李佑城接过酒盏，一次饮尽，也不看她，只盯着手中空盏说道：“为什么？你想留下来吗？”清如一愣，想了想，只说：“心血来潮，有个计划而已。”李佑城看向她，目光咄咄逼人，她随口说了有计划，可他却丝毫不知！心中有千言万语要对她讲，有纠缠复杂的情绪要朝她发泄，可对着她冷静的面庞，他却只能心如刀绞，连说下一句的气力都没有。他怀念起前几日的时光，他们宿在一室，吃在一处，同乘车马，同看星辰，她帮他整理衣物，为他挑选袍服衣饰，他为她准备美食，讲述各地风土……可眨眼间，两人只隔了一夜，却如隔了一道无法逾越的高墙。他眼见她起身，走进暗处，走出自己的视线，心中如万千蚁食，破碎凌乱。宴席结束的时候，世子携世子妃邀李佑城在王宫四处转了转，言语间没有透露任何想与大顺交好，或取得长久联系的意思，只在告别的时候，送了他一枚镂雕的桂树黄龙玉环佩。黄龙玉色泽柔亮，金中泛红，珍稀至极，李佑城一个小小校尉是配不起的，可世子执意要送，他也不好推辞。世子听闻李佑城善围棋，便提出让他在宫里多留几日，想同他切磋技艺。如此，他们在宫里的变数又增加一重。“这滇王与二王子貌合神离，二王子又对父兄卑躬屈膝，而这世子看似避世，却又与我们亲近，真是不知道这爷仨葫芦里卖的什么药！”长松正了正衣冠绶带，与景策等在鸣凤门外，目送李佑城孤身踏入门内，稍一转身，便没了踪影。“三日后卯时三刻，太和宫鸣凤门，仙鶲引路，碧霄云开。”李佑城按照彩笺所写，前来赴约。鸣凤门隔开了王宫内外两廷，宽阔高大的城墙在门的两侧延伸，犹如凤凰之两翼。李佑城沿着石阶登上门楼，等到了楼顶，不知从哪里飞出一只幽蓝羽毛的鸟，啼叫几声，在他头顶盘旋，仿佛要为他带路。李佑城跟着那鸟飞行的方向徐徐向前，果然如信中所讲，仙鶲引路，碧霄云开。只见头顶蔚蓝天空，碧波万里，而自己如破浪的小舟，划开静谧海面。眼看快要走到尽头，鸟儿却往更前处飞去，李佑城环顾四周，已无路可走。不远处，瞭望台上有个人朝他转身，穿着白裙，戴着白纱，发髻耸立出来，插着一根精致的青玉钗，是个女人。李佑城看不清她罩着白纱的脸，等她走近，离他五步开外时，他才发现是个上了年岁的女人，眼角的鱼尾纹压住了全部神采。“在下李佑城，大顺边防军校尉。不知贵人暗中送信，是何谋划？”既然见了面，那些弯弯绕绕便没必要再讲。那妇人弯身作礼，也不回话，只上下打量他一遍，忽然，眼睛笑成月牙。李佑城觉得这笑容似曾相识，因太过亲切而显得飘渺。他心底那层伤疤被这笑容撕开一道裂痕，渗出新鲜的血来。对面的妇人用手解下面上白纱，将全脸面貌展现在他眼前。李佑城突然身心大恸，意识恍惚，拿手狠狠压住胸口，盯着眼前这张脸。秋风斜扫过他的面颊，吹动着那人的面纱，城墙上的两人，同一时空下却像隔了前世今生。妇人微笑，唤了他一声：“明澈。”李佑城不敢确信，却又拼命说服自己，但终究压住起伏的胸口，镇定下来，缓缓向她走了两步停住，试探问道：“你是……母妃？” 023 方寸许清如从长定殿出来，一直走出了长定门，伺候了一天，终于能缓口气了。虽说一无所获，但她大致摸清了殿内布局，置物规矩。好在滇王没有难为她，但这也不能说明，滇王会对自己另眼相看。此时，天上忽浓云密布，似酝酿一场大雨。入秋后，滇国的雨就没断过，且都是暴雨，总爱在夜间突袭一场。清如沿着青石路走了一段，夜黑风冷，她拢了拢身上湖蓝色的单薄侍女服。前面就是宫廷小花园，清如记不住名字，这宫廷里大大小小的花园实在太多了。白日里在殿前伺候的一个小宫女告诉她，穿过这小片曲径花园，便会到宫人们的住处。这是一条捷径，但她从未走过。她打了个寒战，想着花园避风，倒是可以一试。花园里除了花，还有些灌木和几棵榕树，工匠引了护城河的水，在此处形成一条窄溪，除了供王室赏水景，还有防御作用。这里的花树是为了遮掩长定门而特意栽培的，且曲径不好走，有假山石密布，像个迷宫一样，夏末秋初总有厉害咬人的蚊虫滋滋乱飞。别的不说，滇王宫花园造景还是无与伦比的，仿佛滇地人自来就有侍弄花草的才能，稍稍摆布，各类花草树木便错落有致地相应成景，既不喧宾夺主，又能吸人眼球。清如觉得，这地方特别像记忆中的某个场景。清心水榭。就是了，只是花木品类不同，溪流未能汇聚成潭。她沿着鹅卵石小径往前走着，花园外的烛火余光稍微能点亮小路，溪流附近也点了灯，虽然微弱，但在周围漆暗的环境下，还是能分清楚水和路的。忽然，清如觉得鬓边掠过一丝清风，撩起额角细发，不禁转头，这才闻到风中是带着金桂香的。桂花可食，最宜烹茶，香入心脾，激起情欲。她所知道熏金桂香的，只有一人。
李佑城出现在她身侧，似是跟了她许久，终于耐不住了，才转到跟前，挡住去路。“阿如。”他轻声道。“李校尉？”她言语表情与他莫名疏远，李佑城不禁皱眉，倾身过去，微微弯腰，直视她双眼。“你今日……生气了？”他话音很轻，一双眼睛渴求着什么。可清如却不大自在，被戳穿后更加心烦。“
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