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诱荷的心灵鸡汤正如前桥设想那般毫无作用，战火还在黄原府城炸响，玉龙也持续陷入胶着，西边的战况裹挟着令人在意的流言，传得沸沸扬扬——
据说入侵的敌军士兵被邪术驱使，死尸不倒，枯骨生肉，从八百云关浩浩荡荡南下的，是一支活死人军队。
活死人？
捕风捉影的传闻中，骤然出现一条熟悉的描述，让前桥想起兴国那些奉阴婆祭司，不由得看向严珂，对方投来的目光里也是同样的警惕。
“什么是‘活死人’？”
“据说即使被斩了头，都会爬起继续冲锋，那些家伙根本不是人，简直是妖怪！”
负责打探消息的人只是如实叙述风闻，却让大部分在场者斥为荒诞，一军官忍无可忍，离席骂道：“军情紧急，岂容你信口胡言？想用这等荒诞不经之谈，蒙骗储君和严帅吗？”
那人百口莫辩，唯有对着前桥和严珂叩头不迭。
“属下所言句句属实，都是属下的姊妹从逃难的黄原人口中听来的，不敢欺骗！”
严珂沉默着，既没有训斥，也没有对流言盖棺定论，她忧心忡忡地看着前桥，那眼神像是在说，八百云关被一日攻破终于有了合理的解释，可这解释又带来更深的忧虑。
“殿下，若真是这样，恐怕黄原府也危在旦夕了。兴国从哪收罗来这么多祭司？”
这个问题只有询问当事人，才能得到确切的答案。
好在前桥来北境时为防万一，携了陆阳同往，又因厌烦他以古怪的样子咕哝，将他和各种杂物一起摆在了眼不见心不烦的地方，如今为打听活死人军队的消息，终于把陆阳挖了出来。
她看着盒子中扭曲绵软的条状物，即将遗忘的视觉冲击再次回归，霎时佩服起乐仪的心理素质——她是怎么忍住恶心和这群东西做伴一路，还能涌现出“共享活屌”的脑洞来的？
“陆阳，兴国祭司有多少人？能组成一支军队吗？”她忍着恶心问道。
“您当祭司多么常见？那是高阶修行才有的缘果，举国上下，也不过一百来人。”
重见天日的陆阳还带着憋屈的愤懑，回答的态度也有些恶劣，前桥耐着性子又问：“按照你对自己身体状况的了解，祭司有没有可能凑成一只无往不利的军队，不知疼痛也不会死亡地对敌国发起冲锋？”
陆阳听后，嗤之以马眼儿：“我就瞧不来您这副目空一切的样子，仿佛天下都要围着你们贵族的需求转。
“信仰是高于国别的东西，你看到不灭的身体，就只想着驯化为士兵为国牟利，真是粗鄙。兴国从来不会将我们看成战争工具，也不会留下某个器官供人消遣，他们向来尊重我们的信仰和人格独立，这和荆国脑袋根本讲不通。”
“我是什么脑袋有关系吗？动不动就‘荆国脑袋、荆国脑袋’的，还人格独立？”前桥也嗤之以鼻，“你觉得自己仍是尊贵的祭司呢？我看无论是你的神还是你的王，都不会顾念什么独立人格。把祭司派上战场，用不死之身磨钝利刃，可比牺牲战奴有用多了，能用你们打仗，何乐而不为？”
陆阳冷冷道：“你可以侮辱我的灵魂，残害我的身体，却不能污蔑我的信仰……”
去你的狗屁信仰！前桥将盒子一扣，随手把陆阳丢回杂物之中。
虽然陆阳不肯承认，但祭司大军存在的可能性仍旧很高。如果兴国境内只有一百来人拥有不死之身，那么西梧呢？兴人信仰的激进奉神本就是西梧文化入侵的产物，如果他们练就了数倍于兴国的不死之士，把兴国视为国宝的祭司通通派上战场，怎么就不可能了？
割掉身体，只留下一根阳物都能存活，在谁眼中不是耐久度增倍的杀伤性武器？这时还寄托于君王或神明的人道主义，才是幼稚。
她不像陆阳身在局中，一叶障目，可看得清醒也带给她更多担忧——如果面对的敌军真是拥有不死之身的奉神信徒，黄原的破局之法将在何处呢？
来不及担忧千里之外的黄原，面前的困境就步步紧逼，丝毫不留喘息之机。严珂接到急报，称前线告急，她连忙亲自驰援，不久后便鸣金收兵，表情凝重地赶来见前桥。
“的确像我们担忧的那样，敌军只有两千，却都是奉神祭司那种杀不死的士兵，将士们如何拼杀都无法杀尽。再战下去恐怕要被拖垮，臣已下令收兵，坚守不出，但军中妖言四起，有人心涣散之势。”严珂肃穆道，“殿下，情况怕是不妙啊。”
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2
几乎所有士兵都亲眼见证敌人是如何英勇无畏、杀不死也打不退的，八百云关被破的消息令人忍不住遐想，是否类似的苦果也要轮到玉龙来吞，至少对于现在的战况而言，这猜想并非空穴来风。
荆军以守待攻，气势急转直下，前桥在军中巡视时，也有不少揣测飘入耳中。
“西部无佑，就是真嫄香火不继之祸，放在历朝历代，从来就没有人能攻破八百云关！如今只怕连圣乡都不保了。”
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