小心翼翼问道：“二爷可是有要事吩咐？怎劳您晚间亲自来，打发个小子传话，我等定当办妥当。”陈昌道：“前个儿才听人报，小娌奴下了崽子，想寻摸个，便来瞧瞧花色品相。”左边人插话道：“正是，生了四只小娌奴。”右边也道：“也有四只豹子崽，还没断奶。”陈昌听后道：“全都拿上来我瞧瞧。”两人应是退下。不多时，两人分别提了两个大竹篮来，竹篮上铺着软布，猫豹各在一处。陈昌问道：“可整治干净了？”一人忙道：“都用草药除了虱子、每日擦洗了的。”陈昌走上前去，两小厮忙举了灯台在侧边。陈昌先瞧了装狸奴的篮子，见这四只猫崽一只霄飞练、两只金丝虎、一只金被银床，毛色上佳，或是伏爬、或者呆立，神色活泼，他逗了几下，反应平平。又见另一篮子里三只毛色鲜艳，金黄色毛皮，密布褐色斑点，另一只略小些，浑身漆黑，黑眼圆耳，圆润娇憨，状似乌云啸铁，他伸手去逗，差些被挠了一抓。旁边小厮脸色大变，要去提溜它后颈，陈昌伸手拦了：“这只好，似猫似豹，面上憨，内里野。”一小厮忙道：“这只是那三只同胞兄弟，只生下来便浑身漆黑，不被母兽待见，怕是寓意不好。”陈昌冷声：“甚寓意不寓意的，依我看，倒是万中无一，不同寻常才是。”又一小厮也道：“二爷，就怕这豹子野性难去，伤了人。”陈昌又盯着那小厮道：“你说，这自小养大，若还伤人，那是谁的不是？”那小厮呐呐不敢言。陈昌又道：“它若敢伤了她，我便扒了它的皮，顺带也抽了你们的筋。”他见这几人被吓住，又说道：“叫陈大来亲自来训，平日里也估摸着点去院里接。”陈大精于驯兽，被陈昌花了百金买下，这院里大小野兽也俱是他在训养。几人点头应是，见陈昌无别话吩咐，又找了个竹篮装了黑豹崽。陈昌便回了世安院。清簟、善舒两人老远便听了小丫头的请安声，忙出去看，见只陈昌一人，清簟忙道：“二爷身边怎不带个人，这黑灯瞎火的，万一有个闪失如何是好。”陈昌不耐烦摆手：“哪有这么多闪失。”善舒见他手中提了一个竹篮，想接过去，谁知陈昌不松手：“我自个儿提。你们且去备膳罢。”后进了正屋。屋内李婠刚沐浴毕，着一件淡黄薄衫靠斜在贵妃椅上，身上盖着毯子，手持一书，高几上放着盏铜灯、花茶果子与几本书，冬清袖手候在一侧，见陈昌正待出声请安，又见他抬手作制止状，遂安静退下了。陈昌上前，他平日本爱习武耍拳，一放轻脚步，倒是几若无声，他走至前面，偷偷瞧了瞧她看的书，竟是本志怪小说，《冤魂志》。李婠心、眼、口全扑到书中，细细研玩，一时也未察觉，陈昌也没说话，只在她身后伸出脑袋。正此时，一声似鸟叫，又似犬吠的声音响起，李婠抽离书中，又觉有一脑袋浮在侧边，顿时被吓得心胆俱裂，她低呼一声，面色苍白，身子往另一侧跌去。那贵妃椅两侧无扶手，眼瞧着她便要跌落。陈昌忙伸手把人搂回来。他拥着人，一边抚背安慰，一边道：“是我、是我、可吓到了？”又觉察怀中人身子轻颤，可见吓得不清，顿时生出几分懊恼。李婠也渐渐缓过来，顿时气不打一处来，她边用手推拒，边狠声道：“你吓我作甚、你吓我作甚？”隐约带有哭腔。陈昌只搂着人安慰：“莫怕、有我在。”李婠心中激愤，挣扎不休。陈昌怕伤了她，略微松开些。李婠挣脱出来，捏起拳头锤他，“你个没人性的，离我远些，你在才不好。”陈昌搂着她腰怕她摔了，口中道：“我不好，是我不好。”两人闹了好一阵才罢休。陈昌见她缓过来了才松开她，他见李婠冷下脸色，从地上捞起那豹崽子捧上去：“此为赔礼，莫气了。”上回说道，陈昌吓了李婠一跳，以一只豹崽作赔。李婠瞧着这崽子只两个巴掌大，眼睛湿漉漉，浑身漆黑，憨态可掬，心中一动，伸手去接。陈昌没松手，说道：“这崽子野性难驯，恐它伤了你。”李婠疑惑问：“这不是狸奴？”陈昌道：“只看着像乌云啸铁，实则是只黑豹崽。”李婠点头，也没问了，只伸手出来摸摸它头。陈昌心说：失算，应让陈大驯些时日再送过来。这时，只听方妈妈在屋外道：“二爷，晚膳备好了。”陈昌回答：“摆膳罢。”又边与李婠说：“可要再用些？”边放这豹崽子回了篮子。李婠心中倒是极喜这豹崽的，不错眼地盯着，说道：“我饱了，你自个儿用罢。”陈昌又道：“听八角说，你吃得少，可是还气我没来找你？”李婠心中有几分莫名，缓缓摇头。
善舒看着几个小丫头抬桌摆碗，一切置备好了，往里间来请陈昌。过了屏风，只见陈昌在低言细语劝说李婠，善舒心中含酸，又觉两人本是一对夫妻，这醋也吃得没立场，更是心里黯然，低声请道：“二爷，饭摆好了。”陈昌左右也说不通李婠，又见着人心神俱都跟着那只豹崽走，暗生闷气，便吩咐善舒：“这豹崽年小，离不得母兽，送回去罢，明日在遣人送来。”李婠也不好阻拦，只得让善舒提出去了。她没了乐趣，又躺回美人榻上，另捡了游记小说赏玩起来。陈昌用膳后，又在人伺候下洗沐完毕，两人方睡下了。余下便是些夫妻之事，不好记述，权且跳过。次日卯时正，陈昌依旧例早起去了武场，李婠醒后只觉身子疲乏，又多睡了三刻钟才起，后在众人伺候下梳头穿衣搽脸，打理
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