声道：“老爷可算回了。”陈自胜与一小厮下马，两门房忙去牵马，又有三人进屋去老太君处、二太太处与二爷处报喜。陈昌半路来迎，与陈自胜两人一起去了老太太处请安，老太太怕陈自胜途远体疲，也没多说话，只连声叫他去歇着。陈自胜回了院里，稍作歇息，又有几个庄铺管事来回话。管家田丰候在书房门口，往来接送。他这边引这个管事出去，才进院门，陈自胜身边小厮田福便来唤他：“爹，二老爷叫您了。”田丰点头快步进屋。田丰先躬身行礼请安，陈自胜摆手，只问家事。丰田管着府内事务，近日生了何事他最知晓不过，回道：“老太太、各小姐都身心康泰，只是有两桩事……”陈自胜抬眼道：“直说便是。”田丰点头道：“一是大老爷近日看中个暗娼名唤杜鹃，预备接到家中，谁知一顶小轿接来了，正巧让大爷见了，大爷便闹去了大老爷处。”陈自胜端了茶水喝着，心头暗道：这陈远莫不是要回头上岸了？面上作老怀宽慰状：“远哥儿也懂事了不少。”田丰脸上又哭又笑道：“大爷这、这并未，只因杜鹃在暗门子时也接了大爷生意，大爷便有些气不过，便闹去了大老爷处。”陈自胜眉头一皱：“不过一区区女子倒是闹得家宅不合了，你去亲自挑两个貌美的丫头给他们送去。”田丰连连点头，又道：“二是太太与二奶奶聚了聚便病了，已有一月，二奶奶也差不多病了大半月，二爷伺疾，已有大半月未回院子了。”陈自胜道：“大夫怎说？”田丰支支吾吾道：“好似说急火攻心、吃两剂药看看。”陈自胜听此到明了了，他脸一拉，把茶盏重重往下一放：“胡闹——”说罢，他起身便回璟辉院了，正待出门，他又与田丰道：“你速去请个大夫来。”一小丫头打帘迎了陈自胜进去。贺氏正于床上将养，头戴抹额，面庞苍白，此时听着丫鬟请安声，知道人来了，欲挣扎起来，旁边一嬷嬷忙劝着扶着。陈自胜见此，缓了缓声音道：“你躺着，莫起来了。”正说着，又有一小丫头打帘，彩霞端着一碗药进来：“太太，该喝药了。”彩霞请安后，把药碗放在床边小几上。陈自胜道：“你病了一个月还不见大好，让大夫再给你瞧瞧。”贺夫人咳嗽几声道：“这个大夫的药我吃着，倒是好多了，不劳烦老爷了。”陈自胜道：“还是瞧瞧更放心。”对那垂手立着的婆子道：“去请大夫来。”那婆子面上犹豫，不敢去。贺夫人暗恨，这相公与儿子一样，没一个顾着我体面的，她说道：“不必了，我觉着大好了，你们先退下罢。”陈自胜见此冷哼一声，负着手走来走去，几次欲说话又收住了，贺夫人歪在床上道：“老爷有话直说罢。”陈自胜道：“你说你，在作甚。安生日子不过，偏偏要隔三差五装病，三天两头作妖。离间了昌哥儿和她媳妇，你有甚好处不成。”贺夫人蹭地坐起来：“你是没听见昌哥儿那媳妇说的话，我不过是说她几嘴，她便顶嘴起来，说是官宦女，也没个礼仪尊卑的。”说着，哭了起来，“左一个作妖，右一个离间的，好生难听的话，定是你嫌我家室低，瞧不起我了。”陈自胜叹气，道：“我这又哪句这般说了。”贺夫人只落泪不答话。陈自胜道：“罢了，日后不可如此了。”说罢，低声劝慰她几句后才离开。等人一走，贺夫人忙叫彩霞进屋，说道：“你去找田丰家的，叫她跟田福打听打听，老爷去了一月可有什么狐媚子近身了。”彩霞领命去了。却说这日，陈自胜前脚进门，李婠后脚也回了府。院里大小丫鬟喜气洋洋，面上带笑，善舒、水浼、南乔几人正指挥大小丫鬟婆子洒扫庭院。清簟手拿一艾叶走来，瞧见李婠，笑着行礼：“请二奶奶安。”李婠点头，问道：“这是在作甚？”清簟笑道：“回二奶奶话，今日老爷归家，太太病也大好，遂让院里人用艾叶去去病气。”夏菱一听，心中生怒，她原本就视这几个为仇敌，今儿她们既没她姑娘命令，就做这大作动，莫不是把自个儿当成主子了罢。想到此，她眼一竖，顿时如点燃的炮仗：“太太大好了要去病气，你去太太院里去，你在我主子院里作甚？你是得了哪个主子的吩咐行事的，行事前可禀明了主子？你可是好大的官威，院里一把手了，我家姑娘也要退避三舍。”
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