到了开考当日，寅时卫傅和王多寿就起了。
两人洗漱吃过早饭，各自检查要带去的考篮以及必备之物，王兴齐和王兴学兄弟二人都来了。他们开始没来，是为了省房钱，昨晚过来的，就是为了给二人送考。
起初卫傅不觉，直到一行人走到街上，才明白送考的意义。
入目之间尚在黑暗中的大街上，全是星星点点的火把光亮，看不见头也看不见尾。没人坐车，黑暗中，许多人都默默走着。
不多时，卫傅就知道为何没人坐车了，因为越靠近贡院，人群越是拥挤，车早就过不去了，只能下来徒步走。
时不时就能听见人群中，有人说被人踩掉了鞋，有人在喊我的帽子，若有人护着些也就罢，若没人在两边护着的，大概就是这种下场。
王家的男人都高大魁梧，一左一右把卫傅和王多寿护在中间，四人一路疾行，不多时就穿过重重人群，到了地方。
贡院前的大街，早已被衙役们用木栅栏隔成了几片地方。
几十个衙役高举着燃烧着的火把，另有数名穿着官袍的大人们以及穿着生员服的人立在一旁。
考生们一个个从栅栏经过，先验明身份，再有作保的廪生领着入内。
卫傅没有作保的廪生。
但没关系，辽阳县的县令正等在这，早早就跟衙役们说了，那个就是他们辽阳县的案首，自是省却了廪生作保这一过程。
之前卫傅就听说了，院试比府试县试要更为严格，除了五生结保，还需要一名本县的廪生作保。
王多寿找的就是当初他在学馆读书时的先生作保，本来王多寿也想让姐夫找那位老先生作保的，却被卫傅给拒了。
王多寿见姐夫似自有主张，以为他找了保人，殊不知卫傅至今还不肯定自己有没有应试资格，便不想连累他人。
正好当初他去县衙领那几十两银子，这位辽阳县陈县令为了向他示好，主动说为他作保。
其实陈县令是清楚有些廪生为了赚取银子，帮人作保都要收取数量不等的银子，又见卫傅出身农家，便以此来示好，殊不知正合卫傅的意。
此时见果然可以，卫傅也松了口气，对陈县令不卑不亢地拱了拱手，便往里面去了。
而那里正等着十几个虎视眈眈充作搜子的衙役，诸如卫傅这种考生，还要经过一场极为严苛的搜身，才能入贡院。
院试又考两场，分别为正试和复试。
两场考完，三日后放榜。
放榜又分团案和长案，团案是一张圆形红纸，其上以考生座位号排列，分内外两圈，内圈是二十人，外圈是三十人，这五十人都为合格者，超出五十名外又叫落圈。
长案则是由上到下，以考生的名字作为发案。
由此，县、府、院三试的头名才叫案首。
而连中三个头名者，又俗称为小三元。
这一次发案后，大家发现这次院试的案首竟然是之前辽阳县县试案首，又是奉天府府试案首，也就是说此人是小三元？
许多考生想要结交这个叫‘卫傅’的考生，可竟无人识得。
而人群中，等着看放榜的王多寿和王兴齐兄弟二人，也不做声，出了人群，就急急忙忙打算回黑山村报喜。
此时位于建京城东南角，一处庄严肃穆的府邸中，有两人正在说话。
一人身穿官袍恭敬地站着，一人却是家常衣裳，正在廊下逗着鸟笼中的画眉鸟。
“真不管管吗？”
那正在逗鸟的人，是个五十多岁面相威严的老者。
闻言，他头都没回，用银杆拨了拨画眉的鸟喙。
“管什么？你会百密一疏，那位也不会，把自己管好了就行。”
“可皇……他到底是怎么想的？”
老者放下银杆，长叹一口气：“谁又知道，所以我才说让你把自己管好就行，你又不是提学道1。”
“那如若他再赴今年乡试，如若还真过了，这一次何有道不是惨了？”
老者意味不明地呵呵了两声，没有说话。
此时的督学衙门中，何有道何学政正在跟下属说话。
“今年督学衙门的任务繁重，八月还有乡试，此乃陛下登基后，第一次开科，当是重中之重。正考官为京中派遣官员，为了防止舞弊，是谁暂且不知。本官不才，忝为副考，又是提学道，担子有一大半压在本官身上，尔等身为督学衙门所属，当尽力协助本宫办好这一次乡试。”
“是，大人。”
又有那善于逢迎之人，特意说好听话宽慰何有道。
“大人，这一科还是出了不少文章写得出色的士子，像今年院试案首卫傅，次名龚宏志，都是不错的，比起往年别省的程文1都不差什么。让属下来看，指不定今年能出几个新科进士。”
北方文风本就不如南方盛，每年朝廷取士南北两方分别取六成、四成，而北方这四成河南、山东、山西、顺天的士子
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