方元恍神了很久，直到左陶都觉出不对，眼里带上一丝迷惑，不住地打量着他。方元的声音变得低沉而干涩，他明知故问道：“这是你的先祖？”左陶微微颔首。方元便又因之沉默了一会儿，周身空气都凝滞了一般。“他……叫什么名字？”“先祖名左涯。”左陶语带崇敬，然后，他难得地主动发问，“你有何事？”方元不知该如何回答，他满脑子都是沈雁那天说过的话。沈雁说他与左陶的先人有旧，还说左氏一脉的力量独特，因此他若呆在左陶身边，就可以温养神魂不受损耗。那时方元并未觉得不对，只当是机缘巧合，沈雁恰好遇到了有着这等能力的左氏一脉，所以与之相交。可他站在左涯的画像前，再回想起这件事，忽觉异样。方元有种毫无来由的笃定，他觉得，这事的因果是反过来的，一定是因为沈雁，左氏血脉力量才会有了温养神魂的功效。这么一想，一阵无能为力的渺小感受，漫上心间。还有不知来由的几分酸涩。左涯。明明是一个陌生的寻常名字，却像尖刺一样扎进了方元心里。左涯与沈雁，是什么关系？会不会，同他与沈雁的关系一样？他仅知道沈雁活了万余岁，却不曾想过，自己是不是第一个，以这种方式与沈雁相识的人。因为人总是下意识地以为，自己是独特的。自身的命途独一无二，因而遇着的人，结下的感情，皆是独一份，与他人绝无相似。可今日方元见了左涯，哪怕只是一副画像，也令他心神不宁，几乎不能维持表面的平静。他像是一个左涯的复制品。还是幼年未长成版的。所以沈雁会在危难之时出手助他，并且愿意一路伴着他，究竟是因为方元这个人，还是因为别的？方元不敢再想下去。他的声音轻得几乎听不清，从喉间艰难地挤出，落进叫人窒息的空气。“沈雁对左氏一脉……很重要吗？”这次左陶答得很干脆，毫不犹豫，话语坚定：“有再造之恩。”再造之恩。沈雁于他而言，不正是有着再造之恩吗？陡然间，方元不知所措起来。他强压下了心中焦灼的思虑，对左陶道：“今日多谢你了，我还有些事，先行告辞。”说完方元最后凝视了画幅上的左涯一眼，不等左陶有所反应，匆匆转身离开，脚步仓促，像是逃离一般。方元走得太急，满心装着沈雁和左陶的事，把一同前来的萧采儿都给忘了，在门口小童惊讶的目光里，快步离开了忽然令他不愿再多呆一秒的左府。左陶怔在原地，他完全不知道方元心里那些暗潮涌动，这会儿还有些茫然。他尚还年幼，眼光不够毒辣，又不是当事人，所以并未看出方元与自家先祖的那些关联，只觉得方元是被先祖的惊人气势给震到了。这么一想，左陶心里还生出了扳回一城的感觉，有些淡淡的欣喜。武技训练和武炼塔，接连两次，左陶都败在方元手里，要说没有点挫败感，那是假的。看着风头无二的同龄人方元，到了自家先祖面前，照样要吃瘪，左陶难免有点抑制不住的骄傲。他朝画上的左涯认真行了礼，默念着今日冒失叨扰，还望先祖宽恕，同时汇报了一下自己这两天的武道修行进展，表了表必将继续努力的决心。他的话语不算流畅，胜在每一个字里都蕴着显而易见的诚恳。左陶对着真人不爱言语，但是对着无波无澜的先祖画像，还挺愿意说话的。他例行对着先祖说完了话，又行一礼，准备返身离开的时候，昏暗的祠堂里，却传来一道声音。“左陶，刚才那小子，可是你说过的与沈姓前辈同行之人？”这声音传自祠堂内侧的重重帷幔深处，声音平淡，自有一种从容不迫的上位者之势。当然，比起画像上气势宛如实质的左涯，还是差得远了。这乃是左氏族内一位地位极高的长辈，之前左陶向家族中汇报与沈雁相识一事，族中大喜，他因此获得了一份堪称绝顶机缘的奖励——正是这位长辈，亲自出手，为他动用了家族至高秘法，激发血脉，大幅提升了他血脉力量的浓度。看来他之前就呆在祠堂里，由于修为高深莫测，所以左陶和方元都没有发现第三人的存在。左陶恭敬道：“是他，名唤方元。”那人沉吟了一下，又道：“你如何看他？”
左陶的面瘫娃娃脸上掠过一丝讶然，今日怎么大家说话都怪怪的？他想了想，郑重答道：“劲敌。”听他这么说，那人却笑了。笑声里颇多追忆往事的感慨，亦有着隐隐的怅然。笑音停歇之后，他才道：“方元不是敌，只能是友。”左陶惊讶地望向帷幔后深重的暗色。“你勤奋有加，可惜潜质一般，即使用了先祖留下的秘法，凝丹境也是到了顶。”听闻此言，左陶双拳不由紧握了起来，目中露出些许不甘。对左氏族人而言，凝丹境可谓是最熟悉的一个武道境界了。万年以前，先祖左涯的妻子舒琼，正是受潜质所限，困在了凝丹境，最终耗尽了两百年的寿元，死在了左涯怀中。所以凝丹境一词，落在左氏族人耳中，往往有种沉痛哀郁的意味。而这位长辈在族中威望极高，所说出的话，句句掷地有声，他说左陶只能升到凝丹境，左陶全无怀疑。左陶定了定神，道：“我……”暗处那人却接过了他的话：“你若与方元为敌，那凝丹境，恐怕就是你的尽头了，而且说不定，你都活不到那一天。”这话说得很重，左陶不明所以，瞪大了眼睛。“可是，你若能得他真心以待……”他话锋一转，扬声道，“你不仅有可能突破凝丹境，还将见到全然不
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