高墙上碎石迸溅，沐攸宁拽不住澄流，又找不到赵清絃，便趁乱退回城墙思索接下来的去向。虽说沐殖庭与她闹翻，明面上也落得个两相对立的场面，倘若真有谁发现她听墙角——放不下师门情谊才来相救也不算太烂的借口吧？她有意敛起气息，兔起鹘落间已在陡直的城墙上轻点几回，悄悄绕到他们附近寻了个遮蔽处窥听。后方忽而传来动静，在要紧关头被打断，沐攸宁心中未免有些不满，她确认沐殖庭两人还需在城墙上缠斗几许，方慢慢转过身来，直视来者。“兰阳堂主。”沐攸宁这声唤得不轻不重，甚至没多少恭敬之色，倒与那身张扬的红衣相衬。兰阳并未真正落下运河底。他反应虽慢了一步，却也在瞬息间提气运劲，踏落在仍在下塌的高台跃身而上，借阴影藏好。沐攸宁站直身子，冉冉衣袂被轻风拂动，阳光正好晃至裙摆，斑驳印在银杏暗纹上，若错金点缀，又似秋色初褪，叶落翩翩。“堂主是来助左盟主，还是倒戈向我师兄？”兰阳得知她身份后一脸愕然，讶异地张着嘴，半天都憋不出一个字。她那双桃花眸生来含情，浅笑时更显神态灵秀，然四目交投当下，眸间冷意未掩，甚有慑人心魄的惑意，兰阳不由错开视线，皱眉确认：“你是沐瑶宫的人？”沐攸宁颌首，侧了侧头，追问：“你帮左盟主的时候，知道他目的吗？”“……知道。”“哦。”似乎并不太在意他的选择，沐攸宁随口应了声便蹑足前行，跟上沐殖庭。“其实……”听到兰阳再度开腔，沐攸宁向他投了个眼神，表示自己有在听。他吞吐几回，似乎不确定那桩藏了许久的事应否在此时说白，更不知向沐攸宁尽诉所有是否一个好办法，兰阳遥遥指向沐殖庭，道：“左盟主说，国师预见了他的未来——若坠入邪道，武林上下将生灵涂炭。”“若？”“那时他在玉城门虽过得不好，眼神却极其清亮，灿若星河，实在不像会与邪道扯上关系。”沐攸宁从未想过沐殖庭能有那样的眼神，她瞟向沐殖庭的背影，眉梢一扬，复回头示意兰阳往下说。“我以为替换身份乃是朝庭保太子名声之举，圣上不欲介入江湖，遣国师前来交涉。左盟主深明我性子怯懦，以百草堂要挟，逼使我为大义考虑。”“我欠你师兄一句道歉。”从后宅至市井，从市井到江湖，沐攸宁自认看尽世情百态，并不认为单凭沐殖庭一人能害江湖失衡，更不觉得左凌轩与多方连手真的能诛灭邪道。大义什么的，于她而言都太遥远了些，也实在难以理解。所谓江湖，有朝庭以固邦国，有百姓撑起根基，而武林不过是其中一员，不比谁来得重要，更不比谁来得高贵。以高高在上之姿向邪道妄下定论，此举原就不妥，将未来兴衰全推在一人身上，那便是所谓大义了吗？沐攸宁不再躲藏，立于垛墙上远眺遐瞰，城墙下灰土飞扬，向来身形稳健的武者为救人变得步履沉重，激昂的吶喊助威也渐被痛苦啜泣取代，她收回视线，终是把目光投回沐殖庭身上。“你欠的不是师兄。”她徐徐开口，语气平淡，直破兰阳埋藏心底多年的阴霾：“居正道堂主一位却意念不坚，甘愿折服官吏权力，其身不正，叫膝下众弟子如何心服？”“兰阳堂主，纵是被威胁，但你也掌握左盟主的把柄，然多年来选择唯唯诺诺，仅为盼得一分安宁，不去深思这番假象会有何后果，出了事只躲于人后……你可还记得初入江湖的侠言？这句道歉，最该对你自身说去。”沐殖庭对她的来到并非毫无所察，不过对上左凌轩，若分神太过，未免落得下风，才没有声张。可是沐攸宁选择不再躲起来了。左凌轩也有些意外，原以为是下方殃及太过，有人仗着轻功好来此避祸，此时却忽然悟了。刀势嗡然，本该封住沐殖庭的刀风朝二人席卷而来，沐攸宁横身挡在兰阳跟前，推掌化招，带着他向后掠开数丈。兰阳醉心医术，虽位堂主，曾行走江湖，一手暗器耍得熟练，然拳脚功夫远不及他们这些长年习武者，只能硬着头皮被沐攸宁护在身后，随她连连后退，在喘息的间接捉紧反击的机会，向左凌轩射出银针。“兰阳！你疯了？”左凌轩压刀在前，听得咣当数声，银针直撞刀身，落下几个焦黑的孔洞。“此前是我胡涂，害得小友身陷囹圄，如今既窥得真相，当不会再听你巧言令色！”“曲士不可语于道者……”左凌轩摸了摸刀身上的黑洞，倏地反手出招止住沐殖庭的突袭，继而逼近，格开弯刀突刺往他。又是一枚暗器飞掠而至，左凌轩以刀压住沐殖庭，带着他回旋半圈，落地之时偏又出一刀，分神斩向兰阳射来的毒镖，手劲之重使其一分为二，半枚落在他脚边，另一半则因势返去，深陷城墙——与沐攸宁不过离两指的距离。
沐殖庭趁左凌轩与沐攸宁周旋之际极快地捡起毒镖，以身拑制，手腕一翻朝他侧肋疾刺而下，用掌心把镖身全数压进左凌轩体内，同时喊道：“宁儿！”沐攸宁应声运功，真气凝聚，双掌同出，俱朝左凌轩而去，他受了外伤，速度却是不减，反手擒住沐殖庭后颈就把人翻身过来，挡住跟前一击，又举刀横削，两人出招不过瞬息之间，刀光掌势相相交错，震得砖墙翻飞，碎石乱舞。沐殖庭见状欲要逃躲，方动身便觉后颈传来剧痛，心知不妙，忙运真气抗衡以护颈骨，储于丹田的真气流转飞快，将颈脖牢牢裹住。掌风已至，他梗着颈脖，尽量不动到左凌轩
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