这人实在太威严了，明明才二十出头，瞧着比陛下还要冷酷。一开口就问她读过哪些政论、学过哪些诗书、兵书又看了几何、史书又瞧过几本……祁钺：……祁钺心虚，心道正经书一本没读过，但她没好意思说出来。祁峟看出了她的心虚，忙开口解围，“我读书也不多，《过秦论》、《六国论》、《治安疏》、《报任安书》、《谏太宗十思疏》……这些鼎鼎有名的，确是都曾读过。”祁峟具体到篇名了，祁钺还是心虚，但她也不好美化自己的实力，只闭了闭眼，实话实说道：“我，一篇不曾读过。”祁峟眼尖地瞧见翰林学士的脸色都变了。但他真的很看好很满意这个翰林学士。这人名唤杜庸，是何玉琢同届的考生，区别是何玉琢二十来岁高中状元，杜庸十来岁获得进士出身罢了。杜庸因着年岁极小的缘故，赋闲了三年，又遭遇父忧，又闲了三年。好不容易回了朝廷，又缺乏基层经验……祁淼森这届考生都陆续接近权力核心了，他还在赋闲阶段。祁峟实在见不得人才埋没，但杜庸这种傲慢严酷、极其理想主义的读书人也干不好知县的差事。祁峟派遣杜庸去处理水患，督造水坝，杜庸能挑出一百多处不合格的地方，搞得地方民工叫苦不迭。当然，祁峟亲自去验收水坝的时候，是极其满意的。在杜庸的监督下，蓟州水坝花钱最少、民工吃得饱穿得暖劳累程度刚好、折员最少、用料最扎实、防洪效果最好……祁峟甚至觉得，杜庸这样精确把控每一分钱的用处、每一块石料的用处、每一丝民力的用处……，最终还能活着修完水坝，没被人搞死，实在是命大，受老天保佑！祁峟喜欢他的一板一眼，也认同他的严肃认真，但过刚易折，祁峟还是希望杜庸能懂点人情世故。所以他找杜庸来教祁钺读书。一是这人古板但不迂腐，与朝堂上那些老顽固不同，杜庸是支持女孩子识字读书的。杜庸认为人生而有智，不读书就会淹没人的才智，至于男子不入庖厨，女子不入学堂的祖宗教诲，他却是不赞同的。二是这人学问极好，读书极多，性格也好，虽然严酷了点，可他家的弟弟妹妹，都是崇拜他喜欢他的。他平日里也经常带着弟弟妹妹读书念诗，祁峟认为他有当夫子的经验，对他报了十足十的希望。“我把王姊交付于你，你可一定不要让朕失望。”祁峟瞧着杜庸脸上的麻木、困惑、不解、迟疑，忙开口下达命令，生怕晚一步，杜庸就不乐意了。请夫子当然要客气。祁钺虽然怕他，但也不至于在晚辈面前露怯，她亲自沏了盏茶，亲自端到杜庸面前，“请先生喝茶”。杜庸下意识接过茶，喝了口，本就严肃的脸更加冷漠了……，真苦。
他不着声色地放下茶盏，不自在开口，“夫人……，小姐不必多礼。”“你若有什么不懂的，尽管来找我，我会监督你读书，帮你考取头三名的。”“你只需勤奋即可。”杜庸还真不愧是高傲的读书人，他还真在祁钺面前摆起了师父的谱，“你若学问不好，日后出去，别说是我的学生。”祁钺尴尬地瞧了眼祁峟，神色复杂。祁峟不自觉咳了声，“要不，你跟着夏妍读书？让商皎教你，商皎也读书不少。或者你去找赵晓曦？她那个小徒弟红玉也是个聪明人。”祁钺：……杜庸提笔就写了学习日常，具体到每个时辰的那种，他还特意规定了每天的读背任务，还合理划分了每本书的读背时间。“四书五经是必考项目，但小姐若想取得头名，也不能只读这九本书。”“我会按专题为小姐梳理优秀的政论文章、推荐有思想的前人著述，小姐闲暇时可以阅读消遣。”祁钺看着杜庸认真专业的表情，悬着的心突然放了下去，她对祁峟说，“陛下，我就跟着杜大人读书好了。”祁峟当然不拒绝，“那你有什么问题，就去翰林院找他。”“他在翰林院修史，吃住都在哪儿，你尽管放心去。”祁钺自是一口应下。杜庸待了一会儿就离开了，他是个闲不住的人，让他坐这儿跟人交际聊天，他简直生不如死，祁峟尊敬读书人，自然没为难他。杜庸走后，祁钺跟祁峟打探杜庸的情况，祁峟没想着隐瞒，道：“这人是何玉琢那年的考生，不是新科进士，他获取功名时，不过十三岁。”祁钺感慨，“那这种程度的天才，他能理解我的平庸吗？”祁峟：……祁峟沉默，“应该是不理解的。”“但出题人全部都是他的同年。”祁钺秒懂，“原来陛下也知道单靠我自己是没可能取得好成绩的。”祁峟再次沉默。“其实，所有的考生都知道，出题人有哪些。”“但这二十位出题人最终会形成二十份答卷，只有一份卷子会被朕留用。”“且所有的卷子都无需印刷，因为每份试卷上的三道题目全是作文，考生三选一即可。”“而每个题目的长度不超过二十字，会被礼部官员念诵三遍，三遍都没听懂没记住的……，直接放弃吧。”
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