文素素不置可否，问道：“有几人同你在争这个行首，他们走了何处的关系门道？”郭老三顿了下，顿时坐直了身，道：“先前姜行首的堂弟出事之后，姜行首将姜氏的几间纺织铺子，连同布庄，缫丝作坊，码头上的仓库，一并变卖转手了出去。这笔买卖并不便宜，眼下情况不明朗，虽说好几户人家都想接手，终究有些犹豫。姜氏很快脱了手，银钱两讫，娘子猜谁能那般阔绰？”上次齐重渊来的时候，文素素听到他提过了两句，他并不清楚姜氏背后的买家，文素素知道多问无疑，写信向殷知晦提了此事。殷知晦很是重视，只他太忙，抽不开身去查。商人的消息灵通，文素素问道：“是谁？”郭老三道：“淮安徐氏。”淮安徐氏，秦王妃徐氏的娘家。文素素村道狭窄, 文素素的骡车正行驶在一段比较宽敞的路，便让何三贵先停车让行。迎面而来的马车也跟着停下，一个穿着绸衫的中年嬷嬷走上前。她站在车窗边打量着文素素, 态度略微倨傲, 说话却还算客气，问道：“请问可是文娘子？”文素素点头说是, 中年嬷嬷曲了曲膝, 道：“我是淮安吕氏大房三郎房中的管事嬷嬷, 娘家姓万。如今在太太徐氏七娘子身边伺候。太太差我前来问一句，娘子可方便，太太想同娘子说几句话。”淮安吕氏应该就是徐七娘子的夫家了, 这条道非官道，在这里遇到徐七娘子，大半是特意前来找她。文素素不假思索说好, 万嬷嬷在前面领路，拉开车门，立在车边请文素素上车。马车宽敞，角落摆着一个鎏金铜冰鉴，凉意阵阵。徐七娘子穿着胭脂色丝麻衫裙, 天水碧半臂，清爽利索。她年约三十岁左右，相貌秀气，脸上带着笑意, 说话声音也温温和和。“文娘子，久仰。”徐七娘子欠身见礼, 伸出手来，虚扶着文素素的手臂, “真是巧，我恰来拜访文娘子，没曾想半路巧遇着了。”文素素颔首还礼，附和了声真是巧，在徐七娘子身边坐下。万嬷嬷上车，打开冰鉴边的匣子，取出一个精巧的暖水釜，倒了盏茶放在两人之间的小几上，提壶将徐七娘子的茶盏添满，退下了车。徐七娘子请文素素吃茶，道：“江南道的天气真热，我刚来时受不住，连大门都不敢卖出一步。万幸昨日终于下了一场雨，今朝方凉爽些。”文素素说天气是热，“马上入秋了，几场秋雨，天就凉了下来。”端起茶盏吃了口茶，茶香浓扑鼻，文素素不加掩饰赞道：“真香。”徐七娘子道：“我不喜吃清茶，总觉着太淡了些，喜吃各种香茶。文娘子喜欢，难得有同好之人，我那里还有些茶叶，等下包一些文娘子带回去吃。文娘子可是去县城？”文素素道了谢，徐七娘子摆了摆手，问道：“文娘子可是要回县城？”文素素说是，徐七娘子沉吟了下，道：“我本来要来找文娘子，顺道前去瞧瞧这边村里的缫丝织布。文娘子既然要回去，我改日再去便是，在车上我们可以说说话。”
文素素点头应下，徐七娘子唤来方嬷嬷交待了几句。文素素对守在骡车边，探头往她们这边瞧的何三贵他们三人打了个手势。瘦猴子马上跳上了车辕，何三贵待许梨花上车后，上前牵住了缰绳，准备等她们的马车掉头。徐七娘子在车窗边看着他们的行动，朝文素素微笑道：“文娘子身边这几人，看上去很是机灵。”文素素既不贬低，也不夸赞，道：“他们还行吧。”徐七娘子似有似无叹息了声，“文娘子应当知晓了我的来历，锦绣布庄在大齐的买卖，做得还算不错。只除了江南道，一直不温不火，仅仅勉强维持着不折本。王妃以为是江南道的人不喜欢丝麻，买了几间纺织作坊，打算也做丝绢绸缎料子。在娘家时，我没做过买卖，夫家则经营药材买卖，两者互不相干。我前来做这个东家，实属是硬着头皮，一切都要从头学起。”文素素认真听着，实时惊讶一下，“七娘子能得王妃看中，肯定有过人之处，七娘子谦虚了。”徐七娘子苦笑一声，道：“不瞒文娘子，以前未出嫁时，娘家叔伯兄弟侄儿们众多，怎地都轮不到我一个小娘子，抛头露面前去做买卖。成亲嫁人后，我有间快要关张的杂货铺陪嫁。反正杂货铺不赚钱，我便死马当活马医，干脆将杂货铺改成了绣庄。万幸，绣庄比杂货铺好上一些，一年下来多少有些进项。王妃看到我这丁点本事，便将我派到了江南道。”文素素道原来如此，“做买卖不易，能不折本就很了不起了。”徐七娘子打量着文素素，犹豫了下，道：“我到了茂苑县，听了不少文娘子的传言。文娘子曾到锦绣布庄买过布料，伙计称文娘子令人过目难忘。茂苑对娘子的传言，大多却道娘子是傍上了高枝，以色侍人。”“上次我前去锦绣布庄买本白粗布，布庄的伙计没嫌弃我，还送了我一块包袱皮。锦绣布庄待人和善，我都记在心里。”文素素垂下头，苦涩地道：“我出身低微，稍微冒出了头，各种闲言碎语就来了。我又不能堵住他们的嘴，只能充耳不闻，听不见便不会心烦。”徐七娘子复又笑起来，道：“说实话，我见到文娘子之前，听他们说得有板有眼，也不免听进去了一两分。见到文娘子之后，我认为他们是嫉妒，纯粹是污蔑。初次见面，我说这些话实在冒犯。唉，我想着我们女人家，就算是王妃，做点事都难如登天，还请娘子莫要见怪。”文素素忙摆手，急道：“无妨
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