家乡氛围格格不入，菲利克斯少年时?便毅然北上，在锦标赛上以天才之?名崭露头?角。他有意无意地维持着这个印象，因?为这在各方面都有益无害。但只有菲利克斯自己?知道，为了能够让自己?表面上毫不费力地获胜，他在暗中花费了多少心?力。伊恩时?常让菲利克斯感到不安：如果他认真起来，是否会轻而易举地超过自己?？菲利克斯衷心?珍惜伊恩这个朋友，却也时?不时?在他面前感到自卑。尤其在为人处事方面，经年累月，菲利克斯已经习惯优先考虑他人，而伊恩从来不掩饰他的?自我中心?。不止一次，菲利克斯甚至因?为伊恩情绪化的?态度感到疑惑：自己?对伊恩来说，究竟是否是朋友？他不知道。菲利克斯确信的?是，如果不是伊恩，他也许不会对艾格尼丝格外在意。与艾格尼丝在楼梯上交换久别重逢的?言辞时?，伊恩的?表现就轻挑得反常。宣誓之?后的?酒宴上也是如此，艾格尼丝的?存在似乎成了笼罩在伊恩头?顶的?阴影，他似乎无时?不刻不在注意公爵夫人，又似乎一直心?不在焉。那时?菲利克斯只以为艾格尼丝让伊恩想起了什么?不愉快的?白鹰城往事。在来到布鲁格斯之?前，伊恩也确实从来没提过自己?曾在荷尔施泰因?寄居。以此为契机，菲利克斯对艾格尼丝产生了好奇心?。她身上同样充满谜团，却同时?异常容易看透。即便公爵夫人应当已无生计上的?烦恼，面对丈夫，她还是快乐得小心?翼翼，多一分怕显得廉价、太少又深恐会冒犯对方；她顾虑得太刻意，仿佛故意让人察觉她的?反应虽不作伪、但也不全是真心?。菲利克斯觉得自己?能够理解艾格尼丝。他们同样活在他人的?眼光之?中。但他并没有想到自己?竟然会越陷越深。其中有几分要归功于伊恩的?煽动，菲利克斯不愿去想。不知不觉间，太阳终于落到地平线后，黄昏时?分流动的?霞光笼罩庭院。菲利克斯再次打量四周，熟悉的?景致陡然变得光怪陆离。放置在中庭和城堡大厅各处的?透明瓶罐幽幽泛着微光，凑近看才发现那都是低级元素精灵。而在变幻的?光影之?中，原本一眼就能看穿的?假面陡然生效，攒动的?人影互相重叠拉长。每个人说话?都不觉压低声?音，絮絮人语成了悠扬乐声?令人不安的?脚注，时?而应和节拍起落，时?而错拍搅乱听者心?神?。希望的?火焰再次燃起，菲利克斯睁大眼睛，从面具上的?一双洞孔后努力寻找艾格尼丝的?踪迹。公爵夫人的?衣装并非完全保密，他从只言片语中拼凑起了线索，知道自己?应当寻找银白色衣服、身披羽翼装饰、头?戴桂冠的?人。中庭没有这么?打扮的?人。菲利克斯疾步踏入城堡大门?。兴许是精灵火作祟，大厅的?吊顶比往常看上去还要深邃。分辨每个人的?打扮也变得愈发困难。头?戴花冠的?人，不，身穿的?是缀满丝绸花朵的?长袍。羽翼，然而是黑色的?。扮成月亮的?人身披银白斗篷大摇大摆地分开人群。一大半女性?宾客都扮成各类仙子和妖精，手背上都点缀绿叶的?森林仙女头?戴鹿角，三个花仙手拉着手摇摇摆摆地晃过去，海妖裹着莹莹发光的?鳞片纹斗篷抱怨夜晚太冷。一对快乐的?地精横冲直撞，以舞步画出大厅的?对角线。菲利克斯闪身回避，侧眸间，恍惚看到了淡金色的?长发。但那是吟游诗人手中，三弦琴金色琴弦的?幻影。旋转，旋转，不断旋转。如花朵般舒展开的?衣摆，越来越快的?舞曲节拍。菲利克斯感到晕眩。他愈着急，就越无法定神?观察经过眼前的?宾客。他找不到艾格尼丝。怎么?可能找得到？肯定找不到。他陷入恐慌，仿佛只要今晚不找到她，她就会永远消失。一个幽灵般的?影子骤然从视野角落掠过。菲利克斯一个激灵，急忙回头?追寻。月光般的?银白色斗篷，自肩头?垂下?的?羽翼装饰。他的?心?重重蹦了一下?，与他的?步子一样，轻快地朝着那个背影飞去。菲利克斯拉住对方，从上方看到斗篷中垂到胸口的?浅金色头?发。“艾－－”语声?戛然而止。顶着金发的?希尔达取下?面具又戴回去，看向菲利克斯，做了一个噤声?的?手势。艾格尼丝不在这里。艾格尼丝贴着墙，踩着阴影，在会场边缘小心?地移动。希尔达的?舞会装扮是歌谣中的?神?射手，异常简单：素色面具、不起眼的?棕色斗篷与长弓。希尔达的?身量比艾格尼丝高些许，斗篷便垂到地面，完全遮住了艾格尼丝不合身的?男装。身着男装不合规矩，更别说穿这身的?还是公爵夫人。但艾格尼丝还是坚决要求与希尔达互换。说服希尔达自然花费了不少功夫，但在艾格尼丝罕见的?坚持下?，希尔达终于有条件让步。毕竟公爵夫人的?装扮根本无从保密，而艾格尼丝必须借这场舞会，避开耳目做一些事。其中首要的?便是与伊恩好好谈话?。艾格尼丝清楚要在假面舞会上找人无异于从湖泊中找寻一滴水。但她莫名相信，她能够找到他，又或者他会找到她。但她似乎低估了这项任务的?难度。
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