力，等陪自己女儿过完了两岁生日，她向丈夫找了一个借口，毅然决然独身驱车返回故土，发誓要查清当年的真相。
她于轮胎镇边上的小镇稍作休息，收拾行装，在车上装了七天分量的罐装食物和水，还有一把弹药充足的猎枪，以备不时之需。
比她早一天来到此处，入住同一家汽车旅馆的，还有三名稍大她几岁的男人。
那三个人同样整装待发，带的都是一些掘土工具和少量枪械，听他们说话内容，似乎也是要往轮胎镇去的。
见到乔伊的刹那，他们齐齐愣住了，眼神不自觉地飘走，似乎十分心虚，害怕和乔伊对视。
乔伊总觉得他们仨十分眼熟，但又想不起来在哪见过。
晚上，乔伊敲响了三个人住的房间，想问他们是不是要前往轮胎镇，如果是的话能否结伴而行。
只是乔伊站门口敲了两分钟，门内始终没有回应，她也就作罢了。
第二天，乔伊出发时，那三个男人的车还停在门口。
关于轮胎镇的传说，乔伊听到过一些简单版本。她始终认为乌鸦的骚动和攻击性，是因为气候变化导致的，热牛奶里的活鱼是恶作剧，而夜晚的车辆警报器响起是由于轻微的地壳运动。
她这样在心里给自己解释着，车窗外的天空慢慢变得阴沉起来，乌云黑压压地聚在一起，似乎是要下雨了。
下午时，乔伊终于回到了阔别五年的轮胎镇。
她把收拾好的背包背在身上，忍不住先去拜访了自己曾经的家。那里门锁已然生锈，早被流浪汉撬坏了，内里的家具大部分已经破烂不堪，积满灰尘。
当年留在这里比较值钱的玩意儿都被拆光了，乔伊看着破败的楼宇，心底没有太多追忆往事的感慨。
乔伊沿着镇上的路走着，镇子不大，很快从这头走到了另一头，木猫头鹰歪歪扭扭的招牌半趿拉在地。她从后门进入，当年的食物早已腐烂得没有踪迹，满地漆黑的血迹和蒙灰的打斗痕迹难免让她心惊胆战，不敢相信当时这里经历了什么。
餐厅里传来轻响，乔伊很警惕，抬起脚后跟悄悄向餐厅移去，以铁柜为掩体，壮起胆子向外望去。
乔伊再次看到了昨日碰到的三名男人中的一个。男人显然发现了她，猛地回头对视。乔伊还没说话，就看见对方举起了手中的枪，黑洞洞的枪口直直对着自己。
“砰！”一声巨响打破了小镇的死寂。
田野外的深林微微晃荡着，枝桠在没有微风拂过的情况下发出簌簌声响，有什么似乎被枪响惊扰了。
乔伊骂了一句脏话，躲开子弹，连忙缩回头，躲闪间匆忙离开了木猫头鹰餐厅。
那三个人都不是本镇的，乔伊可以肯定，他们并不熟悉轮胎镇，只是在毫无目标地寻找着什么。
乔伊一路猫着腰，躲进了田外小时候藏身过的桥洞下，桥下的河水和淤泥早就干了，偶尔下雨时才会有积水。
调整心态放缓呼吸，乔伊躲在桥洞下，听着头顶踏过几串脚步声，冷静下来。她的猎枪还放在车上，早知如此就应该直接拿在手里，还安全些。
三个男人在桥上汇合了。其中先看到乔伊的男人最早开口：“我把那个女人跟丢了。”
“草，蠢货！”另一个声音低沉的男人怒骂一声，“咱们还是专注于找那个，再看见那个女人顺手杀了就行。尸体放在这也没人会发现。”说着，他的手上传来枪拉开保险栓的声音。
“你说汤姆会把宝物藏哪儿？”第三个人问。
乔伊呼吸一颤，汤姆是他哥哥的名字。
“我怎么知道？这不正在找吗！问这个有意义？”还是第二个人在回复，“分开行动，提高警惕，发现问题立刻在这集合。”
说完，三个人提枪往三个不同方向走去了。
乔伊听他们脚步声渐远，刚要探出头，就听得头顶石桥上传来沉重的脚步声，有人在地上了桥，咚咚的声响从桥头踏到桥尾。乔伊浑身一个激灵，又缩了回去，碎石和灰烬洒在头发和脸上，呛得她想打喷嚏。
重而沉的脚步声昭示着正在过桥的人高大笨拙，身上似乎扛着什么巨物，每一步都缓慢不已。
乔伊不敢出声，她捂住自己的嘴，将喷嚏生生憋了回去，脸憋得通红，双耳嗡嗡作响。
慢慢的，脚步声向着轮胎镇的方向远去。
明明还是下午，天更却黑了些。
先前把乔伊追丢的男人是个光头，他举着枪，打起手电，返回乔伊曾经的家，刚刚只是粗略一找，并无收获，现在他决定再细细搜查一番，希望能找到藏匿宝物的地方。
光头踏着咯吱作响的木楼梯上了二楼，搜索着乔伊父母曾经住过的房间，划开被流浪汉睡得满是污渍的床垫，挖出里面的弹簧和棉絮，掏翻寻找，最后掀开床垫，从里面冒出来的老鼠和蟑螂爬过他的鞋子，四散而逃。
他发出一声嫌弃的哼鸣，拉开抽屉继续翻找。楼下传来脚踏在楼梯上的声音，光头以为是同伴
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