下，盯着倒水的邵勇，兀自酝着气。因为紧张，嘴唇发白，微微有些颤抖。晓刚妈把肩上的兜子摘下来，撂在长条椅一头，挨着老伴坐下，脸像一冻秋梨，黑得冰凉。她沉了口气，张嘴大声吵吵：“小勇子，你用不着虚情假意，又端茶，又倒水，整这些虚头巴脑。俺们找你，你应该知道为啥事？你就给一句痛快话，想咋办吧！”直来直去，开门见山，一点回旋的余地也不留。再正常不过，遇到不顺心的事儿，农民都是这态度。邵勇并不意外，笑道：“金叔、金婶，一大早从南大洋过来，累了吧？先喝口水，暖暖身子！”邵勇端着两个倒满热水的瓷缸，准备交到晓刚爹妈的手上。晓刚爹看着水缸，偷瞄了眼老婆，嘴唇颤抖着蠕动了两下，没有出声。见晓刚妈没有伸手接，把伸出的手，又缩了回去。邵勇哈哈笑道：“我给金叔、金婶倒杯水，尽些小辈人的礼数，难道金叔、金婶都不肯给我机会了？”抬手不打笑脸人。晓刚妈强从面皮褶里挤出一丝苦笑，伸手接过水缸，在手里捂着。晓刚爹见老婆接了，也赶紧伸手接过。晓刚妈沉下脸道：“小勇子，礼数俺们还是懂得的。正是懂，俺和晓刚爹，才起大早，顶风冒雪，走这么远路，到你厂里来说事。”“本乡本堡的。俺们不想把事儿闹大。闹大，脸上都不好看。一个屯子住着。一个屯子住着，不能把事做绝不是！”晓刚爹附和着老婆。许是紧张，嘴巴不是很利索。晓刚妈嫌丈夫的嘴笨得像棉裤腰，白了晓刚爹一眼，接过话去：“是啊！前后街住着，到你家说道这事，倒是省事儿，可俺们想着，这厂子不是你小勇子的，不能到你家搅闹。俺们是土老农不假，可俺们不糊涂。”“是啊！头顶一个天，脚踏一方土。我们土亲，人更亲。啥事都可以摊到桌面上来谈，只要不过分，我能做得了主的，马上办。金叔、金婶，你们心里咋想的，就咋说。我听着。”邵勇气定神闲，不推，不诿，不遮，不掩，诚恳地摆明态度。晓刚妈看邵勇实成，把话拉回来，道：“俺们也知道，厂子开第一天，晓刚就碰了手，不吉利。可你也知道，南大洋穷，好小伙都要打光棍。晓刚的手指残了，找媳妇可就更难了。人家小子送彩礼要五千，咱晓刚这下就得要一万。”痛心疾首，“他一个小伙子，手残了，兵当不了，工招不了，活儿也耽误干。”带着哭腔，“嗨！那只好手再也回不来啦！你说，这影响得有多大？天都塌了啊！你说，让俺们当农民的，日子咋过啊？”晓刚妈瞟了邵勇一眼，然后，拍抚打掌，咧开嘴呜呜地嚎起来。邵勇求助的目光看向晓刚爹，希望他能劝劝老婆，可晓刚爹两手抱头，粗糙的手掌，抓挠着短发，像篮球队员持球杂耍。邵勇处理过缠手的事，可没处理过这么缠手的女人。现在晓刚爹的态度显摆着，是与晓刚妈唱双簧，那自己只能一对二了。邵勇不卑不亢，好心劝慰；“婶子，晓刚出事，我也很痛心。我们都不愿意晓刚出事，可事已经出啦！处理这事，都有固定的程序。我们会按政策执行。我已经说了，我会在自己权力范围内，尽量给晓刚照顾，但这事儿，得班子研究，不能我一个人定。你看，能不能容我和其他人商量？商量之后，再把结果告诉你。”“你是厂长，数你最大。你说了就算。你说商量，就是糊弄俺们不明白。小勇子，你跟婶划道道儿，你不是原先俺认识的小勇子啦，你变质啦你！你变坏了！”晓刚妈连哭带吵吵，搞得办公区电闪雷鸣。职员们虽都想装聋作哑，可这么大动静，再不出面，怕邵勇事后怪罪。你看看我，我看看你，挪着身子，簇拥在厂长办公室门口。晓刚妈用眼睛的余光看着，本就是人来疯的性子，哭着哭着，一口气不顺，从长椅子滑下来，躺在地上打滚。嘴里却不闲着：“不给一万，俺们就住你这儿！不答应，你们就别开工。晓刚哎！俺的儿啊！……”晓刚妈爹一声，妈一声，哭起了死人。20世纪80年代中期，万元户是什么概念。一个普通农民家庭的年收入，也就在千元上下。万元户相当于今天的亿万富翁，真正的有钱人。这么大的数目，漫说邵勇无权答应，就是有权答应，也没有这个胆量。晓刚爹妈却并未这么想，俩人在家偷偷核计：宁要跑了，不能要少了。狮子大开口，先喊了数，看邵勇态度。众人看着晓刚爹妈，脸上明显带着厌恶，可邵勇没说话，他们也不好有所表示。邵勇见有人上前，使眼色给办公室主任。办公室主任是吴镇长的老伴，邵勇喊他吴嫂。吴嫂不愧为镇长夫人，不惧场，能说会道。尽管讨厌，却满面堆笑，带着手下人，把晓刚妈从地上拉起来解劝：“晓刚这孩子，虽然没来几天，可我们都喜欢着呢！出了这档事，不能怪厂长。你们是老乡，邵厂长是啥人，不说，你也比我更有数。我年龄跟你差不多少，家里也有个大小子，在念书。”瞅了邵勇一眼，“邵厂长年纪小，没成家呢，不懂当父母的心。嗨，你也别怪他。不养儿不知父母恩！将来他娶妻生子，当了爹，就不一样啦！”不嫌脏，搀着晓刚妈，“孩子是爹妈的心头肉！天下当妈的都一样。来，先到我屋去，让邵厂长他们商量商量。”吴嫂带人，连搀带拽，把晓刚爹妈拉出邵勇办公室。吴嫂临出门，向邵勇递了个眼色，意思是暂避避风头。邵勇会意。待晓刚爹妈进了吴嫂的办公室，提了公文包，离开了红星厂。
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