白石、官桂、鹿冲，样样都有温肾助阳的效用，连带着檀香炉中掺杂的依兰香，都是催兴的，檀香味重，燃了整整一日，他适才进来呆有一炷香的功夫，竟一点儿都未发现。皇帝意识已经有些涣散，阖眼倚在圈椅上。梁进见到张皇失措，催促道：“李太医莫要多问，先为皇上解毒要紧。”“解毒？这根本不是毒，如何解？”李太医摊手无可奈何，“皇上本就有内火，不可再用药压制，只能施针后令皇上药浴，看能不能将药效发散出来。”“怎样都好，李太医尽快吧。”梁进朝姜涟招手，跟她一左一右将皇帝扶到内殿榻上，嘴中喋喋不休：“我们主子真是可怜，别人吃了催情的药，都是精神抖擞，主子倒好，直接一倒不起，不知道人昏睡了，还有没有冲动要……”话说到一半，自觉失言，忙抬手捂住嘴，偷偷窥姜涟一眼，讪笑道：“奴才口无遮拦，姑娘只当没有听过。”姜涟的心思不在他的话上，蹙眉查看皇帝的面色，“只听皇上和旁人说他身子不好，究竟是怎样个不好法，就没有医治的法子？”听她问起这个，梁进很有话说，谨遵他们主子的命令，在她跟前营造病魔缠身的形象，“倒不是不能医治，只是一时半会儿调养不过来。姑娘也知道，主子幼时在冷宫受过苛待，早就落下病根了，后来到了平州，那样的不毛之地，样样东西短缺，又阴冷潮湿，对他的身子更是不利，如此磋磨了七八载，别说是皇上，连我们这样身体略强健些的底下人，也落得一身的毛病。”幼时的情意太过深厚，姜涟是看不得他受苦受难的，叹息道：“倒是可怜皇上了。”梁进熟谙趁势而入之道，紧跟着她低叹，“不瞒姑娘，寻您弟弟之事，奴才也是知道的，还为此劝过主子，主子刚刚登基，皇位尚且还坐不稳，事事都要倚仗摄政王，原不该背着摄政王帮您的。可主子固执己见，说您谁都没求，偏偏冒着风险求到他跟前，无论如何，他都得帮您。”是了，他若是顾念自己的皇位，不该背着裴瞬帮她的，姜涟心里明白，再听旁人如此直白地说出他的处境，又有不一样的震撼，再想想她当初拿着假的玉镯求到他跟前，实在是不该，愧疚道：“我……我感激皇上这样帮我。”梁进想顺着她的话再提点几句，对他们主子的感激不能只停留在嘴上，思索再三，还是没敢擅作主张开口，只道：“姑娘有心，主子心里都清楚，也一直挂念着您呢。”言尽于此，剩下的都得她自己领会。李太医已经准备好药浴，匆匆忙忙进来为皇帝施针。姜涟始终候在外头，或许怕暴露她在兴和殿，殿内的一应侍从早被支到外头了，今夜才会如此混乱，连照应的人都没有。她迎着穿堂风，浑然不觉得冷，檐下的明角灯随风来回拉扯，灯下由玉石穿就的流苏相撞，发出铮铮响声，她仰头看着，百无聊赖地数一根流苏上有多少颗玉石，也在想适才梁进的话。
她不是傻子，从当初在屏山时皇帝碰到自己的异样，以及半梦半醒时的胡言乱语，再到今日的失控，她早该有所察觉的，可她太过木讷，未往男女情愫处深想。不知数了多少遍，连眼睛都看花了，也没数清楚多少颗玉石，再往殿内瞧，皇帝已经施完针去泡药浴了，梁进走出来朝她行了行礼，为难道：“姜姑娘，奴才想求您件事。”姜涟不敢受他的礼，忙扶住他，“公公有话但说无妨。”梁进有意增进两人相处，又道：“主子施完针略好了些，李太医说等会儿药浴发散完药效，主子今夜恐怕是要难以入睡了，奴才嘴笨，怕再惹得主子不快，姑娘能不能守在主子跟前陪他说说话，哪怕是读几页书都是好的。”姜涟几乎没有犹豫便立即应下，“公公说的言重，我当是什么事，原来是这个，这也算不得什么，我守在皇上身边就是。”“如此，那便谢过姑娘了。”梁进笑了笑，眉眼都舒展开，“姑娘还未用过晚饭，奴才这就去给您准备，治您脚疼的药李太医也拿过来了，您也进去用上吧。”姜涟略福了福身，“有劳公公。”皇帝还未药浴完就醒了过来，头脑虽还有些恍惚，但已经比适才清醒不少，想起自己的情不自禁，仍觉万分难堪。他像个只知风月的登徒子，满脑子只有那些下作的想法，是对她的亵渎，也打破了他想要循序渐进的谋划。他强迫自己冷静下来，可等他再回到内殿，看到她正守在榻前，不由再次心荡神迷，她的一举一动明明都是自然为之，偏偏能叫他意动。“皇上可觉得好了些？”姜涟柔声询问。皇帝点点头，不见梁进的影子，又问他去了哪里。姜涟抬步上前去扶他，“梁公公在外头守着，让我守在皇上左右，陪您说说话。”“他倒是会偷懒儿。”皇帝有些不自然，颇为僵硬地经她搀扶躺到榻上，“今儿应该吓到你了吧？你脚上也不大好，又跪了半日，还是快些回去歇着吧，不用守着我。”“我已经答应梁公公了。”姜涟不欲提适才的事，调转话头又道：“皇上近日在读什么书，不如我念给您听？”她说起念书，皇帝又想起幼时的事，那时候也是他病着，她为他念书，那样地亲密无间，如今再提起还是觉得怀念，他抬手指了指书案，“你随意择一本就是。”
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