“二猛，事办的怎么样了？”“嘿嘿，队长，您放心！新家伙已全部收回，都放在铁帽山的溶洞里了，现在大虎和二虎正带着二百多人看着呢。”“嗯！不错！”孟占山夸奖道。“队长，按照您的要求，队伍一大早就撒出去了，村里只留了四百多号。”段峰接着报告。“嗯！好！告诉队员们，尾巴都夹着点，别跟发了财的土财主似的！”“是！队长，您看是不是这样？”段峰哭丧个脸，摆出个一副极度颓废的样子。“嗯！不错，就这个调调。”孟占山满意地点点头。罗先生大惑不解：“为什么呀？队长……来的不是咱自己人嘛？你这是整哪出啊？”“嘿嘿，罗先生，下来我再跟您解释，您在家守着，我出去迎一趟！”罗先生点点头，眼神里满是迷茫。……远处的官道上，一队人马滚滚而来。为首一人，骑着东洋大马，身穿黄呢面大衣，足蹬高筒马靴，腰插二十响，两腿一夹，风驰电掣，俨然一幅司令派头。来者正是高平县独立大队队长常大山！“都给我精神点，昂首挺胸，一举一动都得体现出咱独立大队的气势！”常大山扬鞭呼喝。“是！”部下的响亮回答让他甚感满意。……大洋马一声长嘶，停在笑脸相迎的孟占山面前，常大山甩蹬下马。“哎呦！孟大营长，亲自出迎啊！”“应该的，应该的……常营长，咱俩可是好久没见啦！”孟占山一上来就亲热地搂住常大山的肩膀，热乎的不得了。两人自土围子一战后就再未谋面，虽然身处邻县，可是由于种种原因，一次也没来往过。常大山新败，本不愿意和老冤家见面，可特派员刚视察完他那儿，准备来孟占山这儿，他又不得不送上一程。也好，常大山想，能够有个机会会会那家伙，正好损损他，也好为在土围子战斗中牺牲的战士们出口气。他特地把特派员放在了后面，就是为了先教训教训孟占山。他甚至为此琢磨了一个晚上，准备一见面就发难。可是，眼前的画风，却让他哑了火。那家伙瘦了，原本一张白皙的脸庞现在有些发黑，脸上胡子拉碴的，左脖子上多了块铜钱大小的伤疤，身上是一套皱巴巴的长衫，斜挎着王八盒子，大概是一溜小跑的缘故，浑身上下都散发着汗臭味。不仅如此，他身后的队伍也是极尽颓废。这是一支不大的队伍，个个衣衫褴褛、形容萎靡，队形乱七八糟，几名跑岔了气的还被别人搀着，远远望去，简直是一帮地道的乡民。怎么回事？这他娘的还是孟占山嘛？那个一向孤傲、讲究、目空一切的家伙，怎么会落魄成这样？忙活了大半年，就带出这么一支队伍？“特派员呢？老常。”孟占山问。“噢！我先来探探路，特派员随后就到。”“哦！是这样，来来来……先抽支烟，抽支烟！”孟占山摸出一根香烟点上，自己先吸了两口，随后递给常大山。常大山大感意外，但还是接了过来。奇怪，这小子一向瞧自己不起，今儿这是怎么啦？太阳打西面出来了？“老常，趁特派员没来，我先说两句……”孟占山的语调突然就变得异常低沉。“老常，你大我两岁，我该叫你一声大哥！……大哥！其实我一直想找个机会好好向你认个错，不光向你，也向整个三营认个错！……土围子一战，我擅自脱离值守，结果使三营遭遇了重大损失，虽然我缴获不少，可那都是三营的战士们拿命换来的。我拼死阻击，那些战士们就可能活，可我跑了，拿他们的命换了补充营的命……唉！我真他娘的该死！大哥，我孟占山不糊涂，我有愧于你，有愧于三营，我在这儿给你道歉了！给整个三营道歉了！……”常大山傻了，他盯着对方的脸，蓦地，眼圈红了。他怔怔地望着这个和以前判若两人的家伙，早就准备好的难听话竟然一句也说不出来。“现在说这些……还有啥用？！”常大山就有些哽咽，他甚至有点不相信孟占山的话，这个眼高于顶的家伙，怎么会如此低三下四。可他看到了对方的眼睛，那里面圈转着泪水，他知道，那是装不出来的。孟占山的道歉，确实是真心实意的。
一则是因为三营在土围子损失惨重，和他确有一定关系，他为此十分内疚。二则是因为一个难以启齿的原因，常大山在落凤坡大败，却打死打伤了一部分敌人，更为重要的是，他炸毁了两辆军车，使剩下的敌人不得不挤在四辆军车上，为自己在石桥上密集杀伤敌人做足了嫁衣裳。自己一再把幸福建立在常大山的痛苦之上，想来也是惭愧至极。他了解常大山，这是一个自尊心极强的汉子，所以他今天装穷卖贫，很大程度上是听说常大山要来，不想刺激对方，当然喽，他还有别的小九九。“大哥，我想说，如果老天日后能给我机会，我一定会好好补偿大哥你！”孟占山拉着常大山的手，一脸的真诚。“唉！先别说这些了，咱们去看看特派员到哪了？”常大山说着，顺着山路向山上爬去，他爬的很快，他不想让对方看到他眼里涌动的泪水。山道难行，但他很快爬上了第一个山坡，停住身形，朝山下张望……日头已经升起，方圆几十里都是高低起伏的丘陵，远处的官道上，一队人马正徐徐而来。“嗯，下去吧，他们到了。”常大山冲身后的孟占山摆摆手。他在迈步下山之前，不经意地朝山上望了一眼。可就是这一望，他却惊呆了，一步也迈不动了。身后几米远处，竟然有一道长长的战壕！他连忙走了过去，结果发现了一个浩大的
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