太后娘娘命人来请她，只言片语未提及裴瞬，想来是不能按照裴瞬所说，让她立即出宫了，想到这儿，她竟有一丝庆幸。杨宜上下打量她，暗道太后娘娘的算盘只怕要落空，面上仍不动声色，“既如此，我也不为难姑娘，只将姑娘的原话回禀给娘娘就是。”“谢公公。”姜涟抬声道谢，眼见他顺着来时的路渐渐走远，才同领头的太监说道：“都怪我耽误了些时候，劳公公快领我们去吧。”她算是间接救了那太监的性命，他哪敢怪罪，甚至愈发恭敬起来。太后欲在半路“劫人”的事，被传到皇帝耳朵里，他早知道太后的性子，丝毫不奇怪她的作为，反而是姜涟的反应叫他吃惊，原以为太后身后站着的是裴瞬，她会更偏向太后的。刚因她而落空的心，转个头的功夫又因她盈满，皇帝跪在七星灯前，目不转睛地望着主灯，双眼被烛光照的模糊，竟生出如梦如醉的恍惚感。七星灯要每隔两个时辰添油，梁进极有眼力劲儿，也为哄皇帝高兴，特命人召姜涟进来，其实她面对皇帝时还觉难堪，却又不得不从命。殿内门窗紧闭，透不进日光来，惟有七盏微弱的灯，烛光之外的地方都是昏暗的，皇帝跪在最明亮处，双眼微阖，嘴唇张合，周身映上层光影，半明半昧间不似凡人。姜涟捧着油盏进来，唯恐惊扰了他，放慢脚步走到七星灯前，玉勾云纹灯里的灯油还余下小半，她不敢疏忽，抬高油盏从一角缓缓倒入，灯芯受到波动噗噗作响，火光短暂变小后，猛地亮起来，殿内随之增亮几分。她添的专注，又是侧对着皇帝，不曾注意到他已经睁开眼，正仰头看着她，他处于低处，从他的位置能看到她流畅的下颌、如玉的长颈，烛光下，她的肌肤白的格外莹然。等她将所有灯添完转过身来，恰恰撞进他的目光中。她心头一震，低声唤了句“皇上”，知道现在不宜打扰，就要行礼离开。“等等。”他叫住她，揣着明白装糊涂，“听说太后想请你到寿宁宫去，你推辞了？”姜涟点点头，不想多加解释，“等为您祈完福，我再到太后娘娘跟前请罪。”皇帝哦了声，没有放过她的意思，“为我祈福很重要？”这句话问得她哑然，喉咙滚动却不知如何回应，忙调转话头：“皇上正在跪拜，不敢惊扰，这就退下。”行动间，她离他近了些，他这才注意到她那块肌肤过于莹白的古怪，抬手指着自己的脖颈示意，“你这儿是怎么了？”“没什么。”她慌忙低头，又伸手去遮掩，有欲盖弥彰的意味，“是早些时候盥洗时，稍稍多用了些力。”
低劣的谎话不能唬住他，他偏头仔细的察看，蹙起眉头戳穿她，“前半晌来这儿时还没有。”“是后来……”她支支吾吾，他难以忍耐，起身径直走向她，因为关切不由抬高声音，“究竟是怎么弄的？”她知道再瞒不住他，下意识地躲闪，却被他拉住衣袖，她甩手要挣脱，他丝毫没有要放开她的打算，更进一步地要去握她的腕子，她在他跟前几乎无所保留地栽了面，无奈拉住道服的衣领，极力往脖颈间遮去。她如此激烈的反抗，让他愈发觉得事态严重，他的责怪带着失魂落魄,不等她再回应，猛地推开殿门抬声叫梁进。梁进被吓了一跳，从檐下小跑着进来,穿堂风随之往里灌，烛光被吹得几近熄灭，他慌忙合上殿门，确认灯盏复又亮起来，方弓腰询问：“主子有什么吩咐？”
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