朱祁钰不为所动，啪地合上文书：“来呀，拖出去先打四十大板！若还不老实，就再打四十大板！”司膳女官顿时吓得面无血色，赶紧咚咚往地上磕头，一个劲儿的求饶：“万岁饶命，都是柳尚仪指使奴婢做的，奴婢也是被逼无奈呀！”杭皇后唇角浮起冷笑，淡淡瞟向唐贵妃。唐贵妃强自镇定，身后的柳暮烟却已按耐不住，一脚踢向司膳女官：“贱奴！胆敢胡乱攀扯！”“放肆！”杭皇后低喝，“身为妃嫔动手动脚，全然不顾仪态，成何体统？”柳暮烟被训，只得忿忿退后。“万岁、娘娘明鉴！”司膳女官高呼，“奴婢被柳尚仪抓了把柄，为了自保才听她使唤，再说若非尚仪指使，奴婢与沐婕妤无冤无仇，哪敢做这样的事？”“哦～”杭皇后一副茅塞顿开的样子，“柳选侍与沐婕妤一同进宫，柳尚仪又是柳选侍的姑姑——”朱祁钰已经明白，厉声道：“传柳尚仪！”柳尚仪进得殿内，先与侄女柳暮烟对了个眼神，又扫了眼殿内众人表情，瞬间明了一切。她一改往日的霹雳作风，缓缓向二人跪下行礼：“万岁，娘娘。”“柳尚仪，你可认罪？”杭皇后开门见山。柳尚仪语气平静：“所有事情皆是奴婢一人所为，柳选侍并不知情，要罚，请罚奴婢一人。”“好一个爱侄心切的姑姑呀。”朱祁钰冷笑，“连罪都一并顶了。”“万岁明察。”柳尚仪再次伏地拜去，“柳选侍年纪尚幼，脾气急躁无甚心机，根本没有能力布下此局。若她有这等筹谋，适才也不会如此沉不住气了。”她情知难以自辩，索性揽下所有，将柳暮烟撇得干干净净，以此保全。“是啊。”唐贵妃在此时出声，“妾说句公道话，柳选侍的性格，万岁也知道，向来是个藏不住事的。若是她指使，这事早就瞒不住了。”朱祁钰听了，也觉有理，微微颔首。“有一事，吾真的百思不得其解。”杭皇后那双暗藏杀气的笑眼望向了唐贵妃，“还请妹妹赐教。”唐贵妃皮笑肉不笑：“姐姐言重了，什么赐教不赐教，直言便是。”“柳尚仪是妹妹一手提拔起来的，在外办事也总打着妹妹的旗号，她先是让沐婕妤穿了有问题的舞衣，差点连累你。后又被揭穿在沐婕妤的吃食上做手脚，如此一个给妹妹抹黑的人，妹妹不仅不责怪，反为她的侄女说话——”杭皇后盯着唐贵妃那双美眸，字字诛心：“柳选侍没有这等心机，那谁有这等心机呢？若上头没人罩着，柳尚仪又何来的胆子呢？”
君怒朱祁钰鹰隼般的目光注视过来，唐贵妃心中一凛，一张俏脸憋得通红：“皇后娘娘，没有证据，你这就是诬告！”“妹妹急什么，吾又没说一定是你。”杭皇后不慌不忙，脸上依旧挂着得体的微笑：“想要自证清白，倒有一个再简单不过的法子。”“什么法子？”“你当着万岁的面发个誓，柳选侍若生子，你决计不当他的养母！”唐贵妃被戳到命门，登时急了：“皇后娘娘此话何意？难不成您的太子夭折了，便不许别人有孩子吗？”提到夭折的太子，悲伤的记忆如潮水般的涌出，瞬间冲破了杭皇后的精神盔甲，一个支撑不住，身子虚晃，重重咳了起来。身旁的大宫女立即上前扶住，怒目瞪向唐贵妃：“看来贵妃是想当太子之母想疯了，连礼仪尊卑都不顾了！”“够了！”朱祁钰怒吼，一掌将旁边花几上的窑青花瓶狠狠拨落。啪——响声清脆，花瓶碎片溅了一地。双方立即收了唇枪舌剑，噤声不语。望着溅到面前的碎瓷片，青萝也被这天子之怒吓了一跳。朱祁钰气得身子发抖，指着她们痛心疾首：“朕为何一心想要太子？还不是怕将来没有血脉延续，遭人清算？你们一个个的，不但不顾全大局，还借此生事谋求私欲，搞得后宫乌烟瘴气不得安宁！”“万岁错怪贵妃娘娘了！”柳尚仪高呼拜倒，“她想当养母，只是想圆一个做母亲的梦，并无他意。是奴婢利用她的信任，借此为自己侄女开路，才犯下此罪，若不幸牵连贵妃娘娘，实在良心难安！”她已打定主意，只有保了贵妃这棵大树，柳暮烟日后在宫中才有转机。唐贵妃也明白她的用意，如今之计，唯有断臂求生，扑通一声跪倒在朱祁钰面前，泪眼盈盈：“自打那次云燕从马上跌落，便伤了身子，再难生育。可云燕却又难舍与万岁的情分，只想养个万岁的骨血在身边，不拘谁生，不拘男女，只要是万岁的孩子，云燕便把他当自己的孩子。若是这份心意也有错，随便万岁责罚，云燕无话可说！”她本身子纤柔，但因朱祁钰爱骑马，为讨他欢心，便学习骑马陪他游玩，不料马儿受惊，她自马背跌下，落入了寒池里，由此落下病根，再难受孕。这番话情真意切，她又哭得可怜，哪怕青萝看了，都心生不忍。
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