」一声，声响沉哑刺耳。
门后，是一条狭长向下的石阶通道，砖石湿滑，连空气都比府中其他地方更为冰凉阴湿。
宋楚楚步子顿住，迟迟未肯再前，眼中疑惧越深，声音微颤：
「这是什么地方？王爷怎会要我来此地？」
小廝垂首恭声道：「侧妃娘娘，请莫违王命。」
她又退半步，声音一紧：「王妃可知我来此处？」
小廝未答，只自袖中取出一道乌木令牌，掌心一翻，朝她举起。
令牌沉黑如漆，其上金纹浮刻「湘阳」二字。
「奴才岂敢妄言王令？娘娘若不信，大可亲自验认。」
宋楚楚怔怔看着那块令牌许久，终究什么都没说，咬咬唇，缓缓随那小廝往下走去。
地道深窄，一路寂静。
行至尽头，前方赫然分出两条长廊——左廊灯火通明，石壁洁净；右廊却幽暗潮湿，隐隐传来一股霉味与湿气扑鼻。
眼见那小廝毫不迟疑转入左侧，她心头稍稍一松。
沿路经过几间牢房，皆是空着，内里打理得还算乾净整齐，只墙角一盏昏黄灯火孤影摇曳。她不敢细看，只默默跟着。
终于，在走廊尽头拐过最后一个弯时，她脚步骤然一顿。
眼前一间牢室敞开着，却并无锁链囚具，反倒像是特意收拾过的空间。正中一案，几卷书册摊开。湘阳王端坐案后，银烛映照下，正垂首翻着什么书卷。
小廝躬身退下，门扉带上，沉沉一响。
宋楚楚怔愣片刻，终是提着裙摆，紧张行礼：
「见过王爷。」
亲王手中书卷未闔，目光却已抬起来，落在她身上。
他打量了她数息，眸光幽晦，自发间至足尖。
开口时，声线极淡：
「跪下。」
宋楚楚腹间像被打了个结，咬了咬唇，缓缓下跪。膝盖触地的那瞬，冰凉透骨。
湘阳王忽然问道：「你可知，这是何处？」
她怯懦摇头。
他语气不冷不热：「王府之人，犯错，自当有处。囚多久、罚多少——全凭本王一句话。」
宋楚楚嚥了嚥口气，眼神仓惶，不敢说话。
他语调如常：「那你认为——为何本王召你来此？」
她心头猛跳，焦灼得几乎喘不过气，再度摇头：
「妾……妾不知。」
湘阳王唇角几不可察地微扬：
「想想。你做错了什么，会让本王带你来此受罚？」
宋楚楚垂首思量了半响，实是想不出。脑中飞速掠过这些日子的行止，确实安分——作画、做绣工、练骑射。与贵女们赏花品茗，也未曾擅自外出。夜间——
！！
她陡然瞠目，瞳孔骤缩，抬头对上湘阳王深沉莫测的双眼，又忽似被烫着般垂首，不敢再看。
那、那本从书房偷来的画册！
湘阳王声线再起，多了几分戏謔：
「想起来了？」
宋楚楚指尖紧抓裙角，一颗小脑袋快低到地上去了。
「自己说出来，做错什么了。说不好，别怪本王用刑。」
闻得「用刑」二字，她猛地抬头，心头重重一沉。
她唇瓣发颤，脸色早已红得不成样子，声音细若蚊鸣：
「妾……妾拿了王爷书房里的……一册画。」
他语气依旧从容，却步步紧逼：「拿？」
「未得本王允许，擅取本王物什。那是『拿』，还是『偷』？」
她猛摇头，声音发颤：
「妾……妾不是偷……妾只是……只是……」
湘阳王险些低笑出声，连忙咬了咬后糟牙，将笑意压下。随即起身绕过桌案，缓缓步至她面前蹲下。
修长手指挑起她下頷，逼她抬眼与他对视，语声不带情绪：
「侧妃，做了却不愿承担，本王可看不起。」
「到底是『拿了』，还是『偷了』？」
她眼眶泛红，终是垂下睫羽，声音轻轻地落下：
「……是偷了……」
他眉一挑：「偷了什么？」
她再度咬唇，眼神闪躲，满脸通红，无法移开脸，声音低得像猫叫：
「……春宫图……」
湘阳王立起身，缓缓走出数步，沉默了几息。
短暂的寂静直教人煎熬，她的心跳几乎撞破胸口，宛如热锅上的蚂蚁，偏偏不敢乱动分毫。
他终于转身，居高临下地俯视她，缓缓啟唇：
「书房乃禁地，你私自窃取本王之物，偏偏偷的还是淫秽之册，触犯妇德。」
「依府规，当杖二十……跪于堂下，当眾责臀。」
宋楚楚脸色骤然煞白。
他话锋一转，语气不疾不徐补道：
「……去首饰，叁月不侍寝。」
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