铅云低垂，压在城市的上空。狂风大作，摇晃着田里的庄稼。电闪雷鸣，震荡着沉闷的刘柳镇。一场豪雨下得沟满壕平。正值钢模板产销旺季，到处是繁忙的景象。挨着红星厂这条公路两侧，被红柳镇打造成了工业区。出刘柳镇南，数十家钢制品厂，如同二龙出水，排摆出一个大阵仗。红星厂的几员干将，文明、吴嫂、家有、柱子、栓子、二菊和四萍，聚集在会议室里，主席台上坐着邵勇。这是普通的生产例会，可从各个渠道汇总的数字，却让所有人为之振奋。第二季度，较第一季度，产量和产值，都翻了两番多。成绩的取得，离不开全厂职工的共同努力，更离不开段四开放的鞍阳建筑市场，可源源不断的供货，对原材料、生产加工能力、管理和资金流，都提出了严峻挑战。会议几近尾声，大家合上工作手册，准备离场。这时邵勇放在桌子上的大哥大响了。邵勇抓起电话，扬扬手道：“会就开到这吧，赶快抓紧时间落实。”震惊地站起，“什么，段老爷子被撞死啦！”段老爷子出车祸，犹如晴天霹雳，让邵勇又惊又痛。几个月来，老爷子对自己的帮助，真像老哥哥对小兄弟，有求必应。会议室里，起身和没起身的，都从邵勇的语气里，感受到了邵勇的痛惜与忧虑。老爷子没了，红星厂与段四的合作，还会顺风顺水吗？段老爷子嫌城里太吵，并不与段四住在鞍阳，而是住在距鞍阳不远的郊镇。今天早上，老头子照例去登山，下山时遇到大雨。雨雾茫茫，天地沉沉。在往家走的公路上，一辆大货车在拐弯处，把老爷撞飞，没等救护车赶到，人就不行了。撞人的大货车司机，第一时间投了案，出现场的警察问他：“你知道今天撞死的人是谁吗？”“不知道！”司机坐在板凳上，沮丧地用手抓着被雨水打湿的头发。“段四他爹！”警察带着不明所以的笑。“啊！完喽！完喽！完犊子喽！”司机听了两眼发直，直抖了手。警察写完记录，让司机过目，签字，然后，意味深长地看了司机一眼：“你可以回去了，但不允许远走，要随叫随到。”“警察同志，我不走。你们一定要把我关起来。”司机语无伦次，用乞求的口吻，满脸期待地看着警察。警察皱了皱眉，吐口气道：“那你等着，我请示一下”。得到留在警察局的确切答复，司机心里的石头才算落了地。他知道，现在只有警察能保证他的安全。段四在道上混，得罪的人，自己也说不清。段老爷子出车祸，他悲痛万分。其实，老爷子没跟他享几年清福，倒是常跟他cao心。好不容易，自己不再过打打杀杀，刀头舔血的日子，生意逐渐走上正轨，却出了这档子事儿。他首先怀疑，是过去的仇家报复杀人。可警察局却一口咬定，这就是一起普通的交通事故。邵勇能够体会段四失亲之痛，这几天就陪在段四身边，怕他干傻事儿，也帮他料理老爷子丧事。段四还真信服，对邵勇言听计从。邵勇在大马猴等人的配合下，设置账房，分派人手，该请阴阳先生请先生，该通知亲友通知亲友，该采买采买，把一应事物，打理得井然有序。哀乐沉沉。段老爷子的住处，把着堡子一头，是一个占地二三亩的大院套，前面和右面，隔条马路就是庄稼地，敞亮，空气也好。这是老爷子生前舍不得进城的又一原因。老爷子一走，院子里高搭棂棚。满院满街，都是花圈花篮，纸马稥锞，和前来举丧吊孝的人。车辆顺着门口的街道，一直排摆到公路上。远远望去，一片缟素。院后的街道，搭着一溜餐棚，阻断了交通。厨房里，穿着白大褂的厨师和服务员，往来穿梭。熊熊炉火之上，架着几口大锅，水花油花翻滚，煎炒烹炸炖，浓香四溢。马强和一众把兄弟，披麻戴孝，待在正屋里喝茶水，打扑克。近来，他常常莫名心慌，担心出事，一向深居简出。如果不是老盟叔死，他不会在人前抛头露面。马强心绪不宁，特别好耍的他，连续推掉了酒局、牌局，没事儿，就待在屋子里，以防万一。按辽南的丧礼，家祭后开午饭，休息一会儿，送丧，回来，举办隆重的祭奠活动。江湖中人交结甚广，段四又是海交，祭祀从下午，一直持续到天黑。两班鼓乐对棚，吹吹打打，鼓乐喧天。吹拉弹唱之余，还有硬气功表演。这边表演枪尖刺喉，那边就演胸怀大石。你方唱罢我登场，谁也不服谁。表演者赤膊上阵，这边提一口丹田气，那边吞着蛤蟆气。靠气顶着，让表演者眼睛努努着，如同仇人见面。同伴们如打鸡血，嗷嗷叫着，站脚助威。鼓乐停。礼宾师开始念下一祭的祭主。终于轮到段四把兄弟们。众人重整丧服，从屋子里鱼贯而出，步行到棂堂。依长幼次序，排列三横四纵，跪伏在棂前。马强是老疙瘩，跪在最后一角。鼓乐起，大司仪把传来的供品接过，在身前杂耍般耍个花，云团般轻飘飘抬起，端到主祭面前，高至齐眉。祭主双手作揖，接过，捧还给大司仪，大司仪代祭主把供品孝敬在棂前桌上。众祭主虽不必像主祭动手，却也要双手作揖至额前。段家高门大户，丧事办得铺张，来看热闹的人，多如牛风。把院子围得里三层外三层。在看热闹的人中，一个青年，大热天，穿着长衣，看马强跪下，拉低头上草帽，悄悄向马强身边靠。舞台上的灯光，偶尔从青年脸上闪过，满脸都是狠戾。谁也没有注意到大伤之后的康宝宁。康宝宁在医院躺了一个多月，又
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