他咬着糕点，吃得头也不抬：“全上京的桂花糕，比来比去，还是庆和斋的最好吃。”
张远业温和地瞧着他：“爱吃便带些回去。”
乐无涯毫不客气，连吃带拿，一扫而空。
……
先前那些曾在王肃手中吃过暗亏、又得乐无涯暗中联络的朝臣，见朝野风向已彻底逆转，便也纷纷冒出头来，后手发力，学着当年痛打乐无涯的架势，对王肃这落水狗群起而攻之：
“皇上，王肃执掌刑宪，却假托圣意，罗织罪名。凡有不顺其意者，皆被冠以各项罪名。王肃此举，名为肃清奸佞，实则借陛下之刀铲除异己。久而久之，天下只知有王肃之威，而不知有陛下之恩呐！”
“皇上明鉴！王肃其人，最是奸猾，每得陛下些许赏赐，必故作矜持，大肆宣扬，营造其圣眷独隆之假象！此举看似恭顺，实则是将天恩化为私恩，以此胁迫众官员依附，其心可诛！就连昔日乐逆都不敢如此大胆！”
“王肃之罪，尤在离间君臣！他常在陛下面前进谗，说‘某官倨傲’、‘某族势大’，转头又在百官面前故作姿态，暗示‘陛下对你等已生疑虑’。如此首鼠两端，使陛下疑忠良、忠良畏陛下，王肃则居中牟利，此乃动摇国本之罪啊！”
王肃昔日最为倚仗的皇权，如今尽数化作了刺向他自己的尖刀。
对于外间的滔天风浪，王肃起初一无所知。
直至亲信接连被投入圜狱，带来的消息一个坏过一个。
王肃先前虽也疯过，癫过，那也只是故作姿态、有意放纵而已。
他端方持重了大半生，活到了如今这个黄土埋到腰的年纪，心中的种种郁结，只有己知。
但等到当真清醒地迎来一个又一个坏消息后，王肃坐不住了。
他万没想到，皇上真默许让乐无涯翻案？
那他先前做的那些算什么？
但因为太了解龙椅上那位的心思，不等旁人回答，他自己便有了答案：
……算他白干。
因为皇上暂时不想动闻人约，留他另有用处。
理由，就这么简单。
最讽刺的是，自己上蹿下跳了这么久，费尽心机，精心安排，人也杀了，狱也下了，甚至自己身入圜狱后还不忘叫乐无涯来对质，无非是为了帮皇上确认，闻人约确实是乐无涯。
但皇上根本不在乎。
他赌上了一生的前程，即便一无所获，到底也该有苦劳吧？
但皇上就像是把他彻底遗忘了似的，只当是厕纸，使过了便丢在一旁。
这事实在经不起细寻思。
偏偏王肃身陷囹圄，终日无事，只能着了魔似的翻来覆去地琢磨这一件事，越琢磨越觉得恐怖、慌乱、无所依凭。
要乐无涯来说，王肃心态的转变，实属正常。
换了旁人来，与人合伙做生意，一起挣钱的时候，自然是千好万好。
现在，生意赔了。
决策是对方做的，自己不仅使出了驴拉磨的力气，亲自执行，还把自己的本钱全投了下去，结果被人骗了个倾家荡产、毛干爪净，合伙人却分毫不损，还冷眼看着他去死……
这得是多圣的圣人才能一笑置之啊。
王肃显然不是什么圣人。
某日深夜，他被梦魇死死缠住，老脸涨红、痛苦辗转许久，竭尽全力才醒转过来。
他无声无息，猛地翻身坐起，茫茫然环顾四周，似是不明白为何自己会在这里。
汗水浸湿了他肮脏的囚衣。
他低头，看向自己空空荡荡的手心，像是看到自己的一生经营的一手好牌，渐渐变成了废纸。
而他无能为力，挽救不得，只能眼睁睁地瞧着、看着。
良久之后，他像是从一个漫长的迷梦中骤然惊醒，在一股庞大无匹的空虚和恐怖笼罩下，发出了一声凄厉的锐叫。
周边牢笼里的囚犯纷纷被惊醒，诧异地看向他。
王肃连滚带爬地从床上蛄蛹下来，双手死死握住斑驳冰冷的栏杆，不顾扎手，嘶声道：“我要见皇上！我要见皇上！”
只有皇上，才能把这些废纸兑现成他的功劳！
不然他这一生，到底是为着什么？！
可是没人理会他。
反倒是一个受他牵连入狱的前亲信不耐烦地拍打着栏杆：“狱卒！狱卒呢？！叫他闭嘴呀，还让不让人睡了？！”
最终等待王肃的，是狱卒劈头盖脸抽来的两记鞭子：“嚎什么嚎！叫魂呐？你是什么东西？皇上也是你想见就能见的？给我老实点！不然抽死你个老丫挺的！”
王肃此后又在圜狱中闹过几回，甚至试图自杀。
但圜狱如今得了乐无涯的吩咐，管理竟然恢复了往日的几分风采，墙上被紧急包上了软材，送来的饭碗是木头做的，摔不烂、砸不破，就连筷子都是半硬半软的材质。
王肃试图绝食，被人捏着鼻子灌了滚热的
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