，身子微微前倾望着他，亲切地问道：“你姓甚，来自何地，年岁几何？”长衫士子答道：“在下史鹄，今年二十一岁，来自松江府，景元五年的举人。”文素素道：“松江府真是人杰地灵，文风浓厚，年纪轻轻就中了举。你何时进的京，从松江府进京，是坐的官船还是民船？”史鹄一时有些摸不着头脑，心道文素素与他话家常，以示亲切。既然如此，史鹄便如实答了：“去岁十一月，恰好松江府有官眷进京过年，在下借光搭官船进了京，为今岁的春闱做准备。”文素素沉吟了下，道：“可是松江府知府章乾夫人史氏进京的官船？”史鹄怔了下，道了声是，“史夫人是在下隔房的姑母，可惜姑母这次进京，夫妻就此天人相隔，姑父无缘无故死在任上，留下姑母孤儿寡母，宪司衙门却称姑父是急病而亡。姑父身子一向健壮，正值盛年，何来的急病！明明就是有人逼死了姑父！姑父乃是朝廷命官，谁敢逼死朝廷命官！”人群中又开始窃窃私语起来，文素素看了他们一眼，道：“的确该让仵作验尸，朕会传旨下去，让姜宪司查清楚死因，给你姑母一个说法。”史鹄急了，道：“让姜宪司查案，好比是监守自盗，如何能成！我们不相信，得请刑部大理寺彻查！”文素素不疾不徐道：“你已考中举人，对刑名应当熟悉才是。不过，你现在急，一时忘记也情有可原。朝廷办案，先要由地方州府审理，将其卷宗送到刑部大理寺，刑部大理寺会审阅，若卷宗有异，定会复查。”她看向刑部尚书与大理寺卿，问道：“章知府的卷宗可有送到京城？”两人对视一眼，道：“还未曾送来。”文素素道：“你们且看着些，刑部大理寺的差使，便是不放过任何一个坏人，亦不会让任何的一个好人蒙冤。”两人躬身应是，文素素继续道：“你姑父的事，朝廷会按律办理。你可还有什么问题？”史鹄怔住，莫名其妙不安起来。文素素已经答应要查，如何查，查出来的结果如何，史鹄不敢细想。不过，朝廷既然答应会查，再闹的话，就是他无理取闹了。史鹄支支吾吾道：“江南道如今风声鹤唳，不止是在下姑父无端而亡，人人自危，皆因”文素素抬手，打断了他的话，道：“你的话，朕先前已经听你们说过了。江南道之事暂且放在一边，朕且问你，这一路进京，官船可有沿途停靠，缴纳力胜钱，打铺钱？”史鹄似乎明白了什么，脸色发白，一时不敢开口说话了。文素素并未为难他，让他下去，叫了另外一个穿着布衫的士子上前，温声问道：“你姓甚名谁，家住何方，年岁几何？”布衫士子局促答道：“在下闻壬，家在荆州府，今年二十五岁。”文素素道：“荆州府也是好地方啊，只比不上江南道富裕。能供出一个读书人不易，我记得你父母以种地为生，父亲会打渔，靠打渔供你读书，还是有些难呐。”闻壬手捏着泛白的布衫，道：“打渔赚不了几个钱，在下进了私塾，先生见在下学得快，对在下颇多照顾，后来是族里挤出钱粮，一起供在下读书。”文素素道：“读书难，你能考中举人不易。你阿爹打到的鱼去售卖，要缴纳多少钱？”闻壬人很是聪明，明白了文素素问话的深意。他不安四望，想要推诿过去，又想到文素素连他阿爹打渔都知晓，如何能不知进城卖鱼，要向拦头缴纳的钱。闻壬老实答了，文素素不置可否，扬声问道：“可有到京城做买卖的商人在，你们谁能说一说，从出门，走到京城要缴纳哪些钱？”人群中有人高声答道：“草民是来自明州府，到京城贩卖海货的买卖人！草民知道！”一个穿着锦衫的中年男子走了上前，愤愤不平说起了一路要交的买路钱：“住税除外，一路要交数不清的过税。草民从明州府到京城，足□□了十五次过税，若不老实交，草民的货就被拦着不放！明州府靠海，海货不值几个银子，沿海的普透寻常人家，桌上隔三差五都能端出一碗海鱼。到了京城，海货的价钱足足翻了几十倍，贵人府里也只舍得买几条尝尝鲜。草民的货，现在都没卖完，眼见天气热起来，再卖不出去，海货就会坏掉，草民血本无归，要倾家荡产了啊！”人群中有人反应过来，大声道：“太后娘娘问这些有何用，我们要求严惩江南道的徐侍郎一众作恶官员！”“严惩徐侍郎一众作恶官员，还我江南道太平！”“太后娘娘纵容徐侍郎一众官员作恶，不堪摄政，当退位让贤！”“退位让贤！”刀箭争鸣，人群中也有人反对他们，高声驳斥了回去。“太后娘娘都说了会查，你们都闭嘴，先听太后娘娘问完再说！”“呵呵，有钱有势人家的子弟，穿金戴银吃穿不愁，出门一路通畅，无人敢拦。穷人连卖条拇指大的鱼，拦头连鱼鳞都要刮几片走！”“你们急甚，莫非是怕了？”文素素抬手，沉声道：“都肃静！”大家朝她看去，她神情一改先前的亲切，肃然凌厉，浑身透出的凛冽气势，人群中渐渐安静下来。文素素道：“朕接下来的话，你们且听好了！”“说甚了, 他们说了甚？”离得远听不见的人，着急朝前面的人打探。各府的小厮跑细了腿，将前面的消息传给主子知晓。专门跑腿传话, 嘴皮子利索的帮闲, 连水都顾不上吃，将贡院前的情形, 一字不落绘声绘色转述一遍, 换了满兜的赏钱。
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