联合国军总司令李奇微在领导联合国军对志愿军实施的磁性战术取得了重大的胜利后，便对正在后撤的志愿军部队实施追击，企图将所有撤退之中的志愿军部队全部消灭，然后突破三八线扭转战局，将战火再一次烧到三八线以北。为了实现这一狂妄的计划，他把目标锁定在三八线附近的一个重要的城市，那就是铁原。铁原位于朝鲜半岛中部，是通往三八线最便捷的交通枢纽，也是志愿军的后方补给基地，志愿军的物资和后方机关正在从这里后撤，前线陆续退下来的部队也正在向铁原这里靠拢，他们需要在那里获得补给然后建立一条新的战略性防线。然而更重要的是，铁原的地形以山川和丘陵为主往北则是一马平川，这里也正是最适合联合国军机械化部队行动的地方，如果联合国军抢先进占铁原，到了平原地带联合国军就能发挥机械化部队的战斗优势对仅依靠两条腿走路的志愿军进行追击合围，到了那个时候弹尽粮绝的志愿军战士将会很难停下来抵抗，对于李奇微来说这是他扭转朝鲜战局的好机会，一旦拿下铁原他就可以一路向北甚至打到鸭绿江。所以对于志愿军来说，这将是决定志愿军生死的一战，成败的关键就在于能否把联合国军挡在铁原之外。对于铁原这一军事区域的重要性，志愿军司令部最高指挥官彭德怀也是心知肚明，为了能够打好这一仗，他给志愿军第6军军长傅崇碧下了一道死命令，那就是命令6军在铁原一带阻击联合国军十五至二十天，而阻击联合国军的重任自然而然就落在了6军189师师长蔡长元的肩上。这位名叫蔡长元的师长在志愿军的队伍中，有一个响亮的外号叫“蔡石头”，他出生于四川宣汉长得不高，外貌看起来文质彬彬，他喜读兵法对于军事上的事颇有研究，而他之所以被人叫做“蔡石头”是因为他打起仗来十分凶悍。而他之所以打仗凶悍则决定于他那暴躁且又执拗的个性，在参加抗美援朝战争期间，志愿军司令部副司令员邓华曾经向彭德怀建议，想提升蔡长元为6军参谋长，不曾想得知这一消息后的蔡长元竟到志愿军司令部里大吵大闹，对志愿军司令员彭德怀说道“我在前线打仗呢！你们把我调到后面来干什么”他的这句话弄得彭德怀是哭笑不得，无奈之下彭德怀只好朝他挥了挥手笑骂道“滚吧！回你的前线打仗去吧！”就这样，蔡长元便一直留在6军的队伍中指挥着他的189师战斗。而另外一方面，联合国军那一头的最高指挥官李奇微正在接受着来自美国国内电视台的记者们的采访。一名穿着西服的男性记者向他问道“李奇微先生，请问您对这场即将到来的战斗有没有信心，有没有信心拿下铁原？”李奇微拍了拍自己的胸脯胸有成竹地说“信心当然是有的，而且我的信心还是满满的，士兵们现在正是士气高昂，我们一定能把那群不自量力的中国人打的满地找牙”那名男性记者这时候又问道“不自量力？难道您没觉得您这是在低估对手的实力吗？”李奇微则不以为然且又不屑一顾很是傲慢的回答说“低估对手的实力？这句话实在太好笑了，据我所知他们现在是弹尽粮绝，被我们打的四处逃窜，根本就没有能力阻挡我们美国军队前进的步伐。另外他们在铁原那儿的兵力就只有9400人，各式各样的火炮只有79门，还不够我们美军装备的一个零头，而我们这次攻打铁原的部队有六个师加一旅一团，战斗人数有七万，火炮1500余门，坦克180余辆，再加上我们空军的战斗优势，我们一个小时就能够向他们的阵地上投放的炸弹就能达到4500吨，他们还能拿什么跟我们打。就算他们再怎么英勇无畏也是毫无胜算的，你们就等着我们强大无比的美国军队在朝鲜半岛上胜利的消息吧！胜利女神在向我们美国大兵们召唤”说完这句后，李奇微还很是狂妄的补充了一句“拿下铁原以后，我们还要把那些多管闲事的中国佬赶回鸭绿江，让他们滚回母亲的被窝里吃奶去吧！”接受完记者的采访后，李奇微在命令他的部队即将开赴铁原之前进行了一场大规模的阅兵仪式，并在进行检阅仪式的讲台上发表了重要的讲话“小伙子们，我们美国军队胜利的关键就在于这一战，成败在此一举。能否赢得胜利就要看你们的表现了，只要我们拿下铁原，那接下来要打的仗就易如反掌，你们每个人都能领到三倍的军费。但是那些中国人也不是那么好对付的，所以你们也不要小看了他们，不过我丑话说在前头，这场战斗只许成功不许失败，谁要是在这场战斗中给我丢脸的话，就要被处死，都知道了吗？”“知道了”
这个时候，李奇微振臂高呼道“为了伟大的美利坚合众国，我们一定要要赢得胜利，万岁”“万岁”就在李奇微领导下的联合国军即将朝铁原方向开进之时，我们故事里的主人公罗运平所在的4团已经撤退到了由6军189师师长蔡长元把守的铁原境内。抵达铁原后，团长周卫国与副团长刘志辉在一名警卫员的陪同下来到了蔡师长的指挥部内，准备向蔡师长说明自己的来意。此时的蔡长元正一幅战斗地图上研究着排兵布阵，见到周卫国与刘志辉两人的到来后，连忙放下手中的活客气的打了声招呼“哎呀！原来是的周团长呀！久仰，久仰”周卫国于是便笑道“蔡师长客气了，我们这次前来是想和蔡师长商量一件
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