孝顺，那未免太悲哀了。那些不想付出的父卿，就让他晚年凄惨好了。”
卯卯消化了一阵，才默然点头，前桥笑道：“荆国和兴国毗邻已久，难道你从未听闻荆国的文化吗？”
“这么说吧，自打我学了荆语，才知平日里听到有关荆国的种种，与真实情况截然不同。”卯卯摇头叹息道，“国人口中的荆国淫乱放荡，女子玉体横陈，不知羞耻，群男轮宿，以此为乐，听得怕都怕死了。身为女子，少有机会走出国门，用这些话可以唬住人的，若女子都知晓在荆国活得多么自在，谁还留下做贤妻良母呢？”
哎，终于有个明白的兴国人了！前桥受够一路所见的刻意抹黑，没想到在敏都会碰上心明眼亮的姑娘。
卯卯是个可造之才啊！或许与她会说荆语有关。
“对了，你荆语为何说得那么好？我来兴国许久，遇见不少自称懂荆语的商人，可他们没你说得流利。”
卯卯对这赞美十分受用，开心道：“我对荆国很感兴趣，一开始条件有限，只能自己偷偷地学，后来家中来了个玉龙籍贯的绣娘，她荆语说得好，我又同她学了许久。”
“是这样啊……”
荆国幅员辽阔，各地口音微有差异。觐坞民众怎么说话前桥不是没听过，同京都正音并不相同。与其说卯卯的语言师承玉龙，不如说更像京都——也可能是那位绣娘走南闯北，乡音淡化的缘故吧。
“听闻京都繁华气派，五水原风景秀美，南郡更是奇峰美泽，气候宜人，钱姑娘去过这些地方吗？当真如此好吗？”
她提到的地名，只有南郡前桥还没去过，想到乐仪总将家乡夸得天上有地上无，想必也是名不虚传。于是点头道：“荆兴两国景致不同，或许你很难想象这些风景，你若来荆国做客，我定带你实地游览一番。”
卯卯摇着头，语气怅惘道：“可惜我今生都没机会去这么远的地方了。”
“你是家中独女，夫人不放心你独自出门吧？”
“与其说身为母亲担心女儿，倒不如说替未来的婆家看着媳妇。”卯卯惨淡一笑，“在我们这儿，未嫁女子几乎不准出门，像我这般能读书识字者都是少数。若非母亲对我格外宽容，我会一直在府里待着，直到出嫁为止。你可知我最远去过哪里？是敏都的西城门，匆匆看上一眼，就回去了。”
想到两次见到卯卯，她都躲在密不透风的轿中，若非上次发生意外，她也不会抛头露面。
这惆怅有点眼熟，前桥总觉得在哪见过，后来才想起自己身边也有个胸怀天下山河，却只足践京都之人，去个玉龙雪山都值得他高兴半天——如此一来，也因着对梁穹的理解，更心疼卯卯了。
“不过，我也可以当我去过荆国啦。”卯卯狡黠地眨了眨眼，面上愁云消失一空，“我有个宝贝，你要不要看？”
前桥点头。她便派人去房间取来一个装饰精美的圆筒，解开搭扣，露出里面的卷轴，双手捧着递给前桥。
前桥小心展开，发现那是一份荆国山川图，精度差得像旅游纪念品，只在关键处以小图绘制风景，标出位置和地名。卷轴内另有一张薄纸，好似从图上描拓的，除原图线条外，又密密麻麻附加了许多注解，手绘多条河流和城镇。
卯卯笑道：“这是我根据书中记载猜的，有些地名只有大致方向，不知具体位置。但我时常看着这张图，想象荆国是何样风景，在梦里去了这些地方一遍又一遍。”
两张图纸张洁白如新，显然被主人精心收纳。前桥这下确定了，卯卯大概是个难得一见的“精荆分子”，她对荆国的热忱真不是嘴上说说而已。
“我也时常会想，这样一个国度是怎样运行的？皇帝是女子，大臣是女子，领兵打仗的将军是女子，为何女子如此柔弱，却能做王侯将相呢？每每问父母，他们总会说出荆国好些毛病，说那是夕阳政权，即将覆灭。”
她的目光从卷轴上移开，转而看向前桥：“可这么多年了，荆国还是好好的，不断失去领土的是谁呢？是兴国，还是兴人用傲慢筑成的心防？”
——
3
若说前桥初来平国公府时，还对卯卯留有一些戒备，现在也因她这些话全放下了。一个人不能决定自己的出身、亲属和环境，至少能决定三观、愿想和努力的方向。
她看得出卯卯与别人不同，也意识到，她是自己在兴国交到的第一个朋友。
整个晚上，卯卯几乎毫无困意，缠着她问有关荆国的问题，后来实在撑不住，坐在桌案两头靠着墙面睡去。
等被发麻的胳膊疼醒，天已亮了，卯卯揉开眼睛，懊恼道：“昨夜聊得太投入，我竟忘记叫人查看你家附近的布防了。”
“没事，一会儿我写封家书，你帮带去就好……”
前桥揉着失灵的腰，同卯卯吃饱喝足后
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