黄昏将至，一轮夕阳悬在西山之上。小镇上一派安宁景象，风吹着酒旗，一叶扁舟划行在小江之上。对岸那城镇，静静在柔和的阳光里，温柔了路人的眉眼。肖慕叶安静的坐在船舱里，举头看看负手立在船头的白衣少年，不由揉了揉眉头戏谑道：“阿初兄弟真是英姿飒爽呀！你这样站在船头，不怕招风呐！”少年回头看了他一眼，目光又放向对岸的青山。夜来山庄位于夜来山的半山腰，此去尚要翻过两个山头，此行带上这人，也不知是对是错，还是想个法子甩掉他的好。船在他遐思之际靠岸，船夫系上缆绳，阿初付给他一锭银子，转而带着肖慕叶往小镇里去。镇上的街道鲜有人走，街边的一些客栈也是门户紧闭。肖慕叶好奇的四处张望，阿初寻了个路人求一个住处，得知这小镇名为清水镇，前几年闹过一场瘟疫，使得这里人烟稀少。如今，这镇上也只有三两处驿站。阿初一路寻去，两个驿站已经人满。肖慕叶不知从哪里摘了一支狗尾巴草，叼在嘴里，一脸与己无关的样子。“我们今晚要露宿街头了。”阿初转头白了他一眼，转而无奈的道：“你好像一点也不着急。”“男子汉大丈夫，怕什么？露宿街头不是正好欣赏欣赏这镇上的夜景。”肖慕叶笑着，将额前的头发一甩。阿初走在前头，目光落在远处一家扬着旗帜的房屋上，是几间简单的青瓦房，离这小镇有些距离。“天无绝人之路，我们今晚有着落了。”肖慕叶随着他的目光望了一眼，未来得及开口，便见阿初已经向那边走去。无奈，他也只好跟上去。门外立着一块木匾，大大的“驿站”二字招摇的出现在阿初的眼下。他等着肖慕叶跟上来，方才道：“诶，你去。”肖慕叶瞪眼，指了指自己：“我？”阿初点头，目送他迈进店门，随后跟去。此时夜幕已经落下，店里没有掌灯，只隐约看见柜台前坐着一个人影。肖慕叶一步三回头的看向阿初，最终安全到达掌柜面前：“大叔，还有房间吗？我们想住店。”阿初站在他身后，探头望了一眼。那人抬起头来，是一个年过半百的男子，一身漆黑的衣衫，坐在暗处不易被发觉。掌柜将两人上下打量一番，目光移向柜台上的册子：“一间房还是两间？”声音死水一般沉寂，冷得肖慕叶颤了颤身体。“一……”“两间！”肖慕叶回头，不解的向后望去，只见阿初正低头在掏银子。他一把抓住他的手，将他拉到一边，小声的道：“你就算再有钱，也不能这样浪费呀！我们两个大男人挤一间房就好了啊！”
“我不习惯和别人住，还是分开住最好。”说着便将银子掷在柜台，“老板，两间上房。”肖慕叶无语的看他一眼，由他去了。掌柜领着他们上楼，肖慕叶四处看了看竟然没见一个伙计，不禁问道：“贵店这般清静，是何原因？”“偏远地方，自然人少。没什么生意，也用不着太多帮手。”简单的回答算是给了肖慕叶一个解释。掌柜开了两扇房门，房间紧挨着，也算有个照应。肖慕叶朝他摆了摆手，笑着步进屋里，反手关上门。掌柜已经下楼去了，阿初站在自己房门前，似是想起什么，又折身往楼下去。柜台前没见了掌柜身影，他又转身去了后院。后院一派幽静景象，藤蔓绕着长亭，院子里种了许多花。转了一圈，还是不见掌柜身影，他便寻了个地方坐下。这里好生古怪，无论是掌柜还是这后院，总之都有种诡异的感觉，让人心里不禁紧张。生意人理应热情好客，处事圆滑，方才那掌柜却是冷冷淡淡甚至一句废话都不愿多说，也不打听他们从哪儿来打哪儿去。真是怪人！“天黑了，客官还是早些回房休息去吧。夜里，还是少出来走动的好。”突然传出的声音，吓了阿初一跳。他回头，只见掌柜提着一盏灯笼从长廊上走过。暗黄的烛光映在他的脸上，在黑夜里显得更是诡异。阿初的目光追随着他，随后起身跟上他：“掌柜的，有吃的吗？”掌柜顿住脚，回头看了他一眼，转身继续向前：“跟我来。”跟着他踱步到了厨房，阿初站在门口看着掌柜从角落的米缸里舀了一些米，淘洗淘洗打算煲粥。动作看起来十分娴熟，干净利落，不像是上了年纪的人。他眯着一双丹凤眼，细细打量着掌柜的背影，瘦弱却很健朗，步子也迈得稳。“近日来没什么客人，也就没准备什么食材，客官便先将就将就。”掌柜这般一说，阿初应了一声，倚在门边半合着眼帘道：“掌柜一个人守着店，也没找个老伴吗？”“一个人潇洒，生活简简单单的过，何必自讨苦吃去。”阿初耸肩，提步迈进厨房：“讨媳妇是天经地义的事，有人帮着做事侍候你，怎么会是自讨苦吃？”“客官年少，自然不懂。”说完，他便转身往门外走，“你在这里守着，我去看店了。过会儿该有客人来了！”眼见他拎着一盏灯笼走远，阿初不由托腮深思。这家店已经够古怪了，这老板也是浑身透着古怪！半夜时，果然来人了。阿初守在厨房，粥熬好刚盛了一碗，肖慕叶突然冒了出来：“好香呀！还以为你跑到哪儿去了，原来在这里开小灶呀！”阿初不理他，兀自捧着色相兼具的菜粥吹了吹。肖慕叶瞧着他，愣了一愣，转身也为自己盛了一碗，挨着阿初坐下：“我可是担心你好一阵，就怕你被这黑店的老板拐卖了。”“说什么胡话！”他白了他一眼，埋头喝了一口粥，十分可口，火候刚刚好，味道也刚刚
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