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待叶星华安顿好那群新弟子，便返回暨简身边。二人来到她洞府，她取出灵茶招待对方，暨简端正盘坐，轻抿一口茶水。他的外表虽似少年僧人，举止却极为持重，处处透出一股慈悲老成之气。
叶星华想了想该如何开头：“……上师，人若转世，便不再是原本那个他了么？”暨简放下茶杯，温和回应：“这世间万千众生，多半如此，当然，亦有少数例外。你应知晓，贫僧生来背负圣莲佛光，当佛子殒落，大自在殿当代住持，便会下凡寻找身负佛光的孩子。生生世世，贫僧总会回归佛门。”
“上师还记得每一世的事吗？”叶星华不禁问道，暨简点点头：“我与佛光已为一体，轮回重塑我身，却留我原本神魂，以渡世间痴苦。”他微微一笑：“施主不是奇怪，道敬住持待贫僧不似一般弟子？上一世，是贫僧将他收入佛门、养育成人……缘份迁移，便是如此奇妙。”
叶星华赶忙再问：“那，除此还有何种例外？请上师明示。”暨简的眼神彷彿看向极为久远的过往：“还有一种例外，便是结下魂契。”
他顿了顿：“数千年前，贫僧曾遇见一名女子。那名女子是合欢宗人，却偏对贫僧生出执妄……贫僧守佛门清规，多次婉拒其情，后来，那名女子将贫僧带至秘境叁生石前，说不求此生、但求来世，贫僧……终应允了她。”
“其后的来世，是贫僧唯一一次，作为俗家修士度过半生，与那名女子重逢定情、结侣厮守……然大自在殿不可久无佛子，最终，该代的住持找着了贫僧，贫僧决意回到大自在殿。临行前，与那名女子约定再往叁生石，许半生未尽之诺，但到约定之日，那名女子并没出现……此后，贫僧再寻不着她的踪迹。”
“两情相悦之人，若于叁生石前，以心血刻下彼此名姓，即可缔结魂契，保留今生种种，跨越生死、再续前缘。”他静静望着叶星华，叶星华心头陡然震动，像是一直不敢言说的渴望经由旁人之口道出，忍不住轻声呢喃：“跨越生死、再续前缘……”
她低头思索良久，逐渐意会到什么，犹疑看向暨简：“必得是两情相悦，才得结魂契么？”暨简轻叹一声：“正是。那叁生石，为上界情司的镇司灵石，在上古叁界大战时落入下界，因受凡气所侵，本该缘定叁生，却只得约定一世。”
叶星华闻言垂眸，许久才又问：“上师……为何愿意告诉晚辈这些呢？”暨简低眉敛目：“贫僧未能践行与那名女子的半生之诺，便发愿进入心魔幻境，助情执之人离苦见明。而施主如今看来，仍未解除罣碍。”
叶星华听此猛然激动：“不！我不要解什么罣碍！且我对师尊，不是、不是……”她的音量渐渐收小，别过头去，紧紧攥住手指。暨简神色哀悯：“是或不是，施主心里，其实早就明白了不是吗？”
他接着起身，合掌低诵意味不明的佛偈：“痴若非双，何以成幻……所有迷障，贫僧已为汝等扫除，是欲放下、或欲执往，全凭施主自己吧。”随即缓缓离开洞府。
叶星华则怔忡坐着，连送客的礼节都全然忘了：佛子的话，她竟无法否认──确实她早就知道了，这并不是突如其来的顿悟，而是多年来一点一滴，直至细流穿石。
刚成年那会，对于自己的感受，她还懵懵懂懂，再到后来，更多是怕失足踏入那个滴穿的洞。因为内心深处，她晓得，一旦承认，便再也不能心安理得待在师尊身边。
不知呆坐多久，她才勉强回神，出门处理事务，却不敢往谷主洞府、亦不敢去见师尊，恍惚熬到了晚间，沐浴完倒回榻上，翻腾的心绪即再度将她裹挟。
佛子所言的叁生石、跨越生死，正是她深深渴求的。她想与他永远在一起，若魂契只能得一世相守，那便一世续结一世，生生世世、再无分离。可师尊，亦是如此想的吗……
“饶知……论人品修为亦是不差，为师觉得你若不排斥，可尝试与他进一步相处。”
她咬紧嘴唇，拉过被褥盖住了脸。师尊没有任何错，从小到大，他都是天底下最好的师尊──只是，他对她并不是那种爱。
可明明，也有过那样的时候：将她拥入怀中柔声安慰；握住她的脚踝沉默不语；一路将她抱过谷门；发烧昏迷时反复唤她名字，嘴唇碰着她的前额……她忽羞耻发现，自己是在回味那些亲密片刻，回味那几乎不再的肢体贴近。
师尊的灵气在她脉内流转时，那舒坦又颤抖的感觉……若非为了治疗异火，他绝不会直接碰她，而她却好想被他多摸一些，不只灵气接触，还想像从前一样被抱、被摸头、也许更多……
愈是想着这些，那股燥意愈是蔓延全身、久压不下──她终于承认，这并不是异火作祟，而是她自己的心火。记得学情毒解法时，合欢宗女修们曾半开玩笑教过她疏解心火的方式：“等你长大开窍些，总有用上的一日，就照这套手法抚慰自己……”
她当时颇感好奇，在课堂上向师尊求证，先是被他一脸尴尬地敲了头，最终仍勉强认同：“对，是能这样疏解没错。不过，是谁与你讲这
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