“公主走失了，请二老爷开府门，咱们要去寻。”齐思安倒也不恼，望着为首的人轻蔑地笑了一声：“松风亭的人何时这么嚣张了，连个老仆都敢上我的门大呼小叫。”“大娘不是仆，是咱们公子的乳母。”张世平时受着阿母的照拂，自然看不惯他那幅颐指气使的样子。齐思安懒得理会，自顾自地说：“府里丢了东西，等找到了再说，公主这么大个人，能丢到哪去？”“二老爷，公主出了事，这府里谁都担待不起。”“威胁我？”齐思安嘴角扯出一丝冷笑，招了招手，过来一个小厮。“去报官，就说公主丢了。”说完朝他使了个眼色。小厮心领神会，慢悠悠走了出去。双方都不肯让步，僵持在院子里，巧儿突然了什么，从人群中偷偷跑了出去。“你的机会来了。”齐昱之正在屋里干坐着，忽然叶雪儿一声招呼不打闯了进来，迎头就是一句。“什么机会？”他听的糊里糊涂。叶雪儿三言两语把事情的始末讲清楚，额外交代道：“你现在立马到城东矿山给齐景之报信，若要他日后信你，把你当自己人，这是千载难逢的机会。”齐昱之听得心潮澎湃，只是想到前院，又犯了难：“府门上了锁，我又如何出得去？”叶雪儿像是铁了心要助他，没有丝毫犹豫：“随我来。”两人在若庭轩里七拐八拐，来到一个隐蔽的院落，拨开层层荒草，便看见两扇掉了漆的木门，这门不知多久没人开过了，上面挂的锁已经锈迹斑斑。齐昱之刚在心里惊叹，叶雪儿果然有些本事，便见她在地上随手捡了块石头，朝着那锈了的锁哐哐一通砸，没几下，锁竟然自己开了。“你记着”，叶雪儿把石头一丢，几下拽开锁，把门拉开，叮嘱他：“务必要快，迟了，好可就落不到你身上了。”齐昱之满口应着，探出头去左右看了看，这是一条临河的街，一边是河，一边是齐府的高墙，似乎并没有什么人走动，立时放心了不少。他的脚这厢已经踏了出去，又折回来，凑近了，挨着叶雪儿的耳边说：“还是姨娘疼我。”叶雪儿身子一颤，待人走了，伸手摸了摸自己滚烫的耳朵，脸上的神情晦暗不明。沈修远正在衙署看着公文，衙役冷不丁地来报，齐家的人找上了门。“是谁的人？”“还是上次那个。”沈修远眉头一皱，他刚到此地赴任时，依着皇命拜会了公主，第二天齐家的二老爷便派人抬着几箱珍玩上门，生怕别人不知道。
是以他对这人没有一点好感，如今听说他又派人来了，自是没有好脸色。“就说我不在府衙。”衙役出去转了个圈又回来：“大人，他说事关公主，一定要见到您。”一提到柴熙筠，沈修远不敢小视，啪地把手中的公文一合：“让他进来。”听完那人的话，他大吃一惊，光天化日之下，公主一个活生生的人竟然不见了，这可不是小事。“同去的都有谁？把人带到府衙来。”他立即下令，说完，又觉得不妥：“算了，点清衙役，随我过齐府一趟。”阿母和巧儿在府里等着，惴惴不安，直到申时，才有人来传，说是县老爷过来了，点名要见巧儿。巧儿毕竟年纪小，何曾见过这样的场面，心里一阵紧张，身上止不住地颤抖。“不碍事”，阿母在一旁安慰着她：“县老爷问你什么，你答什么就是。”问清了事情的原委，沈修远不敢有片刻耽搁，带着巧儿一道去了裕盛书斋。等了大半日没有动静，外面又没有风声，掌柜的悬着的心一点点放下，不住地安慰自己或许人找到了。然而没想到临近申时末，书斋都准备关门了，乌泱泱闯进来十几个衙役，他心中暗叫不好，大祸临头了。简单问了几句，见他说的与巧儿无异，沈修远便不再追问，命人四处搜查，寻找蛛丝马迹。天色眼看着渐渐暗了下来，他心里着急，自然也坐不住，四下里查看，走走停停，掌柜的在后面跟着，一颗心提到了嗓子眼。忽然，沈修远在后门跟前停了下来，拿起那把十成新的锁上手掂了掂：“这门常开吗？”“不常开，整日里锁着。”掌柜的斩钉截铁地说，呼吸都快停滞了。沈修远冷眼盯着他，质问道：“不常开，锁却常换？”掌柜的被吓住了，“扑通”一声跪在地上：“回大人，此事确实与草民无关啊。”随后忙不迭地把自己换锁的事交待了个明明白白。眼下寻人要紧，沈修远不想和他纠缠，直命他开了门，衙役们一股脑儿地涌出去，是一条僻静的巷子。“向附近的百姓打听打听，今日早些时候，有没有什么形迹可疑的马车在这里停过。”青天白日，一个大活人的目标可不小。几乎是沈修远前脚刚离开齐府，齐景之就回来了。听到齐昱之的传信，他一路骑着马从城东赶过来，到府门口勒停，翻身下马，马鞭一扔，直奔齐思安的宅院。见了人，不由分说，拎着衣领就往外走。“景之……景之”，齐思安心里发虚，却还是装模作样地追问：“你这是做什么？”
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