他恰好比她高出一个头来，站在她身后时，下颌几乎与她的头顶齐平。姜涟甚至能感受到他的气息，身子变得格外僵硬，丝毫不敢动弹。皇帝却格外有耐心，用手指勾过她鬓边发丝，稍作整理，小心翼翼地替她塞到束带中，他看得细致，发现她额上皮肉发红，还特意为她松了松束带，喃喃道：“底下人伺候的不尽心，该罚。”她的头发比他想象中柔软，常听人说头发细软的人最是心软，这一点在她身上得到印证。姜涟唯恐他真的怪罪底下人，忙道：“不妨事的，她这是两人一前一后出了殿门,梁进已经等在外头，在前头开道领他们到皇宫东南门，这是夜间出宫专走的宫门,需得合符方能放行。雪还未停，守门的侍卫撑伞守在外头，见有人靠近便上前察看。梁进让两人站在他身后不远的位置，掏出半块令牌交给侍卫，侍卫认得他是皇帝身边的最头等的太监,客客气气地确认好令牌能与自己手中的半块合上，恭敬道：“公公真是辛苦,这么晚了还要出宫去为主子办差。”说着,又将目光转向他们两人，“不知这两位公公是？”“你们守夜的比我们辛苦。”梁进往前挪动身子遮挡住他们,自袖中掏出块金锭塞到那侍卫手中，低声笑道：“贴身伺候主子的人,随咱家出去为主子办差,不敢耽误了时辰,到时候要受责罚的,还劳您通融。”那侍卫自认担不起“您”的称呼，忙拱手道不敢，偏头尽力打量两人,大致能确定是两个太监，才递回令牌放行，“公公客气，现在就让人给你们开门。”侧门随之被打开,姜涟连头都不敢抬，盯着前头皇帝的衣裳后摆,亦步亦趋地跟着他的步子。宫门外早备好马车，太监衣服只管过宫门，在外头再穿着显得过于招摇，于是又挨个在马车上换回寻常衣裳。皇帝原本还担忧姜涟拘礼，要同梁进离马车远一些，但她并没有那么多顾忌，随手扯掉官帽和太监公服，匆匆套上梁进早已备好的衣裳，他为她准备的是男子穿的长袍，她连头上束带都不用拆。
雪渐大，马车不敢疾行，马蹄仍溅起飞雪，在皑皑街市留下长串印记，就着夜幕和雪帘愈走愈偏僻，不知绕过多少个狭隘通路，最后在一处破旧住户门前停下。“主子，一切如常，您下来吧。”梁进率先下了马车，掀起帷裳叫皇帝。姜涟顺着缝隙朝外观望，目光所及之处只有低矮的院落，还不明白此处能有什么叫她高兴。皇帝却已经跳下马车，他面上盈笑，带着些意气风发的骄傲，邀功般伸进手来要扶她，“早答应你的事情，前夜寻到了人，今儿才得机会带你来见。”姜涟终于反应过来他说的惊喜，还有些不可置信，恍恍搭上他的手，经他搀扶下来，因为心思不在他们两人之间，都未意识到交叠的两只手一直不曾松开。他心中如凫趋雀跃，任由柔荑轻搭着，丁点儿不敢加大手上力度，唯恐她反应过来。“他怎么样？”姜涟转过头来看他，双目中满是依赖与信任，夹杂着些许不安。虽然早已得到他的许诺，但她着实没有想到，他真的救下了他弟弟，她知晓逃命的日子定不好过，不知她弟弟是否安好。“虽吃了些苦头，但所幸未伤及性命，他身底子好，调养些时日便无碍了。”皇帝手上稍稍用力，扶她踏过门槛。本来早已经寻见她弟弟的行踪，原是想寻到机会将人生擒后才告知他实情，没承想他与同伴竟发生争端，平平受了那同伴一剑，幸而侍从们到的及时，剑又刺的有些偏，这才勉强捡回一条性命，不想叫她为此担心，所以有些细节不必全部交代。人虽然救下了，姜涟仍忧心忡忡，又问：“救下他，可王爷那儿……”她此时提起那人实在扫兴，皇帝心中不悦，却不能苛责，耐着性子解释：“你放心，已经用旁人的尸首代替了你弟弟，他们只当他已经死了。”姜涟慢慢点头，再看院内，仅有一间房屋亮着烛火，她弟弟应该就在里头，她急于去见，欲快步往前，这才意识到自己的手还被他握在手中，她回头看一眼，迅速将手抽回。她还想解释什么，但见他面上波澜不兴，又怕越解释越要出错，转身就要跪倒在他跟前，“皇上救命之恩，我无以为报。”再抬起头，眼圈微微泛红，眸中泪光闪烁，经过一路的奔波，她脸颊上的石黛早已经蹭掉，恢复成原本的莹彻透白，这样楚楚可怜的姿态，叫人如何不动容？他心疼不已，立即扶住她，“何必说这些。”姜涟不再多言，闷声往屋门走，待走到檐下，又突然停下。
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