崐仑书阁，钟煜拉长了夜读的时间。有时他近乎坐到天亮，干脆就熄了那盏烛火，趴在石桌上小憩，听到晨起的钟声一响，用清水泼了面，就重新起来。他熬久了病过，身形消瘦，被医宗长老又爱又恨地骂过。可当医宗长老一把脉，那爱又恨的神情转变成了意难平的一声叹息。不多时，崐仑传来了第一个学生筑基的消息。筑基短则百日，长则数年。崐仑有学生突破得很快，仅仅用了五十三日。那五十三日，钟煜几乎日夜不休，又在筑基后，着了魔一样地练弓。太阳东升而起，日薄西山。钟煜仍在演武场上对着靶子拉弓，弓弦拉得如满月，少年眼神有如百步穿杨的凛冽，映着一颗眼尾的痣。他的双目因为筑基后更见清明，箭镞注入了一道灵气，倏地松手放箭，箭身如黑影流窜，破风声嗖嗖，靶心上正中一箭。天气越见热了，崐仑迎来了它的夏天。沈怀霜与众人并立，站在山门前，望着校场上的弟子。这帮青年人在崐仑闷头学了基础符箓，武学，文课三个月，终于找到这透风的机会。除了几个初入门的弟子双腿打颤，其余人步伐轻盈，若不是忌惮着尊长在身后，真是恨不得在那崐仑的武场上上蹿下跳。场上正火热，金光与银光迸发，弟子以手捏诀，立于场上，催使掌中的符箓。校场上半空悬浮着数十把样式统一的剑。这些剑柄上都用小篆刻着名字，剑身上贴了一张白底墨纹的驱使符箓。剑身化圈，两剑交接，托托声不断。时而一剑力压另一剑，时而下风的剑又转了攻势。有人驾驭不住，剑从半空坠落，啪嗒落了地，他颓然地去排名处登记了自己的名姓。剑鸣声入耳。沈怀霜坐在长席，静静望着，台下不过一炷香的工夫，场上又去了一半。他与诸长老并列，青衣端正地铺在膝上，皮肤有光影流动，面容清俊得出挑，极是出尘。宋掌门看得满心欢喜，摸着花白胡子，忍不住点头：“怀霜，还是你想得周到。”这法子让弟子比试剑招切磋也就罢了，偏偏他想得到用符箓贴剑，考量御驶、剑法、气力的本领。何人有天赋专长，何人能挑起全部，何人花的力气多，立马见高下。宋掌门看得直乐呵，沈怀霜笑了：“小小技巧， 要筹备出来，还得依托师兄周到。”传林弟子拖着一个写满木牌的木盘上来。木盘上整整排列了十五个名字：“掌门，这是今年要随师叔同行捉妖的名单。”沈怀霜一一在这木牌上浏览过，目光停留在一个两字的名姓上，顿了许久。早前沈怀霜的意思是，收四个学生留在身边带着教，其中是有三个要从之前已入门的学生里挑。其实他想过，既然钟煜表过态，又是他从大赵带出来的学生，就算这考核没过，多关照提点课业。但他没想到，钟煜竟然能斩了这一层人来。沈怀霜收回目光，在掌门充满揶揄的目光下，道：“带人上来吧。”他端坐在右边第三的位置，微靠着乌木的几案。那一帮弟子上来，他抬眸自白了第二回挑学生的要求。“这一轮共设了三道考题，第一题若答出来了，便不用再考。若是无人答得出第一题，按照流程，择取最优者。”说完，他的目光停留在钟煜面上，钟煜没有抬头，同其他弟子一般耐心听着。钟煜一身入门的鸦青色长袍，发带换了墨色绑缚，个子又长高了些，体魄如成年男子，瞧着却见清瘦了许多。他听说了钟煜在筑基的事。只是他整整一个月在外猎妖，几乎不合眼，追着一条恶蛟整日整夜地沿江河而下。知道钟煜筑基那天，他一剑捅在恶蛟首级，溅了一身黑血，还没来得及擦干净，又见恶蛟妖丹逆转而逃。于是他没了给钟煜寄书信的机会，也就在昨日才赶回崐仑。十五人并成一排，气势浩荡，与长席上的五人，隔着一片三丈长的空地，地上纤尘不染，那传令的弟子却捏着几张纸片，铺展在地上登时白茫茫一片，他又给那十五人每人发了一块自己的木牌和笔墨。一时墨香四溢。木牌子上，什么也无，名字微凹，头削得尖尖，倒像是令箭。沈怀霜握笔道：“诸位，我展示的符咒只画一遍。”驱动属高阶的符咒画法。画下符咒，不拘在哪个位置，把它往死物上一拍，笤帚也好，银剑也罢，都随画符者先前设定的动法而动。沈怀霜简明扼要地说了方法：“这第一题便是催得这木牌，让它跳到白纸上，再带着白纸，一起动。”说完，他从容将那木牌一掷，指尖刚离木牌。木牌清脆地叩击地面，落地，如黏住了纸片，白纸凭空而起，贴着木牌，竟是绕场整整一圈，才静静躺下。
“不如试试？”音落，十五人一起扑在地上，提笔思索，许遥皱眉回忆着方才的画法。他偷偷觑了周围人一眼，但见只有两人笔头攒动，其余人都苦思冥想、咬着唇思索。场上，最快的人也只试了一回，木牌却都不动。当时在飞舟上射杀妖物、如今筑基的钟煜也不过在低头书写。若是能得以亲自拜入崐仑长老辈的门下，将来他的名字说出去……许遥激动不已，强自镇定，颤着手画中间一笔符，一时间，满脑子都全是未来的无限风光。然而视线之内，他忽然看到了一个黑乎乎的东西飞落地面。“啪嗒”一声音落。许遥的笔猛然顿了，睁着眼，朝场上看去。钟煜的木牌驱使着白纸，风带动纸张，疾风过草一般，白纸哗哗，皱了半面，像是一个不断跑动的小人，双腿交替，拔足狂奔。场上三位长老的眼睛亮了。剑宗长老面带红光，中气十足地
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