头看着自己被人抓着的手，默然不能言语。他们皆是戎马一生的武将，两人的手自然不可谓不沧桑，尤其是魏王陛下的手，曹皓昔日于宫中侍奉项氏贵族，朝夕不得暂离，之后十数年来北征南战，其人其身，如雨中浮萍，受百般打压摧残，早已不复从前模样。
于聒噪、压抑中，裴恢不得不幻想些过往的美好之事遮掩视听，他微微抬头瞥了一眼魏王，见人神情漠然、直视前方，半张脸都被浓密须发遮掩，细纹褶皱遍布，虽双目炯炯，人已有衰老之态。他浅叹一口气，想起些旧年岁月来。
曹皓为大司马曹洛之后，其祖父曹谦为宫中宦官，本家原是邺城夏侯氏一脉，夏侯连将第三子送与曹谦为养子，改名曹洛，因有曹皓。裴恢想起两人昔日曾于京中太学里同师论道、起坐不离，那时曹皓看重自己出生高贵，言行举止皆低顺谦和、处处礼让，裴恢见他知礼，也便看重他些。
曾有一日，两人于京城外近郊骑马游春，裴恢对身后数十个护卫随从深感不满，他挥手示意曹皓靠近，在他耳边低语，要求他设法将人引开，他要自己出行。
曹皓那时未有官职，穿红衣、裹发带，稚嫩淳朴、低眉顺眼，对他满是讨好姿态。那人的碎发因颠簸从发冠中散出，沾染汗水。其人端得如水晶一般，在郊外烈日之下，裴恢侧身盯着他微微发红的耳垂，见人皮肤白嫩无比，又有一两滴汗水随发丝而下，暧昧非常，他坐于马背之上，不免心狂跳不能止。
“去吧……”
裴恢听着那人的声音才从旧梦中回神，曹皓脖颈间一条狰狞疤痕在胡须间若隐若现，他眷恋地回忆着曾经的少年郎，不曾有妻儿、官爵，不曾权倾朝野，只需他一个挥手，便殷勤地凑过来，设法满足他的所有要求。
他回过神，失望地盯着曹皓满是沧桑的侧脸，曹贼窃国欺主的恶名他也略知一二，更有甚者，他还命令臣下罗列那人从前重重不端之事，做成檄文，广发各郡。如今这人，再不如从前那般美好、顺从了。
请安过后，魏王亲眷大多告辞，硕大宫殿逐渐冷清下来，曹皓这才转头看他，抓着他的手也便松开了。裴恢若有所失地动了动手腕，低头无言。
“裴将军知孤召你，所为何事吗？”曹皓远比幼年时粗犷的嗓音让裴恢大为不适，他不再执着于旧梦，抬起头与那人细细端看，道，“只怕是为了让我劝说臣下辅政于你吧。”
曹皓闻言，浅笑摇头，“不是。”
裴恢闻言，颇感意外，他重又低头沉思一阵，道，“那是要我去蜀中劝降？还是往江东平定残党？”
“将军可往小了猜，君不费力气便能助孤王成功。”曹皓笑着挥挥手，宫殿中收拾茶水的侍从皆对主座行礼，抱着盘盒缓缓而退，裴恢见状，疑惑不能解。
“……我已是你笼中鸟，你要什么可以直说，何必戏弄我？”裴恢逐渐恼怒，他看着身旁的魏王，露出十分的不耐烦来。
曹皓见状，无奈挑眉，他轻柔地摸了摸裴恢肩颈，又来抓他下巴，手中动作轻浮，如逗猫狗一般，柔声问道，“王氏为我儿新媳，你高兴吗？”
裴恢闻言，双目圆睁，不能言语，曹皓伸手抓他脖颈来亲近，裴恢不能忍，怒而起身，连退数步，张口欲骂，不想有一人不告而入。裴恢见了外人，便不好发怒，他起坐不知位置，又想到自己的处境，心中怆然。
“温侯可去。”曹皓见曹严探究神情，绮丽心思也便少了大半，他见着阶下那人与自己几分相似的面容，心中便大不喜起来。
“温侯。”曹严见着那个男人从自己身旁匆匆而过，只得疑惑地对他行礼，他起身后转头看着座上的魏王，笑道，“父王，严不知父王驾临，有失远迎。”
曹皓点点头，问了江东降众情况，听得太史重已然妥协，不觉心头一喜，脸上神色也便好了不少，他重又叮嘱曹严好生准备，待他见过那人，再清点辎重、粮草，不日他们便要举兵南征蜀地了。
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