只有那白眼老头，超然物外地倚在墙根边，无神的眼睛直翻着，瞪着无垠的夜空，喃喃道：“报应哟，报应。”
……
乐无涯自小巷的另一头转出。
他手中折扇摇动的速度比寻常稍快些，足见其心绪正起着不小的波澜。
秦星钺小声问：“爷，您信得过那三个老爷子吗？”
乐无涯用扇骨猛敲了一下他的脑门：“怎么，草木皆兵啦？”
秦星钺脑袋上吃了痛，在心中回味片刻，也察觉出自己疑心的滑稽之处了：
大人拉着他，七拐八绕地转了好几个弯，才遇到了这三个纳凉老头。
要是幕后之人连这三个街边乘凉的老头都能训练成演技超群的伶人，那整个丹绥城怕不是早成了人家掌中皮影的戏台了。
秦星钺心思稍定，问道：“爷，咱们不去衙门救救汪承么？您亮明身份，说不准就能把他捞出来呢。”
乐无涯意味深长地瞟他一眼。
秦星钺被他这一记眼风剜得头皮发紧。
他摸摸后脑勺：“爷，我又说错话了？”
乐无涯循循善诱：“你且说说，汪承因何被拿？”
“他被人栽赃敲诈！”
“具体是怎么说的？”
秦星钺回忆起陈掌柜转述的内容：“……‘你要是肯出银钱，我就把你男人放出来’……”
话音戛然而止，哽在喉间。
秦星钺脸色隐隐转白。
大人说得不错。
汪承不能捞！
大人的身份不一般，作为上京来使，他是真有办法把那三个人捞出来的，只要对周县令提上一两句即可。
若是汪承只是个上门敲诈的混混，他的罪名便只是敲诈而已。
大人若去捞他，并承认他是自己的手下，那事情的性质就变成了索贿！
——前来监察赈灾事宜的左佥都御史，放纵手下前去犯错的商户家里索贿。
这事一旦传回上京，王肃恐怕一张老脸能乐成朵菊花，连夜就能把参本写好。
秦星钺额头冷汗涔涔涌出之际，乐无涯倒是态度安然，闲闲拂拭着扇面：“这小小丹绥，弹丸之地，早布好了天罗地网等着咱们呢。”
尽管秦星钺心中早有猜疑，真听乐无涯如此说，他的心中还是不免一寒：“可咱们星夜兼程赶来，来得这么快，谁能给咱们设局？去上京报信的人都还没……还没……”
话未说尽，秦星钺顿感毛骨悚然。
这所谓的“地动”与“泥石流”，难道也会是“局”的一部分么？
……那流落在外、下落不明的仲飘萍，他——
下一个遭殃的，会是自己吗？还是……？
正惊疑间，秦星钺的肩膀被一只温凉的手按住，轻柔地捏了一捏：“我说，别小看咱们的敌手，也别小看了那两个小子。”
“他们两个都不是什么易与之辈，或许在山穷水尽之处，偏能走出条活路来呢。”
灾至（六）
冷月如钩，将丹绥县城郊外的一片大草地浸在了半明半暗的光影里。
一阵挟裹着热气的疾风袭来，引得满地青潮倒卷。
一只饥肠辘辘的家雀扑棱着翅膀落下，正要啄食草籽，却被草丛深处传来的喘息声惊走了。
仲飘萍走兽似的，四脚并用地从野草丛中探了个脑袋出来。
他嘴里横叼着一根刚刚掰下来的野玉米棒，手里还握着一根。
纵使一张脸被血痕与泥巴糊得乱七八糟，他的一双眼睛却格外明亮，闪着奇异的、狼一样的精光。
四下无人。
唯有身后马儿嚼草时发出的声响。
草丛一晃，他的身影鬼魅似的消失在了草丛之中。
在草甸的中央，仲飘萍用从阿顺手中顺来的牛耳尖刀，连砍带踩，开辟出了一小片空地。
他将尚未被夜露打湿的干草拢成一堆，当作马儿的草料。
那马儿哪里知道周遭的危机，只埋头大嚼，对平地上躺着的三个人浑然不觉。
没错，是三个人。
一个是满身泥泞的矿工，歪着脖子躺在板车上，已然断气。
第二个是衙役阿顺，身上被人连刺带剁，共有四五处血窟窿，好在都是皮外伤，伤处已被仲飘萍裹好，暂无性命之忧。
第三个，则是一个满眼惊恐的年轻人。
他双手被拴板车的麻绳反剪着捆绑在身后，双脚则被死死绑在板车车轮上，嘴里还被塞了块鸡蛋大小的石头。
仲飘萍坐在三个人身前，面无表情地盯着地面，啃玉米。
那年轻人满眼气愤羞恼：“呜呜！”
仲飘萍从地上捡起一个青色的玉米棒子，面无表情地递给他：“你要吃吗？”
年轻人脸色铁青：“呜呜！”放我走！
仲飘萍拿起玉米，走到他面前，掐住他的腮帮子，一下下
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