但李世民拔营的时候，私下告诉高颎：“若有不长眼的打来了，高老师辛苦一些，请拔营来寻我。伊吾小城，等大唐军队回师，轻易就可夺回。”高颎白了李世民一眼：“你是在侮辱我吗？”李世民只能无奈地离开，再不敢多劝一句。自己这个大隋小军神秦王也只是大隋老军神齐国公高颎的后辈啊，他哪敢多说？大唐的大军离开了伊吾城，朝着更远的地方跋涉。不到一旬，高颎就得到了高昌、焉耆、龟兹等国皆反，投靠西突厥，集结十万大军朝伊吾城而来的消息。他正生病着，听言笑得咳了起来：“十万大军？这十万大军中，恐怕有吐谷浑和东|突厥的手笔。”部下道：“吐蕃也想出兵，被长公主堵在了路上。”高颎用帕子捂着嘴又咳了几声，笑道：“高颎已老，已经震慑不住西域诸夷了。”部下道：“是否立刻向陛下求援？”高颎瞥了部下一眼：“你也认为我已老？”部下焦急道：“齐国公！你现在正在病中，如何指挥战斗？末将可没有信心在十万大军的围攻下守住伊吾城！而且陛下有令，我们可以弃城！”高颎道：“确实可以弃城，但若不弃城，给蛮夷的威慑更大。”他如枯枝的手撑着床榻坐直：“我虽然是风中残烛，但蛮夷不过枯草扎的野兽，点燃他们还是轻而易举。十万大军？”高颎冷哼一声，在沉默不语的儿子高表仁的帮助下穿好外衣，缓慢走下床榻。“号称十万大军，精兵能有两三万精兵就算不错。就算是最强盛时的突厥人，也不敢带着三万精兵来攻打我守的城。”高颎将披散的头发捋在耳后。他时常头疼，需要太医针灸治疗，所以已经很久不束发，不戴冠。“我来伊吾好几年，修了几年的城墙，囤了几年的粮。别说号称十万大军……”高颎步履缓慢，但很沉稳，就像是没有生病似的。“就是真的十万精锐，也别想撼动伊吾城门半分。”……“果然来了。”宇文弼睁开了假寐的双眼，语调平静淡然。他的部将们都对探子传来的战报一言不发，一如宇文弼一样平静。“高丽也只有趁着大唐皇帝亲征西突厥这一个机会垂死挣扎了。”抱着刀的宇文弼从宽大的椅子上站起来，部将们沉默地跟随在宇文弼身后。“隋文帝对我恩重如山，我眼睁睁地看着大隋灭亡，苟活到了现在。若不在闭眼前做点什么，怎么向恩主辩解？”宇文弼笑道：“我心有郁结之气，必须纾解啊。”部将们没有对主将怀念先朝的事有任何评价。宇文弼是大唐皇帝和晋王的老师，其孙女是晋王妃。他的身份贵重，所说之话无人置疑。即使他说他要马革裹尸战死沙场，也一样。长安的宫城中。李玄霸远眺东边，神色一如既往的淡漠。房乔、杜如晦和魏徵陪着他站在宫苑中，不是赏花，只是远眺天边云彩。半晌，李玄霸开口：“其实我早该发现，老师们与裴世矩、苏威不同，裴世矩和苏威是求名，而老师们是……啊，他们是想求一个壮烈的落幕。”房乔心有不忍，劝慰道：“大德，你怎么会如此想？高公等人是心向你们的。”李玄霸道：“是，老师们心向我们，对大隋彻底失望，想要看到一个新的盛世。但是啊……”他说出了已经很久没有在友人们面前描述的“谶纬原文”。一段他在苏威之事中，才想起来的史家评价。“……‘历观制作之旨，固非易遇其人。周之兴也得太公，齐之霸也得管仲，魏之富也得李悝，秦之强也得商鞅，后周有苏绰，隋氏有高颎。此六贤者，上以成王业，兴霸图，次以富国强兵，立事可法’。”“老师们对大隋鞠躬尽瘁，真的对大隋毫无感情吗？”李玄霸叹气，“以高老师的聪慧和谨慎，能在隋文帝晚年的猜忌中全身而退，难道不知道说什么话会让隋炀帝杀了他吗？”杜如晦将手兜在袖口，平静道：“当然知道。他只是不忍大隋败落。大隋许多臣子都是从北齐、北周而来，但统一了天下的大隋毕竟是不一样的。他们付出的心血太不一样了。”李玄霸道：“老师们都是品德高尚的人。他们亲手建造了大隋这栋高楼，却袖手旁观看着它楼塌了。我以为他们是不在乎的。”魏徵面无表情道：“他们可能对大隋不在乎，所谓求个壮烈也不是为大隋殉死，而是为了自己明知道大隋有难，却袖手旁观十几年，做一个问心无愧的收尾。”李玄霸颔首：“是啊。我现在才想明白，想明白他们绝不会在京城安享晚年。若没有一个壮烈的收尾，他们与大隋其余苟活的无能老臣何异？”大唐的三位丞相皆不再言语。虽自己不会落到这个地步，但他们也是亲手建造了高楼的人，能理解高颎等人的选择。“李三，你要在京城等着吗？”杜如晦叹气，“那我就要自请去涿州督军了。”魏徵横了杜如晦一眼：“你带过兵吗？打过仗吗？我可以披甲，你能吗？”
房乔想说什么，但还是在魏徵倨傲自负的眼神中闭嘴。这一点，他们还真比不上为如今的王大儒收拾了多年烂摊子的魏徵。李玄霸白了他们所有人一眼：“说什么呢？高丽犯边，我当然是亲自去涿郡挂帅。”房杜魏：“啊？！！”李玄霸淡然道：“二哥御驾亲征没带我一起走，你们还真以为他是让我监国？朝中内政有你们三人辅佐太上皇后垂帘绰绰有余。他留下我，就是防备高丽。高丽拖垮了大隋，除了我，二哥不相信任何人。”房杜魏再次“啊”了一声，然后意识到了一个严重的问题。房乔声音抖得都快听
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