只是想过去看看王夫人而已，王延臣总不会在自己家里加害于我，他们都知道我是你这边的人，纵然想使阴招，也要掂量自己够不够得罪你，有你在，又有什么好忌讳的呢，你说是不是？”终于，谢折启唇，声线沙哑低涩，说：“可以。”贺兰香喜出望外，以为终于还是自己赢了，仰面亲了下谢折，喜不自胜道：“多谢将军。”她收回手，当打完了一场胜仗，想要回到原地歇息睡觉。这时谢折却又将她拖回怀中，大掌扣在她后腰，目光下移，探向她颈下。翌日早，贺兰香醒来，发现颈下肿疼一片，虽有上药痕迹，鲜艳红痕犹在，醒目刺眼。她已记不太清昨夜到底几更天睡的，只记得事后谢折将自己扯到怀中揉吻，说：“你要去哪，都使得。”真是吃饱喝足好说话，可怜她只是想出门看望个人而已，付出好大的代价。贺兰香回忆完昨夜种种，下榻梳洗更衣，特地选了遮领的衣物，吩咐人往王家投了拜帖，其余时光便喂鱼等待回音。半日过去，小厮回来，带回了已被批上准话的拜帖。
贺兰香未再挑选登门时日，旋即吩咐备马套车，她今日便要过去看望郑文君。等到王家，她经婆子引路入府，慢走半晌，进了主母所住的府中北屋，迈入房门走入内内间，隔着一扇刺绣山水座屏，她认出那道清瘦身影，便对着福身行礼。郑文君缠绵病榻数日，声音依旧温和，但明显虚弱许多，对贺兰香道：“拘泥这些虚礼做什么，你莫嫌怠慢便好，我如今一身病气，本该不应见你的，但若回了拒帖，又怕惹你伤心，便只好用屏风遮挡，省得病气冲撞了你腹中孩儿。”贺兰香不是个多爱动容的人，但听了郑文君的话，竟没由来一阵鼻酸，内心泛起苦涩。她未流露真实心情，强撑笑颜与郑文君随意寒暄，说些无关痛痒的闲话。郑文君问她身子如何，孕吐可有缓解，饮食怎样，她都一一回答。待等轮到贺兰香问起郑文君饮食，郑文君便有些恹恹地道：“胃口全失，吃什么都味同嚼蜡，每日不过服用些汤水，强打精神罢了。”贺兰香闻言，从细辛手中接过漆盒，道：“妾身想到夫人病中口舌定会发苦，来时路过酒楼，特地选了几样时兴糕点，夫人捡样品尝一二，看可有合胃口的。”她打开盖子，糕点的清香气扑鼻萦绕，等待侍女前来拿取。但屏后人影现身，来的并非侍女，而是为母侍疾的王朝云。看到王朝云，贺兰香顿时想起了那块尚未归还的玉珏。她本想差人回府去取，好在来时便被细辛带来，顺带便物归原主。失而复得，郑文君庆幸不已，病也当场痊愈三分。王朝云却满面淡漠，一双细长上挑的眸子只盯在贺兰香手中食盒里的各式点心上，忽然，视线往上一抬，看着贺兰香的脸道：“你怎么知道，我娘最爱吃榛子酥。”贺兰香笑道：“先前听姝儿提过，自那便记下了。不过榛子酥到底味道偏苦涩，这时吃，不见得便合胃口，顺带着买来罢了，里面的山楂糕和枣泥糕都是清甜爽口的，正好解了口中的苦气。”王朝云未言，接过漆盒，转身步入屏风后。看着王朝云的背影，贺兰香的神情渐渐沉了下去，笑容消失殆尽。她觉得，这个王朝云，似乎对她总有一种莫名其妙的敌意。“这山楂糕味道真是不错。”郑文君咽下两口糕点，由衷赞叹道，“这么些时日了，嘴里还是头回出现除却苦味之外的味道，辛苦你有心了，不知怎么，同你说这半晌话，吃下两口你带来的糕点，精神竟说好便好了，舒坦了许多。”贺兰香柔声道：“夫人喜欢便好。”郑文君应声，转而对王朝云道：“对了，多亏你嫂嫂将玉珏捡到，莫在我这干坐，快去谢过她。”王朝云便如方才那般，从屏风后走出，到贺兰香跟前福身道谢。贺兰香假装热络，笑道：“妹妹往后定要谨慎些，贴身之物最是不能丢得的，若有下次，不见得便有如此好运了。”郑文君附和：“这些重要之物，到底还是得交给稳重人代为保管，交给她们这些孩子，三天两头便要找不着一回，让人着急。”说罢便命丫鬟去传了王朝云的贴身嬷嬷周氏。贺兰香接着与郑文君说笑，直到片刻过去，小丫鬟柔声一句“回夫人，周嬷嬷已带到”，方被吸引去三分心神，转头朝门望去——正望到个穿绮着罗，满头珠翠的中年妇人。妇人年岁应当算不得太大，窄长脸型，细长眼眸，步伐算是轻盈，面上却已有老态，皱纹纵横爬了满脸，鬓角还已沾染霜白，一看便知是年轻时饱受磋磨的，即便笑意盈盈走来，也是一脸苦相。贺兰香在风尘地待久了，人来人往见过许多面孔，有自己的一套识人术，就算这周氏已年老色衰，满身华贵，她也敏锐的察觉到，这个周氏身上，有股子过往见惯了的风尘气。贺兰香稍收心思，并未将困惑流露，敛下眼睫遮挡眼中疑光。周氏目不斜视迈入里间，先对郑文君福身行礼，“奴婢请夫人安，不知夫人有何吩咐。”郑文君道：“不着急，坐着的这位是护国公夫人，你先与她问好。”周氏便再对贺兰香行礼，恭敬道：“见过夫人。”贺兰香笑说：“嬷嬷多礼。”简单客套完毕，周氏便直腰抬脸，望了贺兰香一眼。未料也就是这一张望，直接让周氏僵了脸色，双目直了过去。贺兰香被看得稍为不自在，轻轻别开了眼去。“嬷嬷？嬷嬷？”王朝云唤了两声，语气已带明显不悦，“我娘方才在同你说话，你没听到吗？”周氏这才回神，忙将
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