记下东女国的事迹。谢大学士对阿四声响不小的“悄悄话”睁一只眼闭一只眼，“东女国的国王如果死去，会从王族中选立两位贤德的女人为新王。大者为王，其次为小王。若大王死，即小王嗣立，或姑死而妇继，无有篡夺……3”裴道叹：“要是有机会，真想周游列国啊……”阿四不自觉写下四个数字，出于耳濡目染下的谨慎，阿四花了鬼画符似的四团墨水，微不可闻地复述：“大者为王，其次为小王。若大王死，即小王嗣立，无有篡夺。”这大概是历朝历代的中原皇帝几乎不可能得到的继承人和继承方式吧。大小女王，共知国政，无有篡夺……谢大学士从诸国中专门挑出东女国来讲述，是无意的吗？她做了二十年的弘文馆大学士，学生从太子姬若木轮到阿四，东女国的故事她又给多少人讲过？谢大学士下课时说：“四娘后头还需往楚王府去，今日就不留习作了，都早些回去歇息吧。”阿四和伴读们一块往弘文馆外走，一路都在议论东女国的事，对于满篇男人的“正史”，她们更爱女人多的故事。几人都是从未离开过鼎都的，说起遥远的国度都带有向往的神采。孟长鹤说：“将来总能见到东女国的使节的，至于故事，我们的将来的史书上写就的必然是女人的故事，这样一想似乎也就不稀奇了。”在转角处，伴读们向阿四告辞。虽是伴读们告辞，却是她们目送阿四离开才动脚。四个伴读都是极知礼、也极为明事理的，至少要比阿四懂事得多。但“懂事”本就不会让孩子幸福高兴，而是会方便大人行事。这个获利的人可能是孩子的亲长、也可能是孩子的同伴、以及孩童长大后的那个成人。阿四偶尔会心疼她们，即使小伙伴们几乎可以说是占据这个时代的天时地利人和，但毕竟都是孩子嘛。完全都没有任性、哭闹的痕迹，每个人都迅速适应了宫墙内的生活，并且能反过来照顾在太极宫长大的阿四。真是一群了不起的人啊，阿四心想，她们配得世上一切最好的。除非有意安排，阿四出宫时路上是见不着行人的，禁军分立两侧，前头还有鸣鞭开道，直到进入楚王府，阿四才能嗅到一点属于她的烟火气。楚王府的属官和阿四已是熟人，眉眼带笑地将人引入里屋。姬赤华衣着宽松，靠在引枕上和玉照合起伙儿来逗长寿玩。前两年玉照有孕是姬赤华照料她，今儿情况倒过来，玉照一有空就带着女儿往楚王府跑。真论起来，其实也说不上是玉照在照顾姬赤华，毕竟孩子也都是楚王府上的人在照料。长寿是个脾气很大的孩子，一有不合心意的就要哭闹不休。姬赤华和玉照稍微不顺从，长寿就有吵翻天的架势。阿四进门时，长寿瘪嘴正要嚎，玉照手疾眼快将手里的胖金鱼塞进女儿手里，及时预防了一场持久战。阿四见姬赤华精神头很好，就知道怀孕没有给她造成太大负担，顿时放下心来。长寿也注意到既熟悉又陌生的来客，露出带牙的笑容。因为从阿姨阿姊们那里得到许多关爱，阿四对姪女也有极大的好感，高喊一声：“小阿姨来啦！”阿四脱履上床和长寿玩儿了许久，对孩子的无尽问题也一一解答，直到长寿困顿被乳母抱走。小阿姨立刻放弃了刚才在姪女面前苦苦坚持的形象，瘫倒在床，“小孩的精力真旺盛，我就不行啦，我也得在这儿先睡一觉。”明明自己也还是个孩子，姬赤华忍俊不禁：“辛苦阿四了。”“哼哼，”玉照揭阿四老底，“你小时候和长寿半斤八两，不知道祸祸了太极宫多少花花草草。”阿四捂住耳朵不听, 有意转开话题，大声问姬赤华：“我听说三姊也要纳侍男，这事也太突然了, 明明前两天三姊还与我一起挑剔赵家的教养, 如今就要纳他家的人了？”姬赤华笑道：“那是赵家人是有心与三娘修好的，没成想热脸贴了冷脸, 许是赵家叫三娘的话恶心了, 于是瞅准三娘的直爽脾性将事传扬开了, 想臭了三娘的声名。不过他们总记着老一套的女男风流事是女人吃亏, 没料到我们家三娘是个不要脸的泼皮，差属官上门提亲, 又让王府令向圣上请婚, 眼下弄得赵家下不来台。”赵家这一脉千盼万盼得来一幼男, 哪里舍得嫁出去？要是稍微开明些，也不至于早早将五个女儿都嫁了人，眼见之后就无人承袭家业, 要落到姬宴平手里讨日子了。
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