阿朝听着，连忙起身给谢临洲的茶盏续上热水，氤氲的水汽模糊了他的眉眼：“那你上值的时候可得多注意些，我每日傍晚给你温着汤，你回来就能喝。对了，前几日苏文彦送了些江南的新茶，说是明前龙井，我给你装了一小罐，明日你带去国子监，累了便泡上一杯。”
初三那日，他与谢临洲去拜访了薛大人一家、赵灵曦夫夫、苏文彦夫夫。
谢临洲看着阿朝忙碌的身影，眼底满是柔和，他伸手拉住阿朝的手腕，轻轻捏了捏：“好，都听你的。不过也不用太麻烦，什么时候让庖屋里的厨子做就成，你在家好好歇着就行，别总为我操心。”
想了会，又道：“再过个几日，周先生也要来给你上课。”
阿朝顺势坐在谢临洲身边，晃了晃他的胳膊：“我自然是省的的，周先生教的没那么难，我都懂，也有空闲时间，到时候还能给你送汤。”
他还打算等温度稍微高一点，去翻一翻后花园的土准备种菜
“你有分寸便好，我今日下午就要去国子监开个短会，主要是商量开学考的具体流程，还有实践小组的分组细节。”谢临洲抬手看了看日头，“算算时间，我也该动身了。”
他起身整理了一下衣袍，阿朝连忙递过他的披风：“外面风大，你把披风披上，别着凉了。”
谢临洲接过披风系好，又揉了揉阿朝的头发，才转身出门。
瞧着谢临洲的视线消失在眼前，阿朝坐在屋子内吃了会点心，原打算去寻李襄玩一下午，没料到王老爷子，王老太太找上门来。
阿朝捏着点心的手指没停，抬眼，目光掠过外祖父母鬓角的白发，没半分波澜。
“外祖父、外祖母，年都过完了，”他的语气平淡，“怎么这个时候上门？”
其实，对他们上门所求之事，他有所猜测。过年那会，王老三赌输了钱没得还，被赌坊的人打断了一条腿。
王老爷子搓着手，语气带着刻意的亲昵：“阿朝，其实我同你外祖母上门，是来借钱的，你三舅是我们没教好，可他毕竟是你三舅，总不能真让赌坊把爪子剁了吧？”
他没想到自己有朝一日会求到这个曾经自己看不上的小哥儿身上。
王老太太紧跟着抹起了眼泪，帕子在眼角蹭来蹭去，“是啊，阿朝，你三舅哪儿急着用钱，你就借五十两如何？”
阿朝看着他们，“我也想借，只是我一个没有家的小哥儿嫁给谢夫子，本就没带什么嫁妆，自从嫁过来就一直吃人家的喝人家的，我心里不好受，那点嫁妆全都给了夫子。如今，在这府上可谓是寸步难行。”
他给王老爷子二人诉说自己的苦。
若是真的关心他，不会在他嫁过来这么久，没有丝毫问候，而是打着他的主意问谢临洲要好处。
这样的家人，他要不起
王老爷子脸色一僵，不想无功而返，“我们也知你过得难，要不你当些东西，把钱给我们，把这窟窿填上了，往后再去把你的东西赎回来。”
“没有这个可能。”阿朝放下茶盏，语气冷冷的：“我夫君的钱，是用来养家度日的，我夫君买给我的东西，是用来打扮我的，不是给你们填赌坊窟窿的。三舅的手，是他自己赌输的，该他自己担着。”
他看向夫妇二人，“你们也不用给我扯养育之恩这个大旗了，我来到王家干了多少活受了多少苦，伺候了你们王家人多久，想必你们二老比我们更清楚。”
王老太太一听急了，往前凑了两步，想拉阿朝的手，却被阿朝不动声色地避开。
她瞪大了双眼：“阿朝，你如何变成了这副模样，你当初可是很听外祖母的话的，怎么现在不听了，你不管你三舅，他要是真出事了，你良心过得去吗？”
阿朝抬眸，眼神里没了往日的温和，只剩一片淡漠，“良心？现在问我有没有良心，你们倒不如看看到了地底下怎么向我爹娘交代。”
他轻笑一声，“你们以为当初吞我嫁妆的事情，我早就知道了。外祖父，外祖母，回去吧，我这里没有钱，也不会管三舅的事。”
说完，他朝门外扬声喊了句：“年哥儿，送外祖父外祖母出去。”
话音刚落，年哥儿就从门外走进来，恭敬地对着王老爷子和王老太太做了个请的手势。
王老太太一下子瘫软在椅子上，嘴里喃喃道：“知道了，都知道了。”
屋子重新安静下来，阿朝看着桌上的食盒，轻轻叹了口气。他拿起帕子擦了擦手，心里没有丝毫愧疚。有些亲情，早在他们一次次算计他的时候，就已经断了。
他看着窗外的天色，想起年初四那天，窗外飘着细碎的雪粒子，炭盆里的银丝炭烧得正旺，暖融融的热气裹着屋里的茶香，他和谢临洲相对坐在窗边，手里都捧着温热的茶盏。
那天谢临洲与小瞳一块去安阳县办事，替他给成峰伯伯带了些京城的点心。阿朝当日也想跟着去，去见一下自己父亲生前最要好的朋友，可惜早已定下事情，实在去不了。
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