那主持法号弘智，慈眉善目，眉须皆白，见了老太太先道了几声“阿弥陀佛”，老太太见了，双手合十笑道：“老主持，叨扰你们清修了。”老主持道：“心静无外物，不为所动。老夫人不毕忧心。”老太太也是爱佛之人，见他言之有物，两人说起佛理来。半响后，老太太停了话头，指着身后候着的后辈，笑道：“还请方丈带她们去禅房歇歇，她们小孩子家家，可不爱听这些。”贺夫人笑道：“她们不爱听，我可听得正起劲。”老太太回道：“那想留的便留下，不想的便去歇歇，吃吃斋菜，瞧瞧景儿。”众人应是。李婠不爱这些，敬而远之，遂领着人随一小沙弥去了禅房。李婠去了正屋，一众丫鬟婆子忙归置了东西。到了午时，老太太传来话，只叫众人自个儿吃喝，又叫人送来几桌斋菜。李婠见菜多，命人散给了一种仆妇小厮，众人大喜。这边菊生正吃着斋菜，一当值的小厮进屋道：“菊生，外头有人找姑娘。”菊生正嚼着一素鸡，含糊问：“张啥样？”那小厮道：“说不好，怪模怪样的，不是秃头和尚，有头发，但脖子上挂着佛珠，手头还拿着浮尘和一个幡子。”菊生一听，忙把嘴里素鸡咽下去，外出见人去了。话说菊生出了院子二层外门口, 便见一四五岁的小沙弥与一道人拉拉扯扯，小沙弥哭道：“阿弥陀佛，师傅说‘出家人不打诳语’，长老, 我带你来此处, 但我的糖还没给。”那道人摸了摸钱袋, 空空的, 又扯着被拉住的衣角, 没扯动, 于是打了个稽首，念了句‘无量天尊’, 后把手中拂尘一甩，问那小沙弥道：“你可知这是何物？”小沙弥摇了摇头, 那道人叹了口气, 又将身后幡子一甩, 问：“你可晓得上头写着什么？”小沙弥吸了吸鼻涕，回道：“不知道。”那道人问道：“你见过出家人拿这个的？”小沙弥摇摇头, 不明所以。那道人点头说道：“是了是了，出家人不打诳语, 打诳语的不是出家人。你是出家人，带我来此地, 没打诳语，我拿着幡子, 带着浮尘，不是出家人, 不给糖，算起来也没打诳语, 你我都未打诳语，万事已了，就此别过罢。”小沙弥听得晕晕乎乎，只攥着人不放，哭道：“长老，糖没给。”那道人捋了捋胡须，低头说道：“我刚与你算了一卦，三十年后你便是要做主持的人，岂能被区区口腹之欲所困？”菊生在一旁听了止不住笑，这道长和个小孩子说什么聊斋？遂叫人去取些饴糖，上前去将糖塞那小沙弥手里，又打发他别处去玩。处置好了，菊生回头向老道人问好：“道长近日可好？”那老道人面上云淡风轻，也笑：“托福托福，都好。”菊生笑道：“不知道长前来所为何事，可有用得着我的？前头那事儿还没谢您。我家姑娘也命人备了谢礼，只左右都找不您，都在库里头落灰了。”那道人说道：“本照这世俗规矩，不应当开这口的，这我这巧有桩要事要来寻府上奶奶，不知可否劳烦小友通报一声？”菊生觉这道人奇异，乐得给他方便，回道：“嗨，甚劳烦不劳烦的，道长说地哪门子见外话，请道长随我入内，我即刻便去。”不多时，菊生得了消息回转，领了这道人进了内门，后又有一小丫鬟领了人进了正屋。那道人见上方之人琼姿花貌，珠围翠绕，自是一派富贵风流之姿，虽眉目清正，背脊挺直，但与寻常富贵家千金奶奶等无有不同，与他想像中相差甚远，顿感失望，只他面上不显，快步上前行礼：“无量天尊！奶奶喜乐安康！”李婠一面命人倒了茶水，一面道：“道长有礼，请上座，不知道长如何称呼？”那道人笑道：“说起来，千百年前恐怕与奶奶是家门，我姓‘李’，名‘道蘅’二字。”李婠见他打扮奇异，又知他是那日提点菊生之人，开口谢道：“多谢道长提点之恩。”李道人笑道：“区区小事，何足挂齿？奶奶勿放在心上。”李婠问道：“不知道长此番前来所为何事？”李道人面露迟疑，忽地有几分拿捏不准是否要说出口了。李婠见此笑道：“道长有言只管说罢。”李道人笑道：“此事有些长，还请奶奶听说细细说来。我来历出身甚地便不说了，只是没盐没味的豆子，下酒可，登不得大雅之堂。您见我这一身打扮，既像是个‘问卜算卦’的道士，又是个‘瞎说因果’的和尚，实则我就是多听了些消息的，多会几个字，混口饭吃罢了。”说到此处，李道人端起茶来喝了两口。李婠听此，摸不清他来龙去脉，心中有了几分好奇，凝神细听。李道人接着道：“我四处游历，年前到了宿州绍兴县，遇着个道婆，正巧也姓李，与我有几分渊源。她早年生得貌美，权贵所逼，夫死家散，沦落外州。”李婠笑道：“道长倒是把我说糊涂了，还请直言。”李道人笑道：“奶奶莫急。那李道婆于外州生活四十年，学了外族的纺织手段，兼之心灵手敏，正于宿州造两样事物，一是轧棉的搅车，与现今手剖去籽而言，一人顶得上百人！二是革新后的脚踏纺车，三日可断五匹！”李婠心重重一跳，她垂眼端起了茶碗，轻声说道：“道长可否细细说说这人事迹？”李道长见她如此，心中一定，笑呵呵说道：“这再细致的我也说不上来，只知道那搅车纺车远超现今数百年不止，这人也是百年难得一见的奇人也。”李婠心中滑过万千思绪，一时没了声响。李道人也不催，悠悠地吃茶。半响
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