出口外又是一片野岭，荒凉而又寂静，着实不像是住人的地方，一片昏暗，连走路都要分外小心。一整面怪石嶙峋的绝壁横在眼前，上头攀爬了无数鲜红小蛇，还有一条巨蟒盘卧其上，头颅硕大，看那身形，大概能够一口气吞下四五个成年男子，简直都成精了。武林盟弟子暗自倒吸一口冷气，侧首瞥了眼沈庭珏，想来他应该从未曾经历过如此情景，脸色应当会不好，但侧首看去时，对方比他们还要淡定。沈庭珏也看着他们，眼神一厉，示意他们不许出声，倒吸冷气也不许，免得惊动巨蟒。武林盟弟子抿紧嘴巴，点点头，大气不敢喘。四周时不时攀爬过一些奇奇怪怪的毒虫，东边有一片花田，幽香阵阵，那是专门种来养蛊的，再往前潜行一段路，远远看去，在遍布迷雾的黑暗深处，忽有或明或暗的亮光闪烁起来，幽幽暗暗，犹如鬼火般，还隐隐绰绰传来了无数低沉的喘息声，似有什么东西蛰伏在暗处，低低地咆哮，听得人心中发毛。文仕柘对这种声音并不陌生，沉声道：“此处有野傀，各位小心。”众人屏息凝神，借着杂草或巨石之类的遮挡，一边隐藏身形一边继续向深处走，还要留神小心周遭的毒虫，越向前，越能闻见一股腥臊的臭气。宋安石捏住鼻子，庆幸自已晚膳没吃那么饱，否则现在肯定吐了一地。正常人要是在此等环境下待久了，只怕得疯。有几个人从另一头远远过来，衣着打扮一看就是苗疆巫师，打头之人则带着个斗笠，一身白色长袖长衫法衣，身姿步伐轻盈，是个女子，手中拿着法杖，上头镶嵌了一颗硕大的宝珠，与方才在殿中见到的那些红宝石一样，颜色妖异如血。文仕柘无声做口型：焚火堂右护法。几人在一处巨石前站定，铁链清脆声传来，两个黑袍巫师带了一个野傀上前。法杖上的宝珠散出幽红光线，映得野傀的脸更如修罗地狱一般，身形高大，眼珠凹凸发红，一双手干枯如柴，指甲利如鬼爪，浑身浮满黑红色的筋络，如同来自恶鬼幽冥界，浑身还散发着恶臭，简直能熏死个人。野傀被戴上手脚链，眼底空洞无神，犹如一具提线木偶。其中一个黑袍人道：“这批是按照护法您那份重新修改的秘术所炼制的野傀，今日试验过了，依旧……还达不到不死不伤的地步，但比先前练出来的那批，杀伤力绝对要厉害百倍。” 你是不是想起什么来了焚火堂右护法绕着野傀转了一圈，声音听起来诡异又阴沉，不像是人，倒似是鬼：“两月前运来的那些尸体，可都一齐炼制好了？”黑衣人垂首，语气恭敬：“都已放入蛊虫，只是想要派上用场的话，估计得需要些时日。”右护法道：“明日想办法将这批炼制好的野傀先运进城中，交与郡守验货。”光线本就暗淡，再加上有斗笠遮掩，愈发看不清面前人的表情，她一开口，声音粗哑诡异得空气好像凝在一起，露出的手臂也枯瘦如白骨。
斗笠一角微微掀起，右护法朝忽而一处侧首望去，沉默凝视片刻，见一条小红蛇自巨石后爬出，这才转回脑袋。身侧的黑袍人问：“右护法，可是有什么不对？”“……没什么。”右护法微微摇头：“左护法被困烈火帮，可有派人去救？”黑袍人道：“堂主已派了人过去，只是不知顺不顺利。”白阳城一处屋宅中，茶杯被长袖挥落在地，四分五裂，焚火堂堂主盯着底下几个从锦绣布庄逃脱出来的下属，面色阴沉地骂了声“废物”。跪在前头的黑衣人顶着压力说道：“启禀堂主，属下等本来差一步就能救出护法了，谁料突然杀出几个鬼面人，武功高深诡异，又擅用毒。”“鬼面人……”听这描述，十有八九是江湖中哪个魔教组织，但烈火帮何时会搭上那种组织？皇甫宗浩目色一厉，攥了下拳，沉声问道：“可看得出使的是哪门派的招数？”黑衣人面部肌肉抽搐了下。专攻下三路的阴险招数，据他们所知，江湖上并没有一个门派是教这种招数的，可能是那帮鬼面人怕被看出功夫来路，才故意使出此等损招。几个黑衣人摇头请罪：“属下无能，请堂主责罚。”皇甫宗浩敲了敲扶手：“罢了，下次再寻个时机救人便是。”黑衣人眼底纷纷闪过一抹慌乱和心虚。按照他们今晚与鬼面人那番交战，毒针四射，毒粉满天，打起来只顾自保，根本无暇去管左护法，也不知……对方还有没有命。咳咳，这事可绝对不能说。几个黑衣人把头更往下低了些。皇甫宗浩并未察觉到他们的异样，摆摆手：“等此间事了，回去后自行去刑堂领五十鞭。”刑堂的鞭具非同凡响，几个黑衣人脸色一白，抱拳应了声“是”，闪身离开，要是东宫暗卫在这里听见了，定会啧啧感慨一番，觉得还是自家太子殿下好。四更一到，高墙外就十分应景地响起了一道一道的打更声，伴随着更夫悠长响亮的喊话：“四更，四更了——”白雪飘飘下，犹如满树梨花离了枝，吴德全身上盖了件毛皮大氅，坐在椅子上打盹。
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