四面都是砖墙，头顶上是个镂空的铁栅栏，既是窗户也是大门，每日送饭时会打开一回，由一只小吊篮放下来，自打新朝设立之后，赵靖安就被关在了这个地方，吃喝拉撒全在这一方小天地之中。石灰墙上被他抠出许多道抓痕来，从前金尊玉贵的世子爷，竟已经好多个月不曾洗过一回澡，刚开始还骂骂咧咧，然而现在却连抬头的力气都没有。那个卑鄙的贱奴，窃国之后，就把他关到了这个地方，原本赵靖安以为，这元子朝要么杀了他泄愤，要么也狠狠折辱他一番。偏偏什么都没有来，这一日日地在着暗无天日的小牢房中，也不知道明天究竟会发生些什么。吱呀一声，铁栅栏又打开了，这会儿还不是放饭的点，赵靖安有些意外，诧异地抬起头，紧接着就有两个面色凝重的甲士下来，将他带走。被幽禁了这么些日子，赵靖安的脾气早就被搓磨尽了，该来的，总归是要面对的，他竟有些盼着，元子朝能够快些给他个了结。死了算了。马车自宫中缓缓驶出，今日陛下出门格外低调，只带了几个暗卫在旁保护，陆云昔对要去哪里没什么兴致，总归自己现在在他手上，要去哪里抖由不得自己，何必多话？马车缓缓驶到了一家戏院门前，这才停下。下了车之后，陆云昔觉得有些熟悉，跟着元子朝往里走到了内场，这才恍然。这曾是他们初识的地方。一楼大厅中央的角斗场上空荡荡，元子朝挥挥手，就有人将铁栅栏一圈的火把点燃，俨然是一副好戏开场的前奏。只是今日这里面的客人，就只有他们两位。穿着青衫的王老板还是当年那位主家，只不过瞧着老态龙钟，他显然是已经提前与元子朝见过面，弓着身子扮演起掌柜的角色：“陛下，今日的戏马上就开场了。”他顿了顿，场下推出来两只笼子，黑乎乎一团，离得又远，陆云昔没看清。王老板顿了顿：“今日这是群雄交战，二位买哪一边的赢面儿？”元子朝的脸上这才有了些许表情，他从手指上褪下来一只玉扳指，扔在了王老板端着的托盘上：“让陆小姐选，孤来出这赌注。”陆云昔迟疑了一会儿，看着王老板摇摇头：“我不选。”“啊这……”王老板有些为难，他瞥了一眼元子朝，又瞥了一眼台下，“陆小姐若是不选的话，那不如就静观其变，这玉扳指就做个彩头，直接赏赐给赢了的那一边。”王老板见元子朝也没什么反应，随即行了礼告退。原本不想说话的，但陆云昔莫名有些气愤：“从前你也是从这里出来的，如今已经做了天下之主，为何还要看这残酷的角斗表演？”见她终于肯说话，而这句话质问的意味颇为浓厚，倒与从前义正辞严的陆云昔有些相似，元子朝自然是喜欢见到她这样有生气的模样，勾了勾嘴角：“那陆小姐觉得我该如何做？”陆云昔沉思片刻：“前朝将奴隶视作物品，故而才有了诸多贵族为求取乐罔顾他们性命，杀死平民犯法，然而杀死奴隶法却不责，如今设立新朝，陛下应当废止奴隶买卖。”元子朝的脸上晦暗不明，他品味着她的话，忽然低头一笑：“不走投无路，谁会将自己卖做奴隶呢？”“那为何不去自行种地，或去富裕人家中做长工？”陆云昔不理解，京中权贵家中养奴，大多是为了取乐，有的奴隶能讨得主人欢心，日子过得比一般杂役还要舒服，而有的奴隶被送到各种地下戏院，或与猛兽决斗，或同类自相残杀，以博得看客一笑。总归无论是哪一种，奴隶都不能被当作人，连最卑微的杂役都不如。元子朝的思绪飘远了——还记得那一年的冬天，阿娘病重，却连一口热水也喝不上，他们和一群逃荒的流民挤在棚屋里。隔壁棚子里冻死了一个老阿婆，人家嫌晦气，将被褥一裹扔到了郊外。
元子朝夜里偷偷去了，一边给老阿婆磕头谢罪，一边去剥她身上缠着的被褥，更深露重，被子已经冻得僵硬，他十根指头都抠破了，才将被子剥下来，偷死人的东西，也不过是想夜里让阿娘睡得暖和些而已。北漠不如中原富裕，大户人家少，也不需要那么多杂役伺候，他只得去外面找活儿干，人家不是嫌他年纪小，就是嫌他瘦，元子朝四处碰壁，阿娘越病越重，最终只得狠狠心，在一张纸上画了押，将自己给贱卖了为奴。那奴隶贩子瞧着他面容俊秀，暗中想着可以卖给中原地区的富商做个娈童。谁料，当元子朝拿着一袋铜板回去见阿娘最后一面时，她已经奄奄一息。而后那些事……他心中长叹一声，止住了思绪，废止奴隶买卖这件事他何尝没有想过，只是如今新立朝，许多事情还有待商榷，一个不完善的政令颁布下去，或许会适得其反。“废了这奴隶买卖，断别人最后一条生路怎么办。”元子朝冲她微微一笑，“当年若非有人肯将我买下，我如今又如何能够坐在这里？”没想到他竟然丝毫没有同情心，陆云昔只觉得失望至极，原以为他自己就是奴隶出身，自然能够体恤其他可怜人，却没想到一朝得势，他竟变成了和那赵氏兄妹一样。如此暴虐无道，想必得了江山也守不了多久吧，她不再和他多话，只是安静地坐着。所有的火把被点燃，两只笼子里，一边是几只凶狠高大的獒犬，一边则是赵靖安与赵玉儿兄妹二人。陆云昔难以置信，站起来仔细看了看：“这！这是瑞王世子和郡主！”“两个畜生而已。”元子朝走到陆云昔身边，冲着台下喊了句，“二位，别来无恙！”离得有些远
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