孰大孰小，他们还是能分得清的。后来，见陛下依旧痴迷于虞氏，朝臣忽然慌了。一开始是少数御史往御书房递折子，明里暗里地提及此事；后来见陛下不为所动，只装作没看见的样子，彼此心里一惊：问题比他们想象的要严重的多!陛下竟是动了真情。于是他们开始在朝堂上面谏。讲得吐沫横飞，青筋直跳。圣上自是龙颜大怒，将带头的几人下了大狱。这一举动，如水入油锅，惊声阵阵。满朝文武惊慌不已。朝臣见皇帝如此痴迷一女子，竟拧成一股绳来，抛却以往的不愉快，暂时放弃党争之见，结成了联盟。直谏，跪谏，死谏。直言陈辞有之，破口大骂有之；老泪纵横有之；彼时的中书郎胡宗闵是个最迂腐不过的儒家文人，见状，竟书了一封血信，昭示天下。布告中，贵妃虞氏便是那妲己转世，褒姒轮回，凭借美貌蛊惑圣心，妄图颠覆这大魏江山。红颜祸水，红颜祸水!连带着，她兄长虞伯延也受人排挤，多日不曾上朝。胡宗闵的檄文引发了一场声势浩大的讨论。站出来支持他的年轻士子衣冠如云，将皇城门堵得水泄不通。蛰伏于暗处的匈奴探子，靺鞨质子也蠢蠢欲动，只待时机成熟，便浑水摸鱼。局势一触即发。值此危难之际，陛下却比任何时候都要表现得更为清醒，以及冷酷。文臣死谏，他不阻拦，任他们撞柱而亡。至于想靠死谏青史留名，必不可能。凡是死谏的朝臣，家族底细都将被羽林军翻了个底朝天。霸占农田的，欺男霸女的，族人为患一方的……挨个去查。当观者，哪个能保证自己寒素清白，没有一丝问题？便是自己两袖清风，宗族众人也不会如他这般洁净无垢，哪能经得起细查。这一查，便发现了不少问题，且桩桩件件都比常人想得要严重许多。宋还记得多年前的那场朝会。寂静的宫殿上，响起太监干紧的声音。“中书郎胡宗闵目无尊上，家族中人罪行累累。贪墨军饷，密联边将，隐匿族田，坑害族兄……；“虎贲将军辛居安鱼肉百姓，横行乡里……”“徐州刺史江泽性情贪鄙，违天虐人……”“青州边牧……”
……朝臣伏跪在地，汗如雨下。被点名的重臣皆面色苍白，身形摇晃，只觉大难临头。朝会持续了整整一天，从日出至日落，待朱门大开，众人一时恍若隔世。他们扶正璞头，沉默着，鱼贯而出。再无一人多言。为首几人，圣上判他们阖族流歧岭南，并没有赶尽杀绝，成全了点君臣情谊。君臣之间也达成默契，不再生事。一场浩荡的事端消弭于无形。事情平息后，陛下整肃长安，将妄图兴风作浪的贼子揪出，施以极刑，曝尸于街，以儆效尤。菜场口，连着流了几日的污血，打扫的杂役清扫数日，青砖缝里的血迹才渐渐淡去。天子一怒，伏尸百万。朝臣讷讷不敢多言，只偶尔在吃醉酒后嚷嚷几句，面上倒是恭敬无比。转眼间数年时光已过，太子陆霁年岁渐长，智珠在握，勇冠三军，俨然有明君之相。三公太傅终于放下心来，总归皇室有后，殿下又这般出众，大魏的江山想来是无虞的。贵妃虞氏早年不得人心，但她进宫多年，未曾诞下一儿半女，又为人低调，似乎也不曾听闻她有过向皇帝进奉谗言之举，倒是看她顺眼许多。自然地，对虞国公府的态度也缓和不少。多方势力在多年角逐后，终于到达一个平衡点，而陆霁，便是维持平衡的关键核心。他此次失踪，并不是一个人的失踪那么简单，更代表着他们辛苦维持十数年的平衡被打破。前朝后宫，明里暗里，不知会有多少双眼睛在盯着此事，也不知有多少魑魅魍魉，见乱心喜，试图趁乱生事。宋卓安两夜未眠，眼底青黑，犹如困兽，焦虑慌乱。日头渐起，暖意渐高，可他身上依是遍体生寒，令他又添了件衣物。正当他欲出门之际，院内忽然跑进两个卫兵，脸上带着狂喜，激动。见两人神情如此，宋卓安背上忽然传来一阵麻意，只听二人颤抖着身子说道：“刺史，太子、太子殿下找到了!”宋卓安疾奔而出，一把捉住跑得上气不接下气的一个卫兵，“殿下在哪？”卫兵吃痛，吸口冷气，遥遥一指城门方向：“殿下在城门处，身边有一年轻女子。”宋卓安大喜，没注意他的后半句话，吩咐下人备下马匹，纵马而出。府上长史自然也听到了这边的动静，迅速将奴仆集结起来，让他们尽快打扫庭院，准备饭菜。想起卫兵说殿下身边跟有一女，又命下人开了库房，拿出一截上好的匹缎。兵荒马乱，自不必提。城门处，陆霁、虞行烟站在人潮中间，神情微妙。城门甫开，近郊百姓排着队，接受校尉的检查后，有序进城。买菜的老农，摆摊的手艺人，穿着富贵的商人，微垂着头，依次进入。
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