他稳住脚步，反撑住门板，又从灵脉中汲取了些灵力。待那阵目眩感稳定些了，他重新整素仪容，再从庭院出来，住持已在正殿支起一口锅。锅内滚滚煮着米粥，姜末，葱末撒在粥上，一时米香肆意。老住持分了粥，和众人一同抱着滚烫的粥碗坐下，他舀了一勺，却并不吃，看向沈怀霜，问道：“你们中，是谁偷了什么东西，害他成这样。”众人捧着碗，却是噎了一下。沈怀霜答：“住持可是永绥的知情人？”老住持叹了口气。他望着庭院内的菩提树，眼神流转，说道：“你们出来的那座神庙是我建的。”“永绥神庙内，法器华美，即使蒙尘多年，光彩却如当年。难保有人好奇心动。”“偷法器的，极易易遭本尊现形追杀。”张永望：“老师父，神殿里的‘守护神’神不像神，妖不像妖，到底究竟算什么东西。”老住持不急着答话，抿了下唇：“永绥的神，原是一名女子。”“据说，这女子在西域受酷刑后活埋而死。一个过路人见她曝尸荒野，实在不忍，便用自己的外衣罩住了她。”“后来，那埋骨之处生出了绿洲，女子借白骨上的红花而转生，记得当年过路人的恩情，便找到了永绥，守护那过路人一地。”“她是受人间香火供奉出的神明。”“神女守护永绥多年，因此尊称一声守护神。她常年隐于沙漠中的绿洲，模样如寻常女子。一日，她在山泉边，遇到了青年的国王，两人以曲通心。”“再后来，国王娶了永绥的神明回宫，受神明恩泽而长生。”“只是没几年，中原灵气渐渐复数，灵气爆发那几年，风沙肆虐，妖物频频作祟。神女耗尽气力，始终难以应付。于是，永绥的民众开始怨责。”张永望愣住了：“什么？”老住持垂眼：“妖物修行，修为也并非取之不竭。信仰崩塌，神格不够，她平日还要护着一国之人，自然心力交瘁。”“你说，那国主是她夫君，从头到尾，哪见他开口？”“事情出事在神女力竭。”“风沙占了永绥的地，永绥这地方再不是当年的永绥，于是永绥人只想再立新神。”“神女堪堪气竭，永绥人求国王把神女的灵封在项链中，又大肆扩建庙宇。”“当时，神殿倾塌，灵器毁坏，所有铸造成的银铃由多少马车拉来，便由多少马车拉回去。”“熔融银器，神像被千万人拖拽，只等立新神。”“请神当日，举国同庆，兴建新庙，塑新神像，国君面上带喜，只求再得长生。神女于当夜大崩，折神性而堕魔。以一人之力灭城。”老住持说到这里，面上平静，语调平和：“妖物修习着一行，自然是杀戮道进益最大。神女百年所修却是正道。神女倾覆永绥一国，行杀戮道，修为暴涨，却遭到天谴。”老住持长叹一声：“我本是永绥人……永绥与小庙仅一线之隔，我在永绥给她修了陵寝，当地要兴新教，便逃了出来。旧神覆灭后，我陆续知道了你们的事。等我再想踏足永绥的时候，那地界已下了禁令。”话音落，小小佛寺内，仅余众人呼吸声。天光照入殿内，佛像慈悲，面容温和，低眉看着众人。老主持怅然一笑道：“此后，这旧神再无一人信仰。”“说起这件往事，说她咎由自取也好，说她因果业报也好。”“可善恶是非，哪里能是只言片语，能说得清、道得明的。”张永望听得如吞下了苍蝇，面色变化，道：“可我不管那么多。”他开了口，语气不避不退：“我只知道她的的确确祸害到了师弟、师叔、那么多崐仑人身上。”邹然听毕，竟走神了会儿，望着仰躺在草垛上的钟煜，皱了下单边眼，道：“……还挺像的。”张永望不解：“谁挺像什么？”邹然道：“我说钟子渊，他和我一样出身皇族。他生父母竟和永绥那事如出一辙。”这回，连同沈怀霜在内的崐仑人都望了过去。邹然扯了根草垛，在地上摆了两个圈，又道：“我在大陈也有所耳闻，莱阳山庄处大赵北境，镇守一方，多出人才将领，在江湖上名望极高。”“若说那位陛下能有今日，至少有一半要仰仗他的皇后。”“可惜，这位陛下在钟子渊出生前偏宠温贵妃，早年帝后感情甚笃，先嫡子薨逝后，后来这事就演变成了皇后拼命要再生一个嫡子，帝后离心，相看两相厌。”“你不觉得，这两个故事有个五分相像么？”沈怀霜听罢，眉头皱得更紧。草垛上，少年折臂放在腹上，倚靠在一侧，入睡时，难得眉头没有皱紧，他睡得沉了，缠着几圈白色缚带的臂膀一动不动。宫闱秘辛，他难得听入了神。空气里沉默了会儿，沈怀霜低头寻向传音镜，镜中白光一现，悬空的心骤然坠下。他强撑到最后一刻，终于等来了放松。张永望前脚后跟地喊了出来，喜而擦泪：“掌门来寻我们了！走走走，去大道上汇合！”
老主持看了沈怀霜一眼：“你都走不动路了，我让慧心驾牛车送你们。”东曦既驾，日光大盛。慧心赶着牛车，得亏那些弟子身上带了大把的驱使符箓。他们往牛车上一贴，老牛不消费力，驾着木车飞快跑了起来。大地上，扬起一片土石。钟煜脸上血色褪去，只留下满面的苍白。牛车颠簸，他也不便躺着，弟子挤在车上，背对背坐着。钟煜被推坐起，头靠在沈怀霜肩上，发带垂在沈怀霜墨发后。颠簸中，沈怀霜那一口气放了下去，像突然脱了力气，依在钟煜身上，放缓杂乱的呼吸，阖上眼。他觉得胸口残血消融下去，灵核也没那么难受了。牛车又颠簸了下，钟煜
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