纪兄既有胆气、也有本事，
见到杨休这等仗着凉国公府做靠山，便横行无忌的凶人，不退让。
遇着我这样的皇亲国戚，也没逢迎。
我爹常说，这世上贫贱不移、富贵不淫、威武不屈的大丈夫，最是值得深交。
在我看来，纪兄便是。”
白发老者笑而不语。
那位通宝钱庄的大老板，也跟他讲过生意经。
心有所图，折节相交，终究有高下之分，难以收服蛟龙。
以诚待人，不求回报，才能打动豪杰。
世所共知，原本破落的洛家，做得最划算、最厉害的一笔买卖。
便是相中了还未发迹的圣人。
由此一跃成为皇亲国戚。
“但愿，纪兄能安然无恙。”
洛与贞远眺校场，期待出现呼雷豹的雪白身影，以及那一袭浓墨云鹰袍。
……
……
烈日高悬，驱散阴霾。
校场上零零散散，拢共聚着二十几人。
有的伤痕累累，衣袍破碎，浑身浴血，
有的精疲力尽，或坐或躺，不顾风度。
显然都是吃了不少苦头。
但各个脸上都挂着欣喜之色。
毕竟考过了。
“怀仁坊、永兴坊竟是一个人也没出来？真是奇了怪哉！”
“太安坊也没……”
“杨休，还有那个叫纪渊的辽东军户……”
“一个狼顾，一个鹰视，都是京华榜上有名的人物……”
“徒有虚名也不一定！”
“……”
咚！咚！咚！
三声鼓响，午时过三刻。
“还有十四名考生，既未发哨令火箭，也没有回到校场。”
高业玄勒动缰绳，乌黑蛟马喷出炙热白气，四蹄一扬，腾空而起。
正准备发号施令，进山搜寻。
吼！
一声长长嘶鸣，好似虎啸，响彻山林！
霹雳般的平地惊雷由远及近，滚走而来。
莽莽群山，余音回荡。
只见头角峥嵘的呼雷豹一马当先，卷起狂风，踏云飞奔。
“太安坊，纪渊！”
清朗声音凝成一线，直冲天穹！
那袭浓墨似的衣袍抖动，云鹰振翅欲飞！
其间还夹着杂音：
“纪兄你慢一些！我受伤了！
别颠了，要吐……”
大案，狂澜，十条命数所成格局
纪渊翻身下马，面向校场上的众人，拱手道：
“太安坊，纪渊、纪九郎，狩猎乌金大蟒，得蛇胆一颗！”
他抛下一个背囊，其中装着山猪、雪豹，以及铁羽大雕的血肉精华。
当然，这些只是添头。
真正引人瞩目的，还是那颗约莫拳头大小，坚硬如卵石的青绿色蛇胆。
坐在乌黑蛟马的高业玄粗略一扫，眸光一闪道：
“一头服气层次，吐纳有成的猛兽！
很好，纪九郎，
这场大考，所猎之物，以你为最佳。”
得到夸奖，纪渊却心头一沉。
半空上的那道目光仿若实质，有种强烈的压迫感，让人喘不过气。
皇天道图轻轻抖动，如拂尘埃，扫去不适。
“顾平，你的马呢？”
见到纪渊不为所动，依旧挺身而立，高业玄眼底诧异了一丝，转而望向另外一人。
“回禀大统领，马没了，不幸被两头豺狼所吃。”
顾平揉了揉发闷的胸口，低头说道。
“所以这次围猎，你一无所得？”
高业玄语气平静，不起波澜。
“若非纪兄出手搭救，性命都没了。
今次武举落选，只能明年再来。”
顾平也感受到一股沉凝气息如山压下，勉强提起一口气说道。
“那你可曾看到周子安、宋云生、杨休、左元等人？”
高业玄没去看纪渊，只问顾平。
三声鼓已过许久，没到校场之人，同样视为落选。
他所念到名字的几名考生，最高通脉、最低服气，狩猎西山围场三百里，应当不成问题。
迟迟没有出现，只有两种可能。
一是冒险深入禁区，最终为精怪妖魔所食。
二是还未来得及发出哨令火箭，便遇险殒命。
“只见过宋云生、周子安，还有怀仁坊、永兴坊的那些人。”
顾平果断回道：
“却是不曾与杨休打过照面。”
一刻钟之前，纪渊骑着呼雷豹回到那处深谷，并未言明结果如何。
但顾平心里清楚，一场生死之斗，自然站着、活着的那个人才是赢家。
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