雨后的空气清凉湿润，蒋贺之坐进大g，开启敞篷，将盛宁送进了一家社区医院。
医生在电话里通知盛宁，他的母亲近期频频发作癫痫，刚刚又抽搐上了，甚至还突然停止了呼吸，他们正在为她进行急救，希望他尽快赶来医院，免得见不到母亲最后一面。
万幸，当盛宁赶到时，病床上的女人已经恢复了生命体征，正带着呼吸机，安稳沉睡——盛宁的母亲叫甘雪，即使已经病成这样，还是不难看出，她年轻时必是绝顶的美人。
一路揪紧的一颗心终于稍稍松懈，病房外的盛宁早已力尽，仰头倚靠在墙上，身体微抖，久久地闭着眼睛。
蒋贺之则站在他的身边，一直默然望着他。
直到医生走近，盛宁才慢慢睁了眼。自打头一回见面，蒋贺之就发现了，这人的眼睛长得实在犯规，永远水气氤氲，上挑的眼尾自带妩媚的薄红，好像刚刚哭过一样。
医生说，癫痫频发可能是由颅内感染引起的，确认后需要再次切除他母亲的部分颅骨，但他们医院没有动这种大手术的条件，还是尽早联系转院吧。说罢，他留下一句“今晚你最好还是多陪陪她”，便叹着气走了。他是真的心疼这个年轻人和他的姐姐，母亲躺在病床上没日没夜地烧钱，何时才是尽头。
差不多又观察了一个小时，甘雪能够脱离呼吸机了，便又被转回了四人一间的普通病房。盛宁坐在母亲的床边，蒋贺之坐在盛宁身边。待确认母亲的情况完全稳定，他又向陪护的阿姨交待了几句，才放心离开。
仍是蒋贺之开车送他回家。盛处长本就话少，经此一遭，更是彻底沉默。耳畔只有风声聒噪，静得教人难捱，还是蒋贺之先开了口：“对了，白天我忘了跟你说，那个b级逃犯庄奇逮着了，用的就是你的法子。先经过研判、蹲守，大致确认了他的活动范围，然后便由人乔装成烟农就地贩卖烟丝，没想到才，我这每天也是如坐针毡啊。”
“对啊，方市长，这个位置本来就应该是你的，可省里不知道为什么，偏要派个只会纸上谈兵的书生下来，这洸州的香他能烧好吗？”李乃军本是在方兴奎面前老实挨训的姿态，见市长面色松动，赶紧坐到了他身边的沙发上，凑近了说，“都说新官上任三把火，现在是有人想把火烧到您的身上立他的威，咱们不能坐以待毙啊！”
方兴奎不再说话，微眯着眼睛望着厅里一株凤尾竹。凤尾竹寓意“节节高升、平安顺利”，这株更是长得十分漂亮，株丛紧密，竹干挺拔，碧油油的枝叶已有遮天蔽日之势，估摸再长一阵子，就该移到院子里去了。
望了一会儿，他从茶几抽屉里取出一把剪刀，起身来到那株凤尾竹跟前，像忘了厅里还有李乃军这个人似的，开始认真修剪竹子。李乃军不解领导的意思，只得笔挺挺地坐着，眼看方兴奎手起剪刀落，一些生长缓慢、微现枯色的枝叶便窸窸窣窣地掉了一地。方家大宅他来过不止一次，也上赶着去过洪万良的家，他发现，两位领导，一个喜欢写写字、下下棋，一个喜欢种种花、弄弄草，都是特别高洁的爱好。
差不多五分钟后，方兴奎才又开口。
“我其实一直有个想法，黑猫白猫抓着老鼠就是好猫，经济建设才是硬道理。所以这些年洸州的发展有目共睹，就跟这株竹子一样，是日新月异，节节拔高。”停顿一下，他突地笑了一声，指着这株竹子道，“可是乃军啊，你当这竹子好养吗？枝要修剪、叶也要修剪，冬天怕它生长过慢，要修剪；夏天又怕它有虫害，还要修剪，我这个剪竹人，是天天为它操碎了心，不夸张地说，头发都为它白了一茬啊。”
李乃军诺诺称是，然后又忐忑地等了数分钟，终于等来了领导给的“定心丸”。
“‘一城两制’不是我想看见的，于洸州发展也不利，我会找个机会跟万良书记好好谈谈。不过，你自己也要行得正，别给有心生事的人留下什么把柄。”停顿片刻，方兴奎放下剪刀，扭过头看着李乃军，意味深长地说，“成大事者不拘小节，你懂我的意思吗？”
领导的话显然是某种暗示，李乃军连连点头，起身向方兴奎告了辞。一出门，他就掏出另一部手机，一个电话打给了胡石银。
养兵千日用兵一时，他准备“不拘小节”了。
见面的地点就在晶臣国际酒店里，李乃军与胡石银有个共识，香港人做事讲规矩，不会搞些窃听、监视的肮脏手段，晶臣旗下的酒店算是对双方都好的中立的地方。
然而胡石银还是没出现，取而代之的仍是那条“出林龙”。
胡石银能有今天的江湖地位，除了年轻时敢打敢拼，其实还有个更大的优点，就是老来能度形势、知进退。知道洪兆龙把廖晖的车砸了后，他地客气起来，见他便问了一句：“蒋队，你怎么还在啊？你没回香港为你妈妈庆生吗？”
这话问得很没有眼力见，盛宁从会议室里走了出来。
叶远见了盛宁，赶紧凑上去，笑嘻嘻地说：“盛处长，这阵子天天在忙韩恕的案子，看在我们这么努力的份上，今天我能不能偷个
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