外殿中，忧心的沉碧怕太后一时愤恨真激出苦果，忍不住开口劝说时，见太后娘娘摆了摆手，示意她不必再说。“他是一时糊涂，难道会真糊涂透顶不成，哀家只是要逼一逼他，逼逼他罢了。”不同于在内殿中训斥郡王时满脸的痛恨与激愤，太后娘娘此时面上有着难掩的深深的疲惫。太后娘娘似头疾发作，边手按着额头，边低声说道：“哀家岂会真要韫玉替萧胤还债，哀家只是想逼得他与哀家齐心，他是哀家唯一的血脉，哀家只有他，只有他啊……”虽听太后如此说，应稍心安些，但仍有忧虑沉甸甸地悬在沉碧心头。她边为太后按摩着双鬓，边目光忍不住瞥向内殿，可重重垂帘相隔，她什么也看不见，什么也不听见，里头静得似是夜色下的深海，静得让她……愈感不安。内殿佛龛前，青玉炉中檀香无声轻袅细烟，似是山巅云雾在缥缈，遮掩着菩萨的慈眉善目。萧珏仍是跪在冰冷的地砖上，他握着手中的药瓶，凝视良久，唇际渐渐凝出一丝浅笑。宽恕非恕，只为不苦，业障难消，若种种都能因他终结，那是他之幸事。他缓缓移身至佛龛前，跪于蒲团上，将药瓶合于掌心，俯身拜下。夜深时，太医院所有御医都被圣上召至永寿宫。尊贵的太后娘娘被圣上命人看守在偏殿，夜色中只听其嗓音沙哑的呼号，一时恨声咒骂皇帝萧恒容，一时带着哭腔地唤着永宁郡王的名字，渐渐似有疯癫之意，咒骂皇帝萧恒容正带着太医在谋害她的孙儿，不停地呼唤永宁郡王，说她就要来救他，让孙儿不要怕，不要怕。深殿帷帐垂拢的暗影，似死亡的阴影罩在少年的苍白的面庞，所有太医俱神色凝重，在圣上必须救活的御令下，都是愁眉难展，只能尽己所能，而后，听天由命。忧悔已无用，只能令人心如受千刀万剐，皇帝望着榻上的少年，脑海中是多年前他第一次见到他时，少年还是襁褓中的婴儿，兄长让他抱一抱婴儿，说他从此就做叔叔了，不应再顽劣，他抱着婴儿，想这是兄长的孩子，想他在这世间的亲人又多了一个。若太后真密谋兴兵，若他不得不以谋反定罪，纵是能保下太后与萧珏的性命，圈禁也已是最宽容的结局，他如何对得起兄长临终之托。他以为他已一让一让，他以为他为这事做下了最稳妥的安排，可将一切摁在水面下，翻不上明面，纵太后恨他、萧珏怨他，也可尽可能地对得起兄长的嘱托，可最终的结果却像是上苍在嘲弄他，嘲弄他是在痴心妄想。若是萧珏真的醒不来，再也醒不来……皇帝张口时声音哑得已不似他自己，他也好像是在听别人说话，“让她过来……快让她过来……”
周守恩自然知道圣上口中的“她”指的是谁，忙就命人飞快去请。殿角铜漏滴水的一声声，似是催魂的步声，皇帝对时间已失去感知，像是一副失去魂灵的空壳，也不知自己站在榻前多久忽，忽听到身后传来急促的脚步声。他回身看见了她，她似是疾奔而来，气喘吁吁，长发散乱，披在身上的大氅摇摇欲坠。她望向榻上安静似已无气息的的萧珏，眸中碎裂的痛楚似实形的寒冰刺向了她，使她不能承受。她手紧紧攥着帘拢一角，身体似站立不住之前，先有鲜红的血液流滴在了地上，她眸光颤颤地望向他，碎裂的痛楚与绝望，似冰冷的海潮一同彻底淹没了他。寒冷的夜晚似没有尽头，永不会天明。启朝雍熙六年的春天,在世人眼中如云遮雾罩般看不分明。这一年初，先是有太后病重的消息传出，后又有永宁郡王病重的消息传出,至暮春时,那个惹得天下人热议纷纷、被传是花妖花精的姜采女姜烟雨,竟突患急症病逝，随着春末繁花飘落时消失在人间。好似启朝宫阙都被病气所染了,也不知是不是因这缘故，圣上下了一道旨意,令后宫众妃嫔都移居至皇家别苑九华宫中。太后娘娘于永寿宫中静养，永宁郡王于重明宫中静养，皆未再出现在人前，也不知病情可有缓解，而幽兰轩中已无姜采女的身影，偌大的宫阙里，似就启朝天子孤临天下，伴着日升月落。也只周守恩等天子心腹知晓,幽兰轩中死去的只是一个被称做姜采女的壳子，真正的那名女子,近两月里都在重明宫中，陪伴照顾着病情危险、昏迷不醒的永宁郡王。若非那夜太后娘娘的心腹婢女沉碧,因心中不安,在遵命呈上催魂散前,自作主张地悄将那瓶中毒物倒了大半，永宁郡王那夜定会当场毒发身亡,神仙也救不得。只是尽管毒药分量减少了许多，尽管太医救治及时,永宁郡王的情形一直处在危险中，直到最近，才在太医们的全力祛毒下，脱离了致命的危险，情形稳定了下来。虽不会死去，却也没有醒来。关于永宁郡王何时能苏醒，太医们都说不准，可能几日，可能几年、几十年，一直这般昏迷到老死的那一天。从永宁郡王被移回重明宫中，姜采女，即现在的慕姑娘，就一直留在重明宫陪伴照顾。
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