叫我去留随心，我留下难不成不行？“李婠眼红红的，春慧也红着眼睛坐在李婠身边，她没多说，只从袖中拿出一封信来，道：“才将我送菊生出门，守门的小厮说梁州那边儿送来一封信，我想着怕是梁州家里送来的。”冬清摇摇头，说：“家里的信我送过了。”李婠也觉得奇怪，她将信取出，只有薄薄一张，张开来，上头写着：千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。春慧和冬清都伸头看，冬清笑说：“这诗我跟姑娘学过哩。”春慧道：“奇怪，是哪个写的？没头没脑的。”李婠倒有几分猜测，她将信叠起，笑道：“我倒晓得了。”她伏在耳边将名字与二人说了。春慧、冬清都道：“这都是哪辈子的事了，况且只见过姑娘一回。”却说陈家二老爷早早带了贺夫人回梁州去时，老夫人一直不肯回，只骂二老爷：“要我走？我碍着哪个眼了？难不成我不能住在天子脚下？”劝了又劝，说尽了利弊也没让老夫人挪窝，因而过了几月，陈昌也没与李婠说回府之事，与李婠一道住在了外头宅子中。一日陈昌忽而到了晚间人也没来，春慧瞧着天色，正要找人去问问。李婠道：“又什么好寻的？巴巴求他来？到上赶着似的。”说罢，叫春慧铺了床被，洗了手脸睡下。春慧转念一想，如今菊生去了，也没几个机灵小厮能打听个一二三出来，亦回了屋。不妨到了半夜，一小丫头来说：“三七在外头敲门，说二爷今儿不回宅子。”春慧隔着窗户问：“二爷怎么不回？”那丫头支吾了两声：“三七说二爷怕姑娘担心。”春慧皱眉，披了件外衣起身打开门：“你先回去，记着下回问清楚了。”说着，往院门去。三七已被请入右侧厢房吃茶，见春慧来了，忙起身说：“姑娘可算来了，半道那小丫头也不回来知会声，二奶奶怎么个说法。”春慧问：“二爷怎没来？”三七道：“府里头老太太病了，二爷才将下衙门就被叫走了，到现在还不得闲。”春慧问：“病了？什么病？”三七哎哟一声，道：“我在二门外伺候，老太太有什么病，我怎地晓得？”春慧啐了他一声道：“你是‘鼻子里插葱，装象’，你不晓得，府上还有哪个晓得？”三七嘿嘿笑了声，左右看看：“不瞒姑娘你，老太太怕是中风，瘫了。”说罢，匆匆走了。三七回了府上，老远便见着院里灯火大亮着，嘈嘈杂杂，忙忙乱乱，他进了二门，寻了个未留头的丫头道：“你去找二爷，就说我说的，‘二奶奶睡下了。’”又塞了她几个大钱。那丫头拿了钱，左窜右窜猫悄地进了正屋，只见这屋里几十盏灯点着，老太太躺在床上，歪口斜眼，半身摊着，二爷陈昌半侧立在床头，一个山羊胡子大夫正把脉，底下立着一众婆子媳妇，均眼观鼻，鼻观心的站在两侧。那丫头便立在了后头。半响，诊毕，大夫收了诊帕。陈昌道：“我们外头坐罢。”大夫便与陈昌到了外厅。陈昌问：“我祖母如何了？何时能动弹？”那大夫道：“老夫人因气急攻心，才致风阳上扰、痰火蒙神、气血逆乱，让老太太放宽心为上，再佐之以汤药，怕是能再动弹。”陈昌听罢，命了个丫头领大夫开方施药。那未留头丫头眼尖瞧着陈昌出了屋，忙跟过去将话说了。陈昌正要应答，一媳妇匆匆掀帘子出屋来，道：“二爷！老太太似有话要说。”陈昌只得又进去，来至床边。床上老太太口里留着涎水，手脚不能动弹，拿眼瞧着陈昌，一面用手指众人，一面口里含糊说：“滚、滚、出去——”陈昌摆了摆手，除了个心腹婆子外，其余人都出了屋。老太太吃力地要起身坐起，无奈不能动弹，一旁的婆子忙扶了她起身，在后头塞了几个大迎枕，让她靠坐着。老太太斜着嘴，问：“大、夫？”陈昌便依着大夫说了说通，后又道：“我认得个医术高绝的太医，明日叫他来为祖母看看。”老太太眼睛亮了亮，似是要拉住陈昌，含糊道：“乖、孙孙。”陈昌瞧着老太太手抬起，想着昔日老太太对永哥儿说的甚‘只有你一个孙子’‘陈家你继承’的话，心里怄气，只当没瞧见。老太太又问：“那、孽种？”陈昌回道：“正在侧屋，几个婆子看着人。”老太太眼里冒恨来，喘了几口气，道：“打、死——”说着，又抽搐起来。一旁的婆子忙上前扶胸拍背，又拿帕子将老太太嘴角的口涎擦了擦。陈昌去了侧屋，一只手将永哥儿提留起来，拖到正屋里头，冷道：“你做了什么，好生给祖母认错。”那永哥儿见了老太太便发抖，缩在一桌脚边，只哭喊：“妈、妈，救我——”，其余一声不说。老太太见了永哥儿便大怒，眼里能冒出毒针来，她不能动，歪着嘴道：“打、打死——”陈昌皱眉，他本以为是这永哥儿惹了什么事儿叫老太太不快，如今看着又不像这般。一旁的婆子忙哭道：“二爷容禀，快快将这孽种提出去罢。”说着，将事一一说了。原是老太太认定陈昌为着个女人忤逆不孝，心灰意冷，转头亲近起永哥儿来。这永哥儿虽于学问上懒散，但为人嘴甜，哄得老太太直把他当成命根子。私房中金玉器物搬了不少在永哥儿屋里，平日也纵着宠着。过了些时日，却有永哥儿奶娘来告状：“这日子屋里金银摆件被屋里奴才偷去卖了不少。”老太太听罢大怒，命人将永哥儿身边大小丫头小厮的屋里都搜查了番，没查获赃物，又将永哥儿小厮丫头又打又罚，偏偏个个都指天发誓没拿。老太太无法，只得叫
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