后宫妃嫔们每月初一、十五会一同向太后请安，这日是初一，茉枝就在晨起伺候姜采女梳洗后，向姜采女说明了此事，建议姜采女在用完早膳后，就往永寿宫给太后娘娘请安，并向各宫妃嫔问安。尽管姜氏因是位份最低的采女,在被太后赐座时坐在永寿宫毓德堂的最外沿，但堂内一众妃嫔在陪伴太后闲话笑语时，目光总似有意无意地掠过众人,悄看向那最后方的她。到底是圣上几年来纳的头一个新人,后宫几乎人人心中都对她存着好奇,且看她虽容色素净，但衣饰华美,不应似她这位份按理该得的，当是圣上格外的恩赐,心中就都各有计较。但只各自在心中思量着，后宫妃嫔无人先挑起有关姜采女的话头来，毕竟她出身极低，与她们有云泥之别，无端递话给她，倒是自降身份了。就无人特意点她，由着她沉默不言，众人仍与太后娘娘笑谈着几日后的端午宴事,热热闹闹地议说着那日当如何祈福欢庆等等。约莫过了盏茶时间，永寿宫人端茶上来,先奉太后，而后众妃嫔各得一盏。众人谢恩后饮茶时,听到上首的太后娘娘含笑问说道：“姜采女可喝得惯吗？”最后方的清纤人影放下茶盏站起,姜采女向太后微一福后,低垂着眼帘，嗓音轻轻地回道：“回太后娘娘的话,臣妾喝得惯。”太后笑道：“这茶叫碧毫，是相州那边贡的,入口微苦些，但有提神醒脑、润肺温脾之效，你既喝得惯，哀家就多赏些给你。”妃嫔们虽眸子都垂盯着手里的茶，但双耳都暗暗地竖听着，听太后对姜采女这般态度，心中各有思量。众妃嫔中，敏妃心气最是不忿，想着就姜采女那出身，能饮贡茶已是几世修来的福气，哪轮得到她挑剔喝得惯喝不惯！多日前清漪池畔，姜采女对她无礼的事，敏妃可没在心中放下，只是因这是永寿宫，不便当面向她发作而强按在心中而已。敏妃正在心中鄙薄姜采女其人，正不解太后姑母为何对她这般态度时，又见太后娘娘招手令姜采女近前。“过来，让哀家好好瞧瞧”，太后招手令姜采女走到她跟前后，含笑上下打量着她道，“是个不多见的美人胚子，怪不得皇帝中意。”又抬眼看了看姜采女发髻上插戴的一支翡翠簪，笑赞着道：“好翠，嫩生生的，通透如水，是皇帝赏的吧？”
见姜采女轻轻说了一声“是”，太后笑拍了拍她的手道：“皇帝疼你。”问了几句姜采女身体方面的事后，太后又温和嘱咐她道：“你这也太纤瘦了些，得将身子调理好，没有好的身子，如何为皇帝生儿育女？若是来日有孕在身，却因身子的缘故使得皇嗣不稳，岂不是辜负了皇帝对你的疼爱？”后宫妃嫔，谁不想为圣上生下第一子，听到这话，下首众妃嫔心里俱似被针刺了一刺。上首凤座上，太后待姜采女越发和蔼可亲，“你是个可人疼的孩子，不止皇帝疼你，哀家见了你也觉心疼，看你弱质纤纤、可怜见的，都怕话说重些，将你吹跑了。”说笑着，太后亦对下方众人笑着道：“你们也是，可别因家世欺负了她，哀家瞧她是个胆薄的孩子，可受不住吓。”因太后是开玩笑的语气，众妃嫔接话时也都说笑，这个道“太后娘娘言重，嫔妾等怎会欺负姜采女”，那个说“后宫姐妹亲如一家，嫔妾等疼她还来不及呢”，一副和睦相处、其乐融融的模样。但一边面上说说笑笑时，众妃嫔一边心里都明白姜采女在太后娘娘那里有些不一般，太后娘娘看着是在说笑，但其实也是在对她们进行小小的敲打。若是太后娘娘为敏妃如此，那还寻常，毕竟敏妃是太后娘娘的侄女，而一个宫女出身的采女，哪里值得太后娘娘青眼相待呢？是太后娘娘觉得敏妃无用，入宫几年既无圣宠也无所出，所以另外培养新人送到圣上身边，姜烟雨是因此成为了圣上的采女？可是弘福殿失火那夜的情形又似有些不对，若不是圣上赶到，当时姜烟雨就要在太后怒火下被刑杖打废了。可那一夜圣上赶到了，而那之后，被逐出紫宸宫的姜烟雨又重新回到了御前，在那之后不久成为了圣上新纳的采女，难道弘福殿失火那夜的种种事端，其实也是太后娘娘的精心安排？妃嫔们暗想得思绪纷乱时，敏妃之心情复杂比众妃嫔更上一层。她完全不明白太后姑母为何要在言辞间护着这姜烟雨，一直到随众人告退离开永寿宫，她心里都理不出半点头绪来。敏妃原本打算在离开永寿宫后，就同姜烟雨算算清漪池那日的旧账，真到这时，却因太后态度不得不迟疑。她迟疑间眼看着姜烟雨就要走远，终于在永寿宫宫门外开口将人拦下：“姜采女！”姜采女闻声回过身来，捻银丝连珠纹纱裙曳如流水，在夏日明媚阳光下波光粼粼，她向她略低身行礼，眉眼低垂着道：“敏妃娘娘有何吩咐？”看着姜烟雨此刻的柔顺，再想清漪池那日她是何等骄狂、目中无人，敏妃非但不觉姜烟雨恭谨守礼，还觉清漪池那日自己是被她故意借病戏弄了，心中怒气更盛。敏妃强忍着心头怒意，暗咬着牙尽量在面上堆着笑意道：“哪里有什么吩咐，本宫只是想邀你去延熹宫坐坐，既是后宫姐妹，当多亲近才是。”
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