汗水顺着他的脸颊往下流，浸湿了他的衣服，贴在背上，难受的要命。他咬着牙，一遍又一遍地挥动着斧头，每劈一下，都感觉手臂像是要断了一样。
劈了大约半个时辰，才劈出一小堆柴火。阿朝直起身子，揉了揉酸痛的手臂，喘了口气。可他不敢休息太久，他还要去王家种菜的地里帮忙做事。
今日一日的饭菜都是大房来做。王郑氏看他一个人劈柴，也没出声，若阿朝把柴火这些劈好，她今日的活也少。
五月底的日头已有些灼人，风里裹着麦秸秆的暖香，阿朝把劈好的柴火归拢到庖屋墙角，又用草绳简单捆了两捆，才抄起墙根的竹编农具筐往村东头走。
田埂上的狗尾草长得齐膝高，他走路需要认真的看着脚下。
远远就看见王家的菜园子围着半人高的篱笆，王老太太正蹲在田垄边往土里埋菜种，王老爷子则扛着锄头在翻整另一块地，土块被晒得发脆，一锄头下去能扬起细尘。
王家老三不晓得干嘛，躲在树荫底下乘凉。老大则是勤勤恳恳的翻地。
“阿朝，你怎么来了？”王老太太直起腰，用围裙擦了擦额角的汗。
她今日一大早来地里干活，想喊上阿朝一起来，免得他在家中被王郑氏磋磨。谁知人早早的就被使唤去城里买东西。
“家里的活计干的差不多，我便来地里帮忙。”阿朝把农具筐放在田埂上，径直拿起王老爷子身边的小铲子：“我先把那畦茄子苗栽上，这时候栽下去正好赶雨季。”
他蹲下身，手指在松软的土里扒出小坑，间距分得匀匀的。
来王家的第二年，家中栽种白菜时，王老太太就教过他，株距太近苗长不开，太远又浪费地力。每栽一株，他都要用指腹把根部的土按实，再浇上瓢从井里挑来的凉水，水珠渗进土里，很快就没了踪影。
日头渐渐爬到头顶，晒得地面发烫，阿朝的粗布短褂早已被汗水浸透，贴在后背黏糊糊的。他偶尔直起身子捶捶腰，目光扫过刚栽好的一片嫩绿，心里踏实的很。
王大娘端来绿豆汤，他接过粗瓷碗一饮而尽，甜凉的汤水滑过喉咙，驱散了不少燥热。
“今年雨水足，这些苗长起来，冬天就能有菜吃了。”王老爷子看着菜园，语气里满是期待。
王家老大点点头，喝了水，又埋头干活。
阿朝点点头，又拿起铲子走向另一畦地。虽然胳膊还在酸痛，额头上的汗珠也不停地往下掉，但他知道，只有自己多干些活，才能继续住在王家。
他安慰自己，等嫁出去就好了。
五月底的田野里，除了风吹过庄稼的声音，还有阿朝弯腰劳作的身影，在阳光下显得格外真切。
快到晌午，王老太太几人在地里收拾收尾，让阿朝先回去。
阿朝累得有气无力，走路都在晃荡，双手双脚跟面条似的软条条。
路上遇到同巷子的叶嫂子，叶嫂子看到他辛苦的样子，忍不住问：“阿朝，你这是刚从地里回来啊，王家汉子呢？怎么让你一个哥儿干这么重的活。这日头晒，晒伤晒黑了往后不好找汉子的啊。”
大周朝不成文的规定，未出嫁前的哥儿、姐儿只有在农忙的时候需要下地干活，其余时候都是要留在家中干家务活，或者做些轻省的活计，万万不是下地扛锄头做事。
当然出嫁的哥儿和姐儿以及家中汉子稀少的人家另说。
阿朝勉强笑了笑，没回答嫂子的问话，反而道：“我年轻，多干点没事。”
望着阿朝远去的背影，叶嫂子暗骂：“这是造孽啊。”住在他们巷子里头的人不说大富大贵，但也没穷到大热天还不是农忙的时候让未出嫁的哥儿、姐儿下地干活。
回到家中，他的衣服已经被汗水湿透了，头发也乱糟糟的，脸上沾满了灰尘和汗水，看起来极其狼狈。
庖屋内，锅里的米饭和土豆已经煮好了，散发着淡淡的香味。王陈氏把炒好的青菜盛出来，然后把饭菜端到堂屋里。
王郑氏正坐在椅子上嗑瓜子，王绣绣也从城里回来，坐在一旁等着吃饭。
“弟媳，绣绣，饭做好了，等爹娘他们回来就可以吃饭了。”王陈氏轻声说道。
王郑氏看了一眼桌上的饭菜，皱了皱眉头，不满地说：“就这么点饭菜？青菜都黄了，怎么吃啊？大嫂，我昨日做膳食都有肉，你今日莫不是把菜钱贪了？”
王陈氏连忙解释：“家里的菜就剩这些了，我已经尽量做得好吃。”
见着阿朝回来，王郑氏也继续说下去。
王绣绣闻到阿朝身上的汗臭味，捂着鼻子嫌弃，“娘，阿朝一个哥儿身上臭邦邦，快喊他洗澡去，免得待会吃饭臭到我。”
不等王郑氏出声，阿朝自己就说去洗澡，免得熏到绣绣表姐。他还想着要用什么借口才能洗澡，没想到瞌睡送来枕头。
等洗完澡出来，桌上的饭菜已经被动的七七八八，他心里一阵委屈，忙活了一上午，累得腰酸背痛，换来的却是这样的结果。
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