将姜榕的刀枪剑戟全部挪走，铺毯设座，张灯结彩，清冷空荡的练武场顿时变成热闹华丽的宫宴地。腊月三十这日，天空阴云密布，参加宫宴的人家陆续在宫女的引导下进了殿坐下来，和前后左右的人寒暄说笑。
“皇恩浩荡，陛下与皇后诏令我们进宫一同庆贺新春啊。”“是啊，是啊，我家几个小的有眼福了。”“不要乱跑，这里是皇宫，不是家里。”有几个夫人低声再三叮嘱孩子。先来的人看到周贵妃赵德妃和几位才人一起过来，纷纷起身行礼，周贵妃神态慈和道：“都坐下吧，不必拘礼。”众人落定，现在只剩下帝后并三位皇子公主未来。不多时，突然听到一声通禀：“陛下到，皇后娘娘到，太子殿下到，齐国公主到，五皇子到！”众人忙起身行礼，只听到：“都起来了，此次算得上是家宴，诸位不必拘礼，坐下吧。”皇帝威严的声音从上面传来，几个调皮的小家伙偷偷抬头去看传说中的皇帝，高大魁伟，面色冷肃，不过他旁边的姐姐真漂亮啊，会发光。姜榕五感敏锐，顺着投过来的目光看去，“抓”到了几个小孩，朝他们微微一笑，这些小孩被抓包似的忙低下头。姜榕的心里闪过一抹温暖的笑意，当初他们起事，有好多人想的是让家人小孩过上好日子。帝后坐定，姜灿等兄妹也都坐好。阔朗的宫殿一排排都坐满了人，众人脸上挂着热烈真切的笑容。姜榕举杯道：“今年冬日将士远征南齐，朕先饮一杯，遥祝我大周将士旗开得胜，一举平定南方。”说罢，姜榕一饮而尽。众人道：“祝我大周将士旗开得胜，一举平定南方。”气氛热烈，大人小孩眼中都带着热切的期盼。姜榕见状，又笑着说了几句勉励的话，然后宣布宫宴开始。宫女鱼贯而入，奉上美酒美食，曼妙的歌姬伴着悠扬的乐声起舞。姜榕转头看向郑湘，小声说了句：“你少吃些酒。”郑湘微微点头。殿下的大人们一边看舞蹈，一边留意小孩，好在每张桌案都有宫女寺人盯着。烛光印在殿中人的眼睛里，仿佛是一团团的小火焰，生机勃勃。过年不分南北，正值除夕，南齐的皇宫也是热闹非凡，甚至比北周的宫宴更加灯火辉煌。曼妙的舞姬在殿中翩翩起舞，悠扬的乐声顺着流水传到很远很远的地方。南齐国主拥着宠爱的贵妃，身体随着乐声摇摆，悠然自得。今年春天，北周突然发了疯，竟然在南齐境内发自己罪状的檄文。南齐国主怒火中烧，他对北周还不恭敬吗？竟然这样折辱他。他忍了又忍，最后还是忍下来了。冬日边境来报，北周要率军来攻，但其战舰未备，怎么能度过长江天堑，无非多想要点财帛而已，北周皇帝姜榕原本就是土匪。三百年中，南方有过北伐，北方要平南，但都折戟。如今大周初立才几年，就想着北伐？南齐国主轻蔑地笑了一声，开口让舞姬接着舞，乐师接着奏。长江北岸，营地里闪烁着几点微火，满天星辰，柳温伏案处理军务，歇息时，低声念道：“攻其不备，出其不意。” 忠于自腊月起,南方战报一封接着一封地传来，有输、有赢、有胶着,郑湘看后不胜担忧。本来不信鬼神的她，竟然看之前念几声阿弥陀佛和无量天尊。反观姜榕，郑湘越担忧，他越淡定，仿佛这天下只是郑湘一人似的。“我从未见过你这个样子。”姜榕伏案之余，竟然还有心思和郑湘说笑。“什么样子？”郑湘反问。“忧国忧家的样子。”姜榕想了想，道：“咱们初见时,你对这些事情都不感兴趣。”郑湘听完，翻了个白眼,她现在是名副其实的皇后，皇帝是她夫君，太子是她儿子，大周的前途命运当然与她紧密相连。如今一战可是将这些年的国库都掏空了。若不能一举灭齐,拿齐国的府库作抵,不说整个国家，便是她以后也要节衣缩食了。“你觉得咱们能赢吗？”郑湘忍不住问。她对军事一知半解,发来的战报有捷报,有请求支援的,也有久战无功的……混混沌沌,让人看不清楚。姜榕立马回道：“当然能赢。你应该问多长时间能大获全胜？”郑湘道：“你在京师,不能远程调度,又不能排兵布将，只能干看着，和我一样无能为力。”姜榕神神在在道：“这才是我的好，让将领们自己临机决断。战场形势瞬息万变,什么锦囊妙计，什么战阵图说，都是编出来的骗人的。”郑湘信了，又道：“这下子我算是懂了等待的煎熬滋味。”五十万大军，这可是大周几乎全部的身家，朝中将近半数的高级武将加入了这场战争。显德十年正月，大周以平南战事免了各种庆典。二月初十，一封捷报八百里加急传到京师。梁忠连滚带爬地跑进宣政殿，双手发颤，喊道：“陛下，大军攻破金陵，逼降南齐国主！”姜榕听了微愣，立马面色如常道：“呈上来！”梁忠颤颤巍巍将捷报送上，姜榕接过来，定睛而视，抓着捷报看了两遍，努力压抑住跳起来的冲动，咬着牙缓声道：“哦，胜了，大周胜了。”郑湘疾走围上去，夺过捷报细看，看到南齐国主投降几个字，浑身的血液冲向大脑，整个人仿佛烧起来，声音激动地发颤：“大周真的赢了？”这时，宫女寺人齐齐跪下，激动喊道：“天佑大周！恭喜陛下！恭喜娘娘！”声音如海啸般，从殿内传到殿外，又从殿外传到殿内。不一时，朝臣都得了消息，不少人嘴唇颤动，眼睛发红，这天下终于又归于一了。郑湘看完捷报，攥住姜榕的手臂，如在梦中，不可
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